《租界！租界！》(12)

　　身边的人怕他行动不便，劝他用不着出去了。

　　这是怎么话说的？难道我老到走不动了么？老爷子执意要出去。那么多乡亲们来贺寿，我能不见一见么？我要是不见，那还算是为我庆寿么？乡亲们不是白来了？别说是去庄园外看看，我这腿脚就是跑十几里山路也不碍的。

　　在先生和一圈人的簇拥下，老爷子来到了庄园外，八十年的梦中也没梦见过如此人山人海的大酒场，一时把他震蒙了。

　　在几位有见识老者的引领下，人群给丛老爷子跪拜、作揖——人山人海爆发出排山倒海的祝寿海啸：

　　给丛老爷子拜寿了！

　　老老爷寿比南山！

　　老老爷福如东海！

　　老老爷多福！

　　老老爷多寿！

　　老老爷岁岁有今日，年年有今天！

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　　噢好，好，噢，噢……老爷子激动得一句囫囵话也说不出了，喜极而泣，酿藏了80年的老泪在老脸上纵横而下……

　　——天哪！老锁惊叹不已：真是人山人海呀，真是惊天动地排山倒海的大热闹呀……

　　先生的身体也随之难以自持，有了要腾云驾雾的冲动。激动、感慨让他有点语无伦次了：好哇，好哇。这么多的人，人山人海排山倒海呀。哈哈，哈哈，这不就是人气么？！人气，咱要的不就是人气么？难得的人气呀，惊天动地排山倒海——这片土地上能聚集的唯有这人气了，了不得的人气呀。有这样的人气，就有大生气，就有大活气，大气势，世上有什么能制伏得了这样的大气势？！

　　至此，那些有头有脸、在厅堂里为庆寿大宴迟迟不开等得不耐烦的尊贵的宾客们才明白，原来丛府是要摆更大的排场、掀起更大的热闹。他们怎么也不会想到，这大排场、大热闹，为的是冲喜。

　　欢腾的声浪、浓郁的酒肉香气，淹没了庄园内外。

　　地球那边，维多利亚女王的王宫里，为其庆祝七十九岁生日的场面，断不可与此时此地温泉庄园内外为庆祝丛老爷子八十大寿，铺天盖地海吃海喝的大热闹相比。直铺天地粗犷率性的热闹，比金碧辉煌的王宫里彬彬有礼扭扭捏捏的热闹自然是热闹多了。

　　八十岁的确比七十九岁大一寿。

　　庄园的大厅堂内，庆寿的仪式终于正式开始了。官人乡绅、亲朋老友、各色人等为老爷子进献寿礼，老爷子在接受着他们的祝拜……

　　几个下人小心翼翼，将一个用油布罩着的花盆抬到了正堂大厅。油布护罩被轻轻取下，轰隆隆，如同一轮红日落在了厅堂，偌大的厅堂顿时被刺目的鲜艳、炫目的华彩点燃、照亮了，惊愕让热闹的场面瞬间变得肃静了——所有的人屏住了气息，被这盆无数朵杜鹃花丛中又盛开着硕大花朵的花中花惊呆了：小喇叭状的鲜红的杜鹃花丛中，一枝别样的花枝挺出，上面开了朵比杜鹃花不知要大多少倍的硕大的花朵。这朵花灿若云霞，光华无比，哪来的这异葩奇花呀？！

　　——花中花？！天哪，花中怎么会开出不一样的花？

　　宾客们不断地揉搓双眼，这异花让他们激动不已、惊奇不已。

　　且慢，人们的惊奇并没就此打住，人们进一步发现，这枝开着硕大花朵的花枝，竟然是从杜鹃的枝干上生长出来的、跟杜鹃的枝干生长在了一起。

　　琳琅满目的寿礼已经让老爷子八十岁的老眼有点昏花了，此时却被这盆火一样盛开的花朵点亮了。他有些癫狂地连连叫着：杜鹃花中怎么会开出这般花来？这，这叫个什么花？世上怎么会有这么好看的花？世上哪见过花中开花？啊哈，啊哈，真是开了我八十岁的老眼，开了我八十岁的老眼呀……他情不自禁地伸出双手，颤颤索索似乎要拥抱这盆盛开的花中花。

　　当老爷子在别人的指点下，也发现了这朵奇花的花枝竟然长在杜鹃的枝干上时，巨大的惊愕差点将他击晕了。

　　三小姐敏儿宣布：这盆花是花儿姐特意为爷爷的八十寿诞培育的。

　　厅堂内再一次惊愕了。有传说，女皇武则天曾令牡丹在不该开放的季节开放了，花儿也具这般神威么？让杜鹃花中开出了别样的硕大灿烂的花朵，而且让这花枝生长在了杜鹃的身上，花儿比女皇还神么？

　　哈，好花，奇花，好花，奇花呀……老寿星终于缓过神来，连连夸赞神奇的花中花。没见过世上还有这么好看的花呀，没见过这般花中开花的神迹呀，我枉活了八十年呀……

　　众口自然一片随声附和恭维了。说唯有老爷子的八十大寿才配享有这样神奇的花，这花中花不是凡物，是花神特意前来为老寿星的八十寿诞祝贺的。

　　敏儿笑着说：先生早说过，花儿姐就是花仙子么。

　　怪不得。老爷子捋着胡子说，怪不得呀，这就对了，这就对了么……好像他揭开也悟出了这奇花何以成为奇花的秘密。

　　遗憾的是，没人能叫得出这花中花的名字，寿圣寺的住持圆智大和尚，被人簇拥到了这盆花中花前。在一些凡人解不开、为之疑惑的事物面前，人们往往就要尊崇拜托离神近的人了。

　　圆智大和尚围着花盆转了一圈，鼻翼翕动眉眼连着跳了几下，似乎面前的奇花释放着什么让他不适的气味。怪异之花，怪异之花呀……而后，他双手合十双眼微闭再无下文，径自缓缓踱出了厅堂。

　　似乎有一股莫名的不安甚至令人畏惧的气息，自那花瓣散发开来，神秘地弥漫了整个厅堂，众人的神色悄然发生了诡异的变化。

　　年少的三少爷挣到了人前，看看一个个满脸茫然、不安的大人，觉得他们实在迂腐可笑，一盆如此好看的花中花，倒让他们看得郁郁不安了。他看看花，再看看众人，说：这花叫什么名字有什么要紧？管它是哪里来的叫什么名字，好看就行。既然都说不出它的名字，又都说它好看，那就叫它好看的花吧。

　　可不就是好看的花么？正弥漫的不安气氛，倒被几句无忌童言冲散了，众人呵呵笑了。

　　噢，噢，好，好呀。老爷子比孙儿还孩童气地笑了。那就叫它“好看的花”，就叫它好看的花。

　　三少爷的私塾先生，为聪颖的弟子给他挣了脸而骄傲，不免有点得意忘形了：小小志道，聪敏过人呀，正所谓“一家人不如一个孩子”呀。

　　满堂人被逗得哄堂大笑了。

　　后来老爷子吩咐说：既然花儿是花仙子，那这样难得的好看的花、这样的神花，只有花仙子能侍弄了。还是让花儿将这好看的神花再带回去好生侍弄吧，等再过些年，为我庆寿时，就是一片好看的神花了。好看的神花让老爷子飘飘然昏昏然了，真以为自己会万寿无疆了。

　　03　抗英斗争，英军无一人伤亡

　　“来了”的大事件却让日子似乎一下子慢了下来。

　　日本人来了，是用坚船利炮惊天动地打来的；英国人来了，但却并没开火，用的是惊天动地的鼓乐声。不仅在刘公岛的接收仪式上，鼓乐喧天地宣示他们成为这片疆域的主人，他们的军乐队还浩浩荡荡地游走在威海卫的其他地方，呜呜哇哇的鼓噪宣告着他们来了。

　　此时，在卫城内一条深长巷子里的一个小院的一间屋内，一对男女正做着最不想让人看到的事。