《租界！租界！》(26)

　　几天过后，二少爷火炭般炽热的心头，被先生泼下的一盆冷水淬了——先生竟然不允他去巡检司衙门就职！

　　看看吧，二少爷的眼珠一下子被淬红了，踹踢着瘸腿，在庄园内外疯狂乱窜，如一头饥饿的豹子在寻找猎物。庄园上下没人猜得透二少爷要干什么，但人人都感觉到他要闹出什么大祸殃来，避之唯恐不及，没人敢上前阻拦。

　　小六子吓坏了，跑来找管家，眨着鬼精的小眼说：管家老叔呀，二少爷的腿已好了，用不着陪了，我再跟在他身边就是磨洋工了。你快吩咐我干点儿别的营生吧。

　　哟，你小子么时候变勤快了？老锁自然明白小六子想些什么：别给我耍你那小心眼儿，这火候上你更要跟紧二少爷，要真出点儿什么事，你吃不了兜着。嘴上虽这么说，可二少爷真要出了什么事，小六子又能怎么着？老锁只能带着点赴汤蹈火的意思，朝癫狂的二少爷跑去了。

　　见老锁跑过来，二少爷变本加厉地暴戾疯张了。

　　不知老锁对二少爷说了几句什么，二少爷的癫狂戛然而止，只拿血红的眼瞪着老锁。

　　先生又把自己关在了书房。

　　先生呀——老锁站在书房的门口颤颤地叫一声。先生，二少爷、二少爷他已经……书房内虽没有回应，但这恰恰说明先生正在为此而忧心。表面上，先生咳嗽一声，府里上下都为之一颤，其实他靠的只是威仪的震慑。一旦这种威仪被戳破，权威就如同被扎破的气囊，里面的气顿时会散失殆尽。

　　先生踱到书房门边，想开门让老锁进来商量一下，手触到门上却又缩回了。老锁不敲门，是并不想进书房——这扇门还是不打开的好。隔着门，先生有点色厉内荏地说道：他已经怎么着了？他上天了？入地了？我倒要看看，他能把天戳破还是能把地震陷？！

　　先生，先生呀，我、我斗胆说一句你的不是——你不该不允呀……我想再斗胆自作一回主张——我要去对二少爷说，说你已应允了……老锁的一只手扶在门框上，哆哆嗦嗦地摩挲着。

　　书房内的先生却没了回应。

　　老锁将嘴拱到了门缝，接下来说的话变成了窃窃私语：先生呀……你怎么不想想后果呢？二少爷的腿毕竟……拱在他心里的那个包被提早挑破了。刚拱起的这个包，又被你挑破了。俗语说：“疖子挑破了头，力气大似牛。”知子莫如父，先生，你要为府上的将来和门庭多想想呀……

　　嗨……门缝里挤出了先生怅然痛楚的一声叹息。

　　先生当然明白老锁说的“包”是什么意思。第一个包指的是二少爷想接管家业；第二个包自然指的是到巡检衙门当官的机遇。真是难为老锁了，显然他不愿明说二少爷心里争着接管家业，更不愿明说丛府兄弟、父子之间要发生不可料想的争斗，会酿出什么不可料想的祸殃。

　　老锁呀……先生凄楚悲凉的话语，抽丝般从门缝里抽了出来。我岂能看不出来？可衙门管的是千家万户呀，老二他是那块料么……

　　先生，顺其自然吧，顺其自然才自然呀。你就权当二少爷真是衙门里当官的料，权当他命里注定有哩……老锁的声音也充满了悲戚。

　　老锁呀，老锁……但愿，但愿吧……门缝抽出的声音游丝般纤弱可怜兮兮了，老锁，你是管家，我不是管家，我是越来越不知该怎么办了……

　　门外的老锁已是泪眼盈盈了，可怜的先生呀……有谁能想得到，八面威风富甲一方大丛府的主子，心里竟装着这般无奈的苦呀……先生呀，其实我、我已经对二少爷说了，你已应允他进巡检衙门了……

　　先生是多么感激老锁没开门进书房呀，否则将是多么难以面对呀；更感激老锁的越俎代庖自作主张，否则真不知如何收回成命了……

　　歪打正着，去巡检司的机会，还真让二少爷以癫狂暴戾持守住了，他终于如愿走马上任，当上了卫城巡检司衙门管巡查的官员。

　　几个月后，挺立的界碑、连缀的铁蒺蔾网，终于将大清国威海卫738.15平方公里的土地圈成了大英租界；租界内12万大清国的百姓，则变成了米字旗麾下的子民。山东巡抚袁世凯代表大清朝廷，接受了英方圈定的租界线。

　　威海卫租界变成了国中国，在这片国中国之内，四面城墙包围的威海卫城内，却仍在大清国的治下，卫城则变成了国中国的国中国了。

　　近两年先生一直将自己圈在卫城内，在卫城内，他还能保持自己依然是大清国子民的感觉，但老是猫在大宅里，感觉时间越来越慢得难以忍受了。他时常对老锁感慨：我怎么觉得时间过得越来越慢了呀，慢得让我懒得睁眼看，慢得让我不知时辰了。

　　其实老锁更明显地感到卫城里的时间变慢了，因为他见识了卫城外变快了的时间，两下里对比，更觉得卫城内的时间鲜明地变慢了。他多次委婉地劝先生去城外走走看看，先生挺了脖子说：卫城外不是已经变成人家的国了么？我去看什么？

　　老锁说：卫城外变了，大变了……

　　什么变了？

　　老锁嗫嚅着：什么都变了，时间也变得飞快了……他们是用鞭子在抽打时间——时间变成了鞭子抽打的陀螺呀……你老这么窝在城里，怕是会窝出毛病来呀……

　　不幸让老锁言中了，那天，先生突然大叫：天哪，我看不见时间了，看不见时间了……

　　府上的人全吓坏了，这怪异的病症比得了魔症还不可思议，还令人毛骨悚然。

　　府上的人对此束手无策，只好把看病的郎中悄悄地招到府上来了。

　　刚开始先生拒绝郎中给他看病，架不住众人的劝说，他只好叹一声：看来我只能当个病人了，不当也不成了。便任由郎中摆弄了。

　　几个郎中的药方并不见效果，更多的郎中便走马灯般地被招来了。丛府的深宅大院日夜被熬煎草药的味道熬煎着。

　　先生越来越深地沉在看不见时间的病巢里了。

　　一大早，熬过了混混沌沌夜晚的先生，又混混沌沌地来到了书房。不是说先生清醒地意识到天亮了才来书房，而是迷迷糊糊正赶上天亮时分来到了书房。看看吧，他坐在书房的藤椅上跟躺在炕上一样，仍然是迷迷糊糊。

　　花儿来到了书房。她先是在房门前怔了一下，无声地嘘了一口气，然后似乎是驾着这股气无声无息地飘进了书房。

　　先生不是曾向大娘吩咐过，别让花儿再单独进书房了么？虽然先生并未再解除这道禁令，但随着时间的推移，这道禁令自然而然地失效了，进书房端茶送水收拾打理的依然变成了花儿。偌大的丛府，似乎再没别人可替代花儿胜任这份工作了。先生得了看不见时间的病后，花儿比以前更加贴近了先生，变成了时时提醒先生时间的时间。

　　再来仔细看一看花儿吧。她已经不是那个面如花朵、神采奕奕的姑娘了。她的面色已经变得凄白，眉眼透出的唯有凄苦了，已经变成了一个肃穆的女人了。

　　先生头很别扭地歪在藤椅上，闭着眼，但眼珠却在眼皮下不安地骨碌骨碌翻转着，眼皮也不时地抽搐、战栗。脸面不时聚起痛苦的皱纹，细密的汗珠在愈来愈突兀的额头渗出来。花儿再清楚不过，那绝不是睡得香、睡得沉而冒出的睡汗，那是头脑被连绵的痛苦挤压而渗出的脑汁……悲愤和疚痛、不是病的病，已经把面前的先生折磨得苦不堪言甚至生不如死了。痛怜的波澜不可遏制地在花儿心中涌动了，心头也随之一下一下地抽搐了。她暗暗长叹一口气，身不由己地靠近先生，禁不住掏出了自己的一块巾帕，在先生的额头深情、轻轻地揩揉着，如同对待自己患病的婴孩。

　　揩揉的巾帕似乎有了熨斗的功效，先生面部痛苦的皱纹渐渐地被熨平了，表情也渐渐变得松弛舒缓了……这细微的变化令花儿欣喜不已，似乎是得到了莫大的鼓励和慰藉，又似乎有一股不可抗拒的力量驱使着，忌讳和羞赧全消失了，手中的巾帕如同蝉衣不知不觉自然而然地蜕落了，手指颤巍巍蛇一般爬上了先生的额头，忘情地一下一下地揉抚起先生的额头、面部了……