湘西秘史（第二部）(36)

　　一连几天，张复礼都一言不发。母亲重提“见红”的事，他如同坠入万丈深渊。新婚之夜的阴错阳差，诞生了一个自欺欺人的谎言，母亲竟也信以为真。当他第一次睡上那雕花牙床时，便立刻产生一种晦气的预感。那与他同衾共枕的妇人，就如同一筒剥了皮的杉树，任凭他的翻滚、拨弄。没有冲动，也没有反抗；没有激情，也没有配合，更没有什么“红色”！他只能打落牙齿和血吞。原想就让事情无声无息地过去，将就着过日子，让时间来冲淡那苦涩的记忆。却又冒出了这档子事，让人抓住了把柄。争强好胜的张家大少爷，感到在人前无法抬头。最令他伤心的是，蒙受了屈辱却还不能声张。可怜的母亲，还在坚信不疑地认为：那不足月便降生的男孩，就是“见红”那个晚上的成果。晦气的张复礼百无聊赖，独自去到望江楼的包房里，喝起了闷酒。

　　“吱扭”一声，门开了，进来的是癞子头儿长疤子。

　　“你来做哪样？”

　　“来陪大哥喝杯酒。”

　　张复礼拿这些人没一点办法。他的一举一动，似乎都在这党癞子们的掌控之中。长疤子一屁股坐在了张复礼的身边。张复礼没有理睬他，自个儿喝着烈性的包谷烧。只见那长疤子拿起酒壶，将两人的杯子筛满。他举起酒杯对张复礼说：“大哥，小弟晓得你心里不好受。有什么用得着的，你只管吩咐！”

　　张复礼没有说话，只是喝了一口酒。

　　长疤子咽下一口酒，挨近张复礼，压低嗓门轻声说道：“大哥，是不是去几个弟兄到麻家寨，放一把火，把那狗日的窝棚烧了！”

　　张复礼把酒杯往桌子上一顿，骂了一声：“混账东西！”

　　“大哥！这口气难道你也咽得下？”长疤子诧异地问道。

　　张复礼怒气生嗔。他呵斥道：“真糊涂！去把人家的房子烧了，假的不就变成真的了？”

　　“闹了半天，镇上传的那些话，都是他娘的乱弹琴！”长疤子摸不着头脑了。

　　张复礼又喝了一口酒，他想起了母亲每天都在念叨的“见红”。于是，他从牙缝里挤出了一句话：“那个伢儿是我张复礼的。”

　　长疤子虽是将信将疑，嘴里却骂起了朝天娘：“捅他的娘，那些狗日的乌龟王八蛋，捏起白来活灵活现，好像就睡在你的床脚。既然伢儿是你的，你就该站出来说话呀！”

　　“怎么说？难道要我站在十字街前大喊大叫，那个伢儿是我的？”

　　长疤子听说过江西人“见红”的规矩。听张复礼的口气，那天晚上他是见了“红”的。刘金莲是张复礼开的张，那伢儿当然也是他弄出来的。

　　“那天晚上见了‘红’？”长疤子问道。

　　“当然见了。若是见不到‘红’，我会放过她吗？”张复礼回答。

　　只见长疤子将一杯满满的“包谷烧”，双手端到张复礼的面前，说：“大哥！委屈你了。弟兄们早要是晓得这些情形，早就把那些胡说八道的人给收拾了！我先干为敬，把这杯酒喝了，也就是把包票打了，你只管放心，不出三五天，这件事情就会烟消云散。”

　　张复礼将信将疑，这党癞子们，未必有这么大的能耐！张家少爷为了摆脱目前的困境，也只能出此下策了。他也满满地斟上一杯酒，向长疤子举了举，一仰脑壳，喝了个底朝天。

　　镇上有关刘金莲生子的种种传言，让刘昌杰和刘邬氏伤透了脑筋。原以为把女儿嫁到了张家，过去的一切就会烟消云散。没料到会冒出了这么一档子事来。按照习俗，孕妇临产前十天半月，娘家人要备办礼物，前往“催喜”。刘金莲没等到娘家人来催喜，便产下了一个不足月的婴儿。在婴儿出世的当天下午，张家就着人抱着一只大母鸡，到刘家报喜。刘家夫妇见来人抱的是母鸡，说明生的是男伢，喜出望外。刘家人回赠张家公鸡一只，祝愿他们的女儿，来日在张家有儿有女。刘邬氏立刻着手张罗起“送鸡米”的事情来。没想到这时镇上出现了流言蜚语。

　　刘家夫妇对女儿和小雕匠的事情是一清二楚的。女儿的任性，铸成了她的终身大错。多亏亲家张恒泰的宽容大度，才使亲事得以成就，刘家脸面得以保全。原想随着时间推移，女儿那见不得人的事，便会被人们淡忘。没料到伢儿的出世，将一切丑事暴露无遗。不管怎样，女儿总是自己生养的。她遇到了这样的事情，做父母的要设法为她遮掩。如今就要看张家的态度了。

　　这些天来，刘家人一直为着“送鸡米”的事情犯愁。按照浦阳的习俗，“送鸡米”时，三朝客要招摇过市，送出去的红蛋越多越好。当下的态势，刘家人是绝不能这样做的。外面已经把刘金莲讲得稀烂。若再大张旗鼓送鸡米，无异于露出肚子，在世人面前出自家的丑。老两口不知所措，小两口更是为难。按照习俗，“鸡米”是由小两口去送的。如果出丑，先是出他们的丑。

　　刘金山虽然家庭富有，可从不倚仗财势，在镇上的同辈人中有极好的人缘。他结交的朋友，既有富家哥儿，也有贫寒子弟。其中一个名叫细毛的，父亲是一个跛脚的剃头匠。此人小时候，常被癞子们欺负，骂他“剃头修脚下九流”“下九流的儿”。只有刘金山站出来护着他：“你们不能这样，剃头修脚的也是人。”有刘金山帮护，癞子们就再也不敢欺负他了。父亲故去，细毛长大，也开了一家剃头铺。剃头铺是人们聚会聊天的地方，许多飞短流长都从剃头铺传开。在剃头铺里，细毛结识了三教九流。这天，刘金山去剃头铺剃头，细毛一把将刘金山拉进内堂，开门见山地问道：“刘大哥，这些天是不是遇到难事了？”

　　“为了金莲的事，是有点为难。”对于细毛，刘金山觉得没有必要隐瞒。

　　“刘大哥，你放心，没事了。”细毛轻声说。

　　刘金山诧异地问道：“怎么会没事？”

　　细毛说：“怎么？你还不知道！张家窨子发了话，金莲小姐是见了‘红’的，张家老太太还亲自见了‘红’。金莲姐生的伢儿，肯定是张家少爷的。以前说矮子雕匠有迷药的事，全都是他娘的胡说八道！”

　　“你说的可是当真？”刘金山极兴奋，可又有点不相信。

　　细毛说：“千真万确。金莲小姐见‘红’，嫁到张家是黄花闺女。长疤子、魏老三，还有张家的伙夫岩佬，到这里剃头时都是这么说的。镇上那些算日子、说闲话的人，如今都没得话说了。”

　　刘金山从剃头铺回来，向父亲禀报了他得来的好消息。刘昌杰喜出望外。他明白，这是张家在给自己台阶下。原日担心的“送鸡米”的尴尬，得到了彻底化解。他打定主意，要把这次“送鸡米”的场伙，操办得热热闹闹。

　　七月初七，刘金莲产后的第十五天。早饭过后，刘家“送鸡米”的队伍便浩浩荡荡上了路。通常“送鸡米”，都只请一堂乐音师，敲打着桶鼓、马金，吹奏着马号、唢呐，作为队伍的先头。这天刘家“送鸡米”竟请了三堂乐音师。单是乐音师的队伍就占了半条街。欢快的乐曲把场面烘托得极为热烈。乐音队伍的后面，是骑着高头大马的刘金山。他向街道两旁围观的人们频频颔首。伍秀玲带着达儿，坐在一顶绛红色的篷轿里。轿子两边的窗户是敞开着的。伍秀玲不时将头伸出窗外，向路边熟识的人频频招手。轿子后面，是十二个提着马头篮子的妇人，篮子里装的全是红蛋。妇人们拿着红蛋，向围观的人们逐一分送。好事成双，每人两个。再后面是请来的脚力，他们担着一笼笼乌骨鸡，挑着一担担大糯米，抬着一只只礼彩盒。敞开的礼盒里，除了放着伢儿的衣物、鞋袜、被褥之外，还放着摇篮、背笼、坐架，甚至包括伢儿日后读书用的书篮。队伍的最后，是放鞭炮的人。十二个精壮汉子，每人用大箩筐挑着一担鞭炮。四个放炮人：两人将大炮丢到空中炸响，两人将千子鞭拖在街道的石板路上不断纤地鸣放。

　　从刘家窨子到张家窨子，只需从河街或正街走一里来路便可到达。今天的“送鸡米”却来了一个大绕道，把浦阳镇的三条长街，全都走了个遍。人们心里都明白，这是元隆木号的大老板刘昌杰在为自己的女儿洗雪名声。自从张家人把“见红”的信息发布以后，浦阳镇上的许多人，特别是那些婆婆姥姥，便开始同情起刘金莲来。刘金莲遭了不白之冤，这“送鸡米”的阵势便是为她洗雪、正名。