湘西秘史（第二部）(42)

　　两个鬼卒手执钢叉，飞身下台，直奔小吃摊，捉拿刘氏青提。刘氏见势不妙，急与金奴一同逃跑。鬼卒追赶着刘氏青提。刘氏青提穿过人们看戏的站坪。众人喊声震天：“抓住她！抓住她！”在震天的喊声中，刘氏与金奴披头散发，仓皇逃窜到戏台上。扮演刘氏的康喜春，功夫还着实不错。他在台上不住地甩动着彩发，彩发在头顶，竟形成了一个太极图。他这手功夫博得了观众的喝彩。鬼卒紧跟着也追上了戏台。鬼卒手执钢叉，将刘氏逼到了台口的大木柱下面。鬼卒一叉掷去，打在刘氏的头顶，将刘氏甩上的一绺彩发，牢牢地钉在了木柱之上。鬼卒又连发两叉，打在刘氏的胯下，钉在她左、右两脚的台板上。鬼卒接着又发出了第四、第五叉，直打刘氏前胸。刘氏不紧不慢，分别用两手将钢叉接住。这时，戏台上的大桶鼓擂得震天动地；看客们的叫好声，如同排山倒海。第六叉更是惊险无比。鬼卒一叉打去，钢叉不偏不倚，正好打在刘氏的颈边，钉在木柱上。锣鼓声、喝彩声，使得整个清水坪如同翻了边一般。正是这个时候，一个五大三粗的汉子手扶台沿，以迅雷不及掩耳之势，一跃而上了戏台。他一个箭步去到刘氏的跟前，飞快地将那柄钉在刘氏颈边的钢叉从木柱上拔下，紧握在手中，翻身下台，以风驰电掣般的速度飞奔出戏场。等到台上的戏子、台下的观众回过神来时，他早已离开清水坪，沿着官马大道走到了远处。

　　“好身手！好身手！”官台上的段千总，看着刚才发生的一切，禁不住连声赞叹。他转身问后排的张复礼：“复礼呀！刚才这抢叉的汉子，是何许人也？”

　　汪通判也跟着问：“复礼，你可认得此人？”

　　“我也不认得。”张复礼摇着头说。他走到官台口，大声问站坪上的人：“有人认得这抢钢叉的汉子吗？”

　　人群中有人回答：“他是铁门槛的梅山虎匠，名叫石老黑。”

　　段千总对身边的汪通判说：“难怪哟！强盗窝里出来的，才有这般身手。”

　　身处窘境的石老黑，是出于无奈才有这般举动。唱目连戏时，抢“神叉”的习俗在苗乡由来已久。他就是希望通过抢得这柄“神叉”，虔诚供奉，使艰难的处境得到改观。

　　浦阳镇上的罗天大醮和目连大戏，从八月十二日醮仪开始，到十月二十四日大戏歇台。从秋到冬，两个多月。初看戏时，人们穿单衣、摇扇子。看到最后，人们穿棉袄、带火烘。张复礼希望大戏永远唱下去，他就可以长住万寿宫，不需再回到那摆满雕花家具的房间里。然而，天下没得不散的大戏。这天，安花脸再一次扮成灵官“扫台”。张复礼主事的这届目连大戏就此停锣歇鼓。

　　第二天，张恒泰乘船从汉口回到了浦阳。他被邀请到万寿宫吃散场酒。

　　张复礼两个多月没有回家了。刘金莲点上一炷檀香，坐在卧房里纳着鞋垫，焦急地等着丈夫回家。丫头翠珠陪着她。鞋垫是给丈夫做的，丈夫的脚很长。长长的鞋垫上，纳着“万字格”“如意纹”。那匀称的针脚，令翠珠赞叹不已。

　　“少奶奶，这鞋垫纳得真好。”

　　“唉！”刘金莲叹着气说，“纳得好有哪样用？两个多月了，人家不理不探。”

　　翠珠说：“是呀！真不懂少爷怎么会这样。这么久不回家来，难道他就不想你，不想小少爷？”

　　翠珠的一句话，把刘金莲的眼泪说出来了。一走神，纳鞋垫的针，扎在刘金莲的手指上。她喊了声“哎哟！”将流血的手指放进嘴里吮吸着。

　　天井里传来了脚步声。喝得酩酊大醉的张复礼，在印秀才的搀扶下回到家里。刘金莲和翠珠，赶紧上前接手。

　　张恒泰吩咐儿媳：“金莲，他喝醉了，好生招呼他。”

　　张复礼一把甩开刘金莲和翠珠，趔趄着脚步，在房里东摇西晃地说：“我没有醉！谁说我醉、醉了……”

　　“不许胡闹！”张恒泰厉声呵斥。

　　印茂佳说：“张公，这里要是没别的事，我就回家了。”

　　“印秀才，多谢你了。”张恒泰说着，再次吩咐儿媳，“给他擦把脸，让他睡觉。睡一觉，明天就没事了。”

　　张复礼满面通红，连眼睛都是红的。他坐在凳子上，出着粗气。

　　翠珠倒来了一盆热水。刘金莲搓拧起面巾，给张复礼擦脸。张复礼不停地打着酒嗝。刘金莲强忍着刺鼻的酒臭，在张复礼的脸上擦拭着。张复礼不领情，把脸一扭，猛地站立起来，把手一扬，说了声：“不用！”

　　刘金莲手中的面巾应声被打落。她慌神了，轻轻在翠珠耳边说了句什么。翠珠便急匆匆地离开了房间。

　　张复礼步履踉跄地在房间里转悠着。他那双带着醉态的眼睛，闪烁着阴冷的光，如同两道利剑向着房间的四处搜索。突然，他从怀中掏出一块白布，恭恭敬敬地展开，那上面印着灵官的脸谱。他对刘金莲大声喝道：“这房里有邪气，有邪气！快把灵官菩萨挂到墙上，快点！”

　　刘金莲接过那印有灵官脸谱的白布，手忙脚乱，不知如何是好。

　　张复礼一把抓住刘金莲的前胸，喊着，吼着：“快点！快请灵官菩萨祛邪！”

　　“礼儿！你这是做哪样？”张王氏听了翠珠的通报，急匆匆来到房中。她掰开了张复礼的手，对刘金莲说：“快挂！快挂！灵官菩萨祛邪，这是他特意找安花脸讨来的。”

　　刘金莲在翠珠的帮助下，并不情愿地将那灵官的脸谱挂在了雕花牙床对面的墙上。张复礼望着那墙上的灵官脸谱，咧着嘴笑了。他深深地吸了一口气，而后感到恶心。“哇”的一声，他呕吐了，吐得满地都是。醉酒呕吐物发出的恶臭，使得檀香散发出的清香荡然无存。刘金莲赶紧为他喂漱口水。他不领情，将嘴一歪，水洒得满地都是。他又打了个酒嗝，便一捆柴似的倒在了床上。

　　床上的伢儿被惊醒了，大哭了起来。

　　铁门槛人家

　　盘瓠崖猎获老虫以后，整整七年，梁法东的虎匠坛门就再也没见过老虫的踪影。有次，麻阳县西晃山来人，说有老虫进寨子咬了水牛。梁法东随即带石老黑和吴二狗前往。当他们赶到西晃山时，老虫移途了，到芷江五郎溪咬了一头猪。师徒赶到五郎溪，老虫却无缘无故地消失了。又一次，听说芷江县桅子岭有老虫活动，咬了耕牛、肥猪，还伤了人。师徒立刻发脚，就在他们赶到桅子岭的当天“竹叶子开花”。会同的梅山虎匠，两把弓弩齐发，已经将两只老虫射死在弩堂。迟到一步，梁法东气得捶胸顿足。

　　更不幸的是，三年前师父梁法东得了黄痧病。他浑身黄得如同黄裱纸，肚子胀得如同水桶一般，人们称此症为“担水胀”。梁法东膝下无子，与老伴相依为命。出嫁的女儿得知父病重，急忙赶回娘家。石老黑已在病榻之前，伺奉多日了。石老黑为师父熬药煎汤，倒屎倒尿。有这样的徒弟，梁法东感到欣慰。石老黑投坛梅山，学习虎匠多年，可一直没有“界卦”。虎匠不经“界卦”，纵然会念神词、咒语，会画符，会挽诀，到弩堂施法也是不灵验的。重病的梁法东自知来日无多，便把石老黑叫到病榻之前，将梅山之法作了“肉口传度”。并将他坛上的倒立张五郎神像，召唤“梅山兵马”的令旗，连同弓弩、药角，以及科仪抄本，等等，一并交付给了石老黑。石老黑终成正式虎匠。师父却并不知道，这个弟子曾犯过梅山大忌。他纵然成了虎匠，只怕也打不到老虫了。

　　石老黑原想抢得“神叉”回家，虔诚供奉，或许能够冲销他当初一时失手的罪孽，重振梅山神功，猎得山中虎豹。然而事非所愿，虎豹总是离他远去，不肯受死于他的弩堂。甚至有人说，这些年他猎场的背时，就是那柄“神叉”在作祟。目连戏宣扬的是佛法，绝对不能杀生害命，何况猎杀的是兽中之王，神明是绝不会让你得手的。石老黑一想，此言有理。他真后悔，当初怎么就没往这上面想呢？这些年，除了狩猎无获，其余的事倒也顺遂。婆娘阿春嫁到铁门槛，七年生了五胎，眼下肚子又胀了。真是一个会生崽的堂客！男人的裤子盖一下，她就会生下一个伢儿。阿春生下的三男二女，有一男一女不幸夭折。留下的二男一女，除了老大火儿体弱而外，其余的白狗和甜妹，都肥得像枞树里的蛀木虫。他在山里烧荒，种植包谷和红薯，勉强可填饱一家人的肚皮。老屋被官军放火焚烧后，他在原址搭了一个窝棚，作为栖身之所。窝棚里，安有三个神坛：盘瓠坛，供着一个狗的光身；梅山坛，供着倒立张五郎；神叉坛，供着目连戏神叉。两年前，石老黑修了这幢新屋。阿春不让拆除窝棚，说要用来堆放杂物。盘瓠坛和梅山坛都移到了新屋里。那神叉坛，虽有人提出异议，石老黑却不敢轻易拆除，就依然留在那窝棚里了。

　　火儿身体瘦弱，阿春最为牵挂。这些日子，火儿不思茶饭，走路打蹿，夜里趴着睡，还时不时发梦呓，歪喊歪叫，直瘦得身上的肋骨如同鱼刺一般。阿春看在眼里、急在心上，说要带他去浦阳镇上看郎中，老黑却说，这是伢儿“走胎”，等龙家垴的老表龙法胜有闲空，请他来为火儿“烧胎”，伢儿便会好起来的。说是这样说，可就是不见行动。阿春有想法了，这黑鬼莫不是因为这伢儿不是他的亲生，才不放在心上。这天，阿春天不亮就起了床，挺着个大肚子，从锅子里舀了一碗红薯汤，一边吃，一边走到房门边，对还睡在被窝里的石老黑说：“今天你招呼屋里，我出去有点事情。”

　　“哪样事情，非得要你去不可？”石老黑一边起身，一边问。