《租界！租界！》(4)

　　先生平日大都住在卫城的丛府大宅，只是偶尔来庄园小住，他返回庄园也的确不是为了老爷子做寿的事。走出寿圣寺后，便觉得心里越来越有点儿堵。一个人心里堵得慌时，往往要找开阔的地方，去排解些什么，比起卫城的大宅，庄园当然是开阔的。

　　还有一点似乎连他自己都没意识到的隐秘——花儿被落在庄园那儿了。

　　车轮辚辚，马铃叮当，让春日的田野越发生动了。不知不觉已进入温泉庄园三千多亩的地盘了，路两边一望无际的田野全是庄园的。

　　离庄园不远处有个古老的村庄叫温泉庄，村北有个天然温泉汤池，哪怕冬天，也汩汩冒着适宜泡澡的温泉，村庄便因温泉而得名。先生是温泉庄人，所以人们也就称先生的庄园为温泉庄园了。

　　远眺巍巍的庄园，由一群错落有致的建筑群构成，背依漫漫的青鸟山，面向连绵的一片沃土。它的主体是一个四进的大院落，由很多的房间连接，周围又连着库房、马房、油坊、钱庄、酒坊、粉坊……远看去整个庄园如同一个巨大的蜂巢，而每一个房间就是一个蜂房。

　　没有围墙的庄园向着田野开放，波光粼粼的洗心河，如巨幅蓝绸带在庄园前蜿蜒奔向东海，辽阔无边的田野长驱直入地涌进了庄园的怀抱……不少人多次建议要在庄园的四周修建起高大的围墙，但都被先生阻止了，只是用篱笆圈起，又以木栅栏造了个象征性的大门。现在看来，不修围墙是多么英明呀。

　　庄园里的伙计比卫城里丛府大宅的下人多得多，老爷子做寿的事自然有人张罗。但先生总要表示自己很上心才是，他把大少爷丛滋敦叫来叮嘱了一番，爷爷的八十大寿一定要做得气派，所需的开销全由府上出。

　　大少爷点头称是，他不善言语，对先生的任何决定总是点头顺服的。

　　先生有三个儿子三个女儿：大少爷丛滋敦经营着庄园，二少爷丛滋勇经管着威海卫的各种生意，三少爷丛志道还小，在私塾读书。大女儿和二女儿已经出嫁了，只有小女敏儿还待字闺中。虽说大少爷、二少爷各管一方，经营上各立账目，但整个丛府并未分家，所有的收支总体上还是由卫城内的总账房掌控，也就是先生说的府上。

　　一晃，先生在庄园已待了两天。田野和煦的风、洗心河清润的波光，让先生的心情渐渐疏朗起来，不可名状的忧郁也随之一点点消散了。

　　想不到，到了第三天，卫城巡检司衙门的巡检大人、周围村庄相交较深的几位乡绅，竟然提前来送寿礼了。按习俗，一般是老人做寿的当天，受到邀请的人才带着寿礼来庆寿，现在请柬大都还没发出，他们竟提前这么多天来了。其实这些人可并不是弄错了日子或不懂习俗，他们要的就是提前和不请自来这特别的意思，这样才显出他们的与众不同，才显出他们与先生的关系特殊。

　　既然来了庆寿的客人，自然要摆酒，老爷子的寿宴算是提前开了场。

　　来客先是连连敬老爷子的酒，没料到，耳聪目明鹤发童颜八十岁的丛老爷子，竟然来者不拒连喝了一壶酒。最后亲自把着酒壶，给客人一遍遍地筛酒了，几乎让来客全喝高了。

　　先生的酒量本就不大，几个回合便被灌醉了。

　　大少爷将先生搀到了先生居住的房间，剩下的事就交给花儿了。

　　花儿几乎从没看到先生喝成这般模样，她心尖颤颤着，又急又怕，又是毛巾敷头，又是灌醒酒汤，千方百计地照料着先生。

　　似乎有一条无形的绳索，拴在花儿与先生身体的某个部位。每当先生做出要呕吐或是抽搐的痛苦表情时，花儿都禁不住用手去揉自己的心窝，似乎她的心窝感觉到的痛苦比先生还要新鲜、敏锐。

　　到了日头偏西，先生总算缓了过来。他摸过案几上的水烟枪，久久凝视着，似乎不认得如影随形的水烟枪了——砰！水烟枪被重重地顿在了案几上。

　　花儿刚好提着水进门，禁不住吓了一跳。

　　我要马上回卫城。这话脱口而出时，先生并没在意花儿正走进来。

　　中午酒宴上正喝得晕晕乎乎时，卫城巡检司衙门的巡检大人，趴在先生的耳边小声地说：先生，听说英国人很快要来租占咱的威海卫了。

　　先生一怔，待要再问，却被酒桌上的酒话给打断了。再后来，这话便被淹没在越来越深的酒里了。

　　此时，先生的酒差不多消了，淹没在酒里的话便水落石出了，他禁不住哆嗦了……

　　花儿打量着先生，怯怯地问了一句：这会儿就走？

　　先生笃定地说：马上就走。

　　花儿又怯怯地说了一句：天色不早了呀。

　　先生不再说什么，猛然转身走了出去。他没理会，又将花儿撇下了。

　　啊，啊……是怎样急的事，把先生扯走了呀……花儿没说什么，看着先生走出了大门，她的身子越来越紧地贴在了门框上，凝成了门框的一部分……

　　卫城巡检司属文登县衙设在卫城的办事机构，负责卫城内外事务的管理。这里虽不开堂审案，却负责维持城内治安、收缴捐税等事务，在百姓眼里，也算得上森严的衙门了。这时候天色已暗，还好，巡检司衙门还没上大门。

　　小衙役见是先生造访，不敢怠慢，也不避讳什么，冲后院撅撅嘴示意先生，先生径直走向小后院。

　　巡检大人卧在后宅的榻上，还没醒过酒来。

　　先生有点粗鲁地推醒了还沉在酒乡的巡检大人，急切地问：大人，英国人是真的要来租占咱的威海卫？！

　　巡检醉眼惺忪愣愣地看着先生，继而又连连拍了拍脑袋，瞪大眼睛，问：先生，这话是我说的？我，我说过这话么？这话真是从我口里说出的？

　　先生更愣了：我的耳朵会撒谎还是我的心敢说这样的谎？我是无中生有的人么？

　　酒，嗨，酒呀……巡检又拍一拍脑袋，变得紧张了。嗨，不该妄议朝廷大事呀，亏得是说与先生你呀。

　　巡检大人要起身吩咐人上茶，被先生按住了：收起这些吧，快说说究竟。

　　先生，就算我酒后说过这话，可你就为这个特意从庄园赶来？先生，你用得着为不该操心的事火烧火燎地操心么？

　　天哪，我的巡检大人呀，这是“不该操心的事”么？这，这事还不值得“火烧火燎地操心”么？！这还不算天大的事么？！

　　看看，看看，先生你还真急了？巡检大人甚至大度地笑了。我是觉得这八成是空穴来风。即使真有其事，那也该是朝廷操心的事呀。天大的事自然该由“天”来管来操心呀。

　　巡检大人说他也是道听途说，英国人与朝廷的总理衙门已交涉了多次，要租借威海卫，像租借香港那样租借。又说这消息怕是不确切，反正现在还不见朝廷的正式官文，此事不便多议。再说，刘公岛不还被日本人占着么？英国人不会说来就来的，即使咱的总理衙门答应了，那日本人怕也不会答应的。

　　先生忽地又想到了大和尚的谶语，不由得自言自语地感叹：嗨，说不定汪汪洋洋的海面，真的要涌涌荡荡地龟裂出沟壑了呀……

　　巡检大人自然领会不了先生话里的意蕴，反倒有点讥讽先生的迂腐了：我的个先生呀，海水怎么会龟裂？还“龟裂出沟壑”哩。呵，不愧是饱读诗书的先生呀，你这番感慨让本官不知所云了。他又呵呵地笑笑。哟，先生莫不是在作什么诗赋么？

　　先生直直地看着巡检大人，不仅领会了他的笑意，更听出了他话里讥讽的意蕴。这倒是个不知所云的巡检大人，不值得讥讽的朝廷命官呀。再问下去，只会惹出他更多自以为是颟顸愚顽的讥讽来，跟这样的官再说其他的，还有什么意义？

　　当先生离开时，巡检倒是上心了，一遍遍地叮嘱先生，千万别对外透露这不确切的消息。他个人的事小，如因此而引发社会动荡不安，那可就上有负朝廷，下对不住黎民百姓了。

　　先生懒得再跟这巡检大人啰唆了，匆匆转身走出了巡检衙门。

　　这时天已黑了，街面上冷冷清清，只有几家木楼挑着的串串红灯发亮了，那是卖笑买笑的窑子。乍暖还寒，冷风飕飕，先生禁不住一阵哆嗦：哈，不该来的怕是真要来了呀……

　　回到府上，老锁和几个下人围了过来，先生又连连地感叹着：不该来的怕是真要来了，怕是真要来了呀……