《租界！租界！》(5)

　　先生这么晚赶回来本就让人意外，这莫名其妙的感叹，越发让人不安了。

　　大娘闻讯也惶惶地赶过来了。

　　看看一圈人紧张兮兮的表情，先生这才醒悟到，是自己突兀的感慨惹了祸，他有点歉意地笑笑，恢复了常态。

　　看来先生只是开了个让人莫名其妙的玩笑，先生之所以被称为先生，不就因为肚子里有很多学问么？一个有学问的人开点儿别人莫名其妙的玩笑，有什么可大惊小怪的？大家也就释然放了心。

　　大娘埋怨先生说，应该把花儿带回来，不该把她撇在庄园。这几天花儿不在身边，好像府里上上下下少了一大片人。

　　先生这才意识到，又把花儿撇在庄园了。他喃喃着：是，是该把花儿带回来了，怪我走得太匆忙没顾得上。

　　老锁在一旁要为先生解围便插嘴打圆场说，大娘呀，老老爷的八十寿诞不是快到了么，花儿在庄园那边，也好搭个帮手么。

　　不知是什么缘故，本该称先生的老婆为夫人、太太的，但丛府自管家到下人，却只尊称其为大娘。其实这也没什么奇怪的，本该被称为老爷的先生，不是也被称为先生么？

　　老锁本来是为了讨好先生和大娘，想不到弄巧成拙，倒讨来了大娘的冷嘲热讽：哟，老锁呀，你是要花儿在那儿干粗活么？她甚至愤愤地瞪了老锁一眼，接着说，哼，花儿这还没进你老锁的家门哪，你这就急着拿她当小媳妇使么？庄园那干活的人手不够么？不够你就多派人手么，那才是你该操心的。

　　多亏是夜里，大娘瞪的这一眼别人没怎么在意，但还是足以将老锁瞪得哆嗦，马上不再言语了。

　　先看看管家老锁屋内的小拐炕吧。这是胶东沿海一带特有的一种灶炕结构：烧火的灶与睡觉的炕直接连接在一起，中间并无壁墙，只有一溜拐肘高的肘壁，而炕的面积只占房间的一小半，炕前留有大块的空地，进出极方便，当地称为小拐炕。

　　小拐炕的肘壁上，油灯的灯苗不时鬼火般一跳一跳，让老锁郁郁不安的心越发郁郁不安了。大娘瞪的那一眼，已经在他的心头留下了伤口……

　　自从大娘和先生做主，将花儿许配给自己的小儿子戚务忠后，说不清为什么，老锁这个未来的公爹倒时常心里虚虚地发毛。更让他受不了的是，儿子在花儿面前的猥琐样。看看吧，五尺多高的儿子每每站在花儿面前，总是气短脸红，身子也佝偻了，说话也变得哆哆嗦嗦战战兢兢。这让老锁心里很不舒服，甚至羞恼，他几次责骂儿子：啊，没出息的东西，怎么一站在花儿面前，就变成了盐杀的干刀鱼？等到过了门，花儿不就是伺候你的媳妇了么？你用得着在她面前装那熊孙子样？

　　儿子喃喃：不是，不是装那样的。

　　再问：那是怎么了？在花儿跟前，你为什么总是哆哆嗦嗦战战兢兢？你说说，你这副熊孙子态是啥由头？！

　　答：见了花儿，我、我心里总是发怯……

　　老锁更恼了：你怯哪样？她再怎么着能算府上的主子么？你爹不还是府上的管家么？你不也是渔行最年轻的船老大么？你没看见你的三个哥，在你三个嫂子跟前是个什么样么？

　　这些我都知道，也都看见了。可、可花儿跟我三个嫂子不一样……

　　嗯？哪不一样？她在府上是不干下人的活儿，府上的人是也不拿她当下人待，可她算府上的主子么？说到底她不还是一个下人么？她过了门，不跟你的嫂子一样，就是伺候你的媳妇么？

　　儿子叹了一口气，埋下头，终于挣扎着一语中的：花儿、花儿她长得太、太俊了……吐出这样的话，他整个人如烈日下被砍断了根的瓜秧，如释重负。

　　呜呼——这一语，这不也正是老锁自己心中时常虚虚发毛的症结所在么？嗨——老锁禁不住也哀叹了一声。

　　是，说到底花儿的确只是府上的一个下人，可她偏偏出落得花朵一般，比府上的小姐还水灵。一个不是主子的姑娘长得跟花朵一样是好事么？其实对未来的儿媳花儿，老锁心中早已潜伏了比儿子更多的不安。花儿不但模样俊俏得让人不安，何况还有大娘、先生罩着，要是过了门，稍有待不周正之处，怕都会出麻烦呀；还有，二少爷每每冲着花儿异样地笑，出点儿幺蛾子可如何是好？又保得准别的男人不打她的主意么？……这些自然不能对任何人透露，只能埋在老锁心底，有时只能自欺欺人地否认这样的感觉。

　　老锁的心中还隐着一个更深的、让他越来越惶恐的惶恐：他越来越觉得，花儿不会平平安安顺顺利利地成为自己的儿媳妇……思来想去，他唯有发出一声比一声戚惶的感叹了。他不由得摸到了那个小铜香炉，点上了三支香，心神凝定在袅袅直升的三缕青烟上，默默地祈祷着。熬到三炷香燃到大半截的时候，越来越浓的睡意如越来越高涨的海潮，将老锁淹没了，他进入了一个越来越玄妙的梦境。他脸上的表情比醒着时更加丰富生动，皱纹如菊花悄然绽放；嘴角不时地翕动着，好像在饶有兴味地咀嚼、祷念着什么。他的精神驾驶着他的躯体，随着袅袅青烟飘然而起。飘呀，飘呀，进入了得道的妙境，飘向了道家至高的清净仙境：玉清境清微天元始天尊居中；上清境禹余天灵宝天尊居左；太清境大赤天道德天尊居右。三位至上神端坐神殿，各自伸出一只巨大的手掌，如三片浮云飘过来，直飘到他的身边。他自然而然驾云而起，扶摇直上，朝着三位至上神、朝着道教徒的终极世界而去……

　　要是不发生别的变故，说不准老锁真的就羽化成仙了，可偏偏在这关键当口发生了变故。也是，古来道徒千千万，成仙又几何？就在他飘飘然眼看要脱离尘世羽化成仙时——轰——轰——轰……身后发出了震耳欲聋隆隆滚滚的声响。

　　——呜呵！老锁惊恐万状，禁不住仓皇地回头向下面的凡界看了一眼——天哪，威海湾中镇锁海域的刘公岛景象大变：一团团火球在轰隆隆炸开，它遭受着千百个雷殛？刘公岛周围的海面爆冲起无数滔天浪柱，如无数条腾起的蛟龙直追你而来……

　　老锁此时还没能完全超脱凡尘，禁不住用世俗的大嗓门儿惊慌失措地大叫一声：不好！刘公岛遭了千百雷殛，东海发了龙啸了！

　　功亏一篑，这一声大叫前功尽弃，毁了他多年梦寐以求羽化成仙的锦绣前程，他的精神牵引着躯体重又顺着原路向凡尘间速速坠落了……嗵！可怜的老锁滚下了小拐炕，从羽化的云端跌落到了凡尘的世界。此时，老锁才意识到肘壁上的灯还亮着，摇曳着扑朔迷离的光，他跳起来吹灭了油灯，“哗”的一下，如同打开了闸门，潮水般的月光从窗口漫了进来，似乎是被如潮的月光冲倒了，老锁又瘫倒在炕前的地上……

　　海潮般涌荡的月光真的将小拐炕浮成了一只小船。老锁不由得扑向了小船——“铮啷”！一声金鸣——手中紧攥着的一件金属器物撞到了炕沿上。

　　金鸣声响袅袅拂拂，绕梁三匝久久不散，那个美妙的世界轰隆隆坍塌了……

　　老锁这才觉察到，在滚下炕的慌乱间，左手竟神差鬼使地抓住了放在身边的小铜香炉。

　　老锁有个奇特的习惯，总喜欢将这只拳头大的小铜香炉带在身上，夜里睡觉也将其放在身边。老锁是信奉道教，却也并非是带着小香炉要随时随地给道家的神仙进香，道教的教仪里，也并无要求道教徒要随身携带小香炉一说，何况他还算不得严格恪守教规的道教徒。久而久之，小香炉倒成了他随时把玩的器物了，如同先生手中那只银水烟枪。

　　老泪顺着他老脸上的褶皱纵横流淌开来了……都怨我摆脱不了世俗凡心，怨我回头看那一眼呀，怨我的大叫呀……

　　天哪——老锁猛地拍了一下脑袋，禁不住又叫了一声：这梦境的后半截，不是三年前我在海边亲眼看到的么？那时我不就是发出了这样的大叫么？……

　　三年前的那天，老锁在卫城丛府大宅里抖一抖长袍，让腰间的一大串钥匙发出了一串权威、愉悦的声响，再咳嗽一声，大声地说：我去东海边看看。卫城东门外不远处的东海边，有府上的船行、渔行。每隔几天，老锁都要去那里，板着管家的面孔转上几转。虎儿跟随老锁出门了，虎儿是老锁在丛府大宅养的一条狗，老锁虽不是大宅的主人，但却是虎儿的主人，只要老锁出门，虎儿差不多总是如影随形。