《租界！租界！》(2)

　　东家不到二十岁便考中秀才，可没人晓得为什么，他不再参加科举考试了，也不曾追求入仕，半生来优哉游哉隐于乡间。似乎他并没怎么为家业的发达操心劳神，但府上的渔行、船行、盐场、店铺、客栈等，生意一年比一年兴隆；温泉庄园的田产则如海潮退却的海滩，面积越变越大，不仅成了威海卫、文登一带著名的乡绅，更是这一带首屈一指的大户。一提起卫城里的丛府、乡间的温泉庄园，方圆百里人人都会肃然起敬。

　　东家可谓是大大的老爷了，但人们只称其为“先生”。很久以前，当东家成就了“老爷”的家业后，即立下了规矩，不许府里的上上下下称其为老爷，而乐于接受先生的称谓。久而久之，不仅府里的上上下下，此一带的百姓都称呼本该是老爷的东家为先生了。先生也不是一味地标新立异，府上其他人，则仍随世俗，任由外人称之为老爷和少爷、小姐。

　　虽是先生贴己的管家，但有意无意偷听主子与别人的谈话，总是有点不太规矩的。老锁尴尬地笑笑，旋即转入了对先生的恭维：先生中呀，不管怎么说，圆智大和尚是从心里敬着你呀。卫城里有你多少买卖呀，庄园那儿又有多少田产呀。先生呀，你的家业是多么的大呀。老锁越说越激动，先生，你的威望比家业还高，还大呀……你不行而知，不见而名，不为而成，你才是真的得道了呀……

　　老锁的话并非恭维，先生虽没入仕无官衔，却得了儒家内圣外王的真谛，其威望和影响在威海卫一带的确无人可比。别说是威海卫巡检司的官员，即使文登县的知县(文登县辖威海卫)，对先生也是恭敬有加。每任知县上任伊始，总要前来拜谒先生的。先生的威望浸洇了这方水土，只有从先生这里汲取些养分，才算是获得了在这方水土生长的条件。

　　哟哟，老锁你不得了呀。先生戏谑地笑笑说，你指的是你信奉的道教的道吧？我可是不信道教的呀，你老锁可是多年的道教徒呀。真难为你能背得上这些道教的符箓了。说到这里，先生突然打了个哏，卖一个关子：哎，老锁呀，莫不是你们道教的神仙关照的是不信道的人？

　　惭愧呀，惭愧。老锁解嘲地笑着说。修心炼性才近道，俺修炼的还是太浅呀……这种时候他用的是“俺”而不是“我”，似乎这样更能显出虔诚。

　　耶？那你这信道的，不会是越信离道越远吧？你这是在笑你道教的神仙还是笑你自己？先生抖出了揶揄的包袱，老锁被噎住了，哭笑不得了。

　　显然，这一回合的辩机老锁又处于下风了。

　　先生是从温泉庄园带着马车去寿圣寺送布施的。

　　马车离开庄园时，一串叮当、叮当的铃铛声，冰雹般敲打在了花儿的心上，她如一只急惶的蜂儿，从大蜂巢般的庄园的某个房间飞了出来。

　　先生的专用篷车和一辆拉布施的双套马车，已沿着庄园前的路向东驶去了。花儿倚着木栅大门，目光被远去的马车抻得越来越渺茫、哀怨……继而，心倏地跳了一下，又跳了一下，身子也风摆柳条般簌簌抖索了……今儿个我这是怎么啦？怎么会涌涨起这般奇怪的莫名虚妄？难道先生是往一个迷雾缭绕深不见底的渊潭而去了？……马车不见踪影了，花儿的目光终于如抻断了的风筝线，“嘭”地溃落了，附着在了环绕庄园的栅栏上。栅栏上面已爬满了牵牛花以及别的藤蔓，间或有零星的小花朵点缀其中。马铃的叮当声响似乎并没消散，如蜂蝶般凝滞在了藤蔓的叶片、花朵上，这让她怅然若失委靡空落的心稍稍充实振作了些。

　　庄园坐北朝南，花儿转身要返回时，南面田野一片葱郁的气色直扑而来，哗啦啦为她铺排开了另一片天地：哈，这是多么好的田野，多么新鲜的天地呀……她身不由己地穿过了庄园前宽阔的空地，顺着一条田间小路进入了田野。

　　的确，五月的田野是多么诱人，多么新鲜呀！庄稼、树木、野菜、野花、杂草……地上的一切都洋溢着盎然生机；各种鸟儿在空中、树上、田间清脆地鸣啭；空气中弥漫着丝丝缕缕葳蕤鲜活的气息……花儿就这么向田野的深处走去，脚步禁不住青蛙般蹦蹦跳跳。花儿呀，你不知道，俊俏的你比天地间的景致更迷人，你如一道彩霞飘过来，让整个田野变得更灵动、更妩媚了。

　　走着走着，花儿听到了好多根琴弦被无数双手错杂拨动的声响；风儿刮过树林，树叶与树叶相互拍击的声响；一群被惊动的鸟儿一起扇动翅膀的声响……一条汤汤涌涌波光粼粼的大河呈现在她的面前了。哈，是流淌的河水，发出了嘈杂又惊心动魄的声响呀……这条大河叫洗心河，它自西北方向蜿蜒而来，穿过庄园的田野，在不远处的东面汇入大海。花儿几乎从没来过河边，猛然面对浩浩奔流波光粼粼的水面，不由得有点紧张忐忑了。看着看着，阳光让每一朵浪花都变成了眨动着奕奕光波的眼睛，竟让她的双眼迷离了；一波波如抖动的丝绸的波纹，让她的心旌也迷乱了；无数根琴弦拨动的叮咚、哗啦声响，让她的心弦也战栗了……如同一只怕水的小动物，她有点眩晕惶恐了——呵，河面上颤动着的这大半个身影不就是我么？天哪，我正随着这河水起伏漂流呀……骤然间，似乎汤汤汩汩的河水一下子灌涌进了她的心胸，一种莫名的、不可遏制的缱绻伤怀，将她从里到外给淹没了……

　　花儿不是庄园的人，不是丛府的小姐，也不是丫鬟之类的用人下人。花儿就是花儿，她算是丛府一个特殊的人。

　　多年前，一个夏末的傍晚，先生在卫城东门外的海边溜达。突然，一阵越来越急促的嚷叫声传来，先生转回头，一个瘦小的小女孩如被老鹰追击的小鸟，已经扑到了面前，仓皇地扯起先生长袍的下摆，忽地一下钻了进去。还没等先生弄明白是怎么回事，两个老妈子已气喘吁吁地赶到了先生面前，不由分说从长袍下揪出了小女孩要拖走。小女孩死死地抱住先生的腿，苦苦哀求救命……

　　原来，这小姑娘的家在南方，在她六七岁时，家乡发大水，父母被洪水卷走了，她便被辗转卖到了卫城的妓院。小姑娘虽小，在妓院待了不到一年，那样的环境让她明白了，等待着她的将是怎样的营生。得了一个空儿，她便逃了出来。

　　先生救下了这个小姑娘。

　　——作孽呀。小姑娘的遭遇让大娘悲悯欷歔不已，真是个小可怜见呀。

　　大娘即先生的夫人，府里的上上下下称其为大娘。

　　先生对大娘说：这孩子太可怜了，要不咱就收养了她？

　　这还用商量？大娘说，要不收养她，就是咱作孽了。大娘抚摸着小姑娘的小脸。嗨，活脱脱遭霜打的小花骨朵呀。又问小可怜见叫什么名字，小姑娘摇摇头，说她的名字被换了几次，也不知该叫什么名字了。大娘越发感慨欷歔了，那就管这小可怜见叫花儿吧。自此，花儿就成了这个可怜的小姑娘的名字。

　　花儿在丛府长大了，几年前，在大娘的撮合下，将其许配给了管家老锁的小儿子，在丛府渔行当伙计的戚务忠。

　　花儿平日在卫城的丛府大宅，昨天才随先生和管家来到了庄园。今天先生与管家也没交代什么，突然坐着马车离开了庄园，把花儿给撇在这里了。

　　花儿啊啊地吐着气，心底则冒出了一串水泡般的哀矜：我的命是不是跟这流淌的河水一样呀……

　　大河一点儿也不在意花儿站在身边，也不理会花儿的伤怀，自顾奔流而去；河面虽然映出了花儿娇媚的面庞，但大河哪里想得到，此时花儿心中奔涌的是比大河还浩瀚的激流呀……

　　终于，花儿如同一只受惊的小鹿，仓皇地转身跑离了河边。她没有察觉，两行晶莹的泪水，淌在脂玉般的脸颊上了。好在还没跑到庄园的木栅大门处，清爽的风便将泪珠给吹干了。

　　先生与老锁终于走下了寿圣寺山门漫长的石阶，马车和几个下人在下面的路口候着。

　　“嗵、嗵——”一串闷炮般的响声滚来——开在古松上的巨大黄花变成了一个大飞轮——桐油油过的黄伞顺着台阶滚跳下来，每跳下一个台阶，都如同一声闷炮。

　　施主呀，怕是又有什么不好的事要来了。要离开禅房时，圆智大和尚突然对先生说出了这样的话。

　　多年来，圆智大和尚不止一次对先生说过类似的话，每一次都很应验，大都是涝、旱、雹、蝗、疫等自然灾害降临，只是程度不同而已。有时不好的事也指人祸。三年前，圆智和尚就曾对先生说过这样的话，结果没过几天，北洋水师的大兵舰，便被小日本的“膏药旗”舰队打趴了，日本的兵丁占了北洋水师的大本营刘公岛，至今还占着。