《荒门》(8)

　　东滩沟汊纵横，这是东滩的又一个微地貌特征。这些沟汊使我想起儿时在崇明岛北沿大芦苇荡中捉蟛蜞的岁月，甚至会联想到，崇明岛在形成之初的相当长一段时间中，其大概地貌也就是芦荡、野草以及沟汊纵横其间了，这些天然的因为潮汐而冲刷出来的沟汊，是崇明岛上最早的天然河道。或者也可以这样说：崇明岛的先民在围垦开发之初，曾在这些天然的沟汊边注目沉思良久，保留、改造了其中一部分，随着人口增多，新的垦区出现，又新掘不少沟河，经年累月，迭代相沿，便有了后来的崇明岛上堪称水利奇迹的网状水系。

　　芦花就要发白了，每一束芦花都会使我想起母亲，和我的母亲一样的崇明岛上土地一般宽容、仁慈的所有的母亲。那芦花飞扬时，母亲的灵魂也在飞扬吗？

　　2011年秋改删定

　　北京一苇斋

　　鳗鲡与螃蟹

　　鳗鲡苗，人称水中软黄金，那是说崇明东滩的鳗鲡苗价值之昂贵只能与金子相比较。

　　作为崇明东滩世无其匹的特种水产资源，鳗鲡与螃蟹均在淡水中生长，性成熟以后到海中交配繁殖后代，后代的鳗苗与蟹苗再游回江湖生长发育，如此往复，在循环洄游中维持种族的延续。此种从一个水域迁徙到另一个水域繁殖后代的过程，叫做生殖洄游。

　　鳗鲡味道鲜美，是崇明岛上的常客，因为地处长江入海口岛上河港纵横，水质清新，便会有成群结队的鳗鱼出入，一旦被捉，鳗鱼的身体自然弯曲，农人又把鳗鱼称为“弯鱼”。

　　其实，鳗鱼并不为人们所了解。

　　在水生生物家族中，鳗鲡对水质的要求之高到了近乎苛刻的程度，对任何类型的水体污染均极为敏感。在二十世纪六七十年代之前，因为崇明地表水质优良，在民沟、竖河、横河中都有鳗鲡生息，乡下并且有专事捕捞的“捉鳗鲡人”，因其通体光滑，捉起来并不容易。鳗鲡在淡水中生活3年，然后成为性成熟的成鳗，这3年是如此漫长而艰险，幸存者体色苍黑，下腹部两侧有黄金色的光泽，胸部呈浅红色，这样一些让人眼睛一亮并随之发生赞叹的华丽之色也称“婚姻色”。每一年的“霜降”前后，这些通体婚姻色的鳗鱼，在浓浓的夜色之下，便一往无前地寻找入海的通道，急迫而义无反顾，以每天30至60海里的速度不食不眠不息，直奔琉球群岛周围海域，在500米左右的水深中产卵，其水温约为10℃～17℃，盐分在35%以上。它们喜欢在这样水深、这样温度、这样盐度的环境中生育，那是上苍为鳗鲡拣选的摇篮。

　　鳗鲡为一次性产卵，一尾雌鳗一次产卵700万至1300万粒，产卵完成，成鳗自然死亡。

　　原来，它们急迫与义无反顾，只是为了延续自己的种群，然后去死。

　　鳗鱼卵在海洋的中层漂流孵化，到达近海岸时长成15毫米左右的鳗苗，呈白色，有透明感，一身娇嫩，再以其天生的溯河本色，在夜间，从长江口进入它们将要生长3年的淡水中。

　　这是鳗鲡生命简略的素描缩影，也已经足使我们感慨万千了。

　　崇明岛位居长江口咽喉之地，鳗苗进入长江之前必定要先集结于东滩，自20世纪70年代始，崇明东滩名声鹊起之时，便是鳗苗身价贵同黄金之日。

　　先是崇明东滩的渔民捷足先登，“鳗网一张，黄金万两”的说法多少有点夸张，但因此而富裕有足够的钱盖两三层楼房，却是真实的。崇明岛上的农民为财富所吸引，造船置网纷纷下海，江苏、浙江、安徽、福建的捕捞船队也蜂拥而来，这就是当时震惊中国的“崇明东滩鳗苗大战”，一条火柴梗大小的鳗苗，最高售价曾达20多元。

　　连续10年左右疯狂的捕捞之后，长江口的鳗苗产量急速下降，鳗苗资源濒临枯竭。1996年以后，崇明的捕捞者先行退出，只有少量外地船只还在捕捞，更多的小船搁浅在港湾中，只是成为那已经远去的崇明东滩曾经喧闹的证据，那些教人亢奋的春天过去之后，现在寂静了。

　　华丽家族的中华绒螯蟹，是淡水蟹独一无二的至尊。

　　中华绒螯蟹又称河蟹，崇明人则称之为大闸蟹、大螯蟹。崇明岛上河港纵横，河蟹横行，在我的少小年代，所见的河蟹之多，有的爬到稻田中，或在芋艿的叶子下乘凉，人人捉河蟹，家家吃河蟹。因河蟹之众，上海人有瞧不起乡下人的恶习，至今仍称崇明人为“崇明蟹”。但我们还得承认，当年住在小阁楼、亭子间里的上海人，以吃蟹为荣也难得吃一次蟹，他们有可能是视螃蟹为美味的推动者。

　　当然，第一个吃螃蟹的人肯定是崇明人。

　　在中国生活的蟹类有600多种，绝大部分生活在海洋中，称为海蟹，一部分生活在咸淡水中，少数完全生活在淡水中。崇明岛的中华绒螯蟹在淡水中生长，却要到浅海河口即东滩繁殖，中华绒螯蟹的近亲是日本绒螯蟹，前者繁殖产卵于崇明东滩，分布在长江三角洲水域，后者分布于我国的广东、福建、台湾、黑龙江河口以及日本、朝鲜的东北岸沿海河流。

　　螃蟹个体生命的历程为两个秋龄，即从一个秋季到下一个秋季。每年11月份，西风渐起，崇明岛上稻熟菊黄，新酿的米酒飘香时，已经长大成熟的野生螃蟹，便从长江宜昌段以下洄游到崇明东滩。这个时候，东滩枯水时的水温在9℃～11℃之间，盐度在千分之十八到千分之二十五之间。这样的水温与盐度，正是洄游的螃蟹所喜乐的，它们将要完成螃蟹短暂一生中最重要的使命：传宗接代，养育出数不胜数的蟹苗。完成这一使命后，公螃蟹与母螃蟹先后把自己埋进沙滩，把生命的空间——崇明东滩浅海水域全部留给自己的后代，如是往往，岁岁年年。螃蟹交配时，公的追母的，追逐的过程并不复杂，母的一般都是半推半就。交配时，公螃蟹以其两个大螯夹住母的，一次交配时间可以长达两个小时。交配结束，母螃蟹逃逸，把大肚子藏在沙滩中，公螃蟹自行隐入东滩泥沙中悄然死去。也有公螃蟹一次交配意犹未尽的，再去追求另一只母螃蟹，直到筋疲力尽自沉。设想此情此景此时的崇明岛东滩，是何等热烈而又何等凄冷的新生与死亡转瞬交替的壮烈景象！可是，这一切的发生与结束，却又无声无息，不为人知。

　　公螃蟹牺牲殆尽，母螃蟹从11月份开始抱卵到来年4月，蟹苗幼体离开母体后，母螃蟹的使命就此结束，隐入海滩的泥沙中死去。到农历芒种前后，小蟹苗成为大眼幼体后，便从咸水进入淡水，在崇明岛南沿和北沿的长江中溯流而上，每天的行程大约为10至20公里。7天后幼体的尾巴消失，继续逆水而行于长江之中，以藻类和贝类为食，最远的可游到宜昌，望大坝而却步。然后洄游，一路上脱壳、蜕变若干次，所谓“死蟹一只”不是说死了的蟹，而是指蜕变中的蟹，毫无防范能力的“软壳蟹”，东游、又东游，直至崇明岛东滩浅海海域。回到生命的出生之地，出生之地是繁殖之地也是死亡之地。

　　个体的螃蟹终其一生是这样度过的：漫长的浮游，先逆流后顺水，幼时逆流以壮筋骨，历经一次又一次的蜕变，以蜕壳的方式更新生命，然后顺水洄游，似乎只是为迫不及待地完成繁衍生命的重任后死去。

　　谁能告诉我螃蟹的生命历程是伟大还是渺小？

　　也许我们只能这样说，所有的生命都有它存在的理由，也各有自己闪光的历程。伟大即是渺小，渺小即是伟大。大自然的怀抱中，凡生命必有个性，也皆有共性，繁衍生息是也，所有这一切是造物主规定的使命吧？

　　我们怎么来形容螃蟹呢？还是前人在《蟹谱》中说得好：“以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则曰郭索；以其外骨，则曰介士；以其内容，则曰无肠。”

　　如果说白头鹤是东滩的“名门贵秀”，螃蟹便是“横行将军”了。还有更多的则是我们知之更少的底栖动物，自生自灭以及自灭自生的野生草类。在淡水、咸水、泥沙和芦苇组成的天然环境里，和崇明岛的农人一起演绎着守望家园、沧海桑田的梦想。

　　前文所说之螃蟹是野生条件下的螃蟹，并且在东滩的天然水域繁殖，所产之蟹苗即为天然螃蟹。蟹苗具有极强的趋光性和溯水性，即天生的向往光明而又反潮流，对淡水水流十分敏感，适应淡水生活，能爬善游，行动机敏，性凶猛。比蟹苗庞大的浮游生物也会被其捕而食之，捕捉时往往在游水中进行的过程中，以两只大螯出其不意夹击。1969年以前，崇明东滩、长江口的蟹苗之多如同民沟中的蝌蚪一样不计其数，当时的渔民不屑一顾，在捕捞鱼虾的作业中，总有大量的蟹苗混杂渔网中，便作为鸭子的饲料，或者当做生物垃圾抛弃。