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近期，塞内加尔“90后”新锐作家穆罕默德·姆布加尔·萨尔的小说《本质之书》由南海出版公司引进出版。《本质之书》在2021年获得法国文学最高奖龚古尔文学奖，时年31岁的穆罕默德·姆布加尔·萨尔成为龚古尔文学奖50年以来最年轻得主。龚古尔奖评委认为萨尔的作品“文笔华丽，堪称文学的颂歌”。

故事的主人公法耶和作者萨尔一样，是个来自非洲的年轻人，在巴黎读书，一心想要在文坛混出个名堂来。法耶出了本非常文艺的书，被几家报纸誉为“非洲新生代的代表”（有这头衔的人每年都会冒出几个），然而真正看过书的人加起来不到一百个。就在他一片迷茫混沌的时候，偶然读到了前辈同乡T.C.埃利曼的小说《非人的迷宫》。这部惊世杰作令他深受震撼，然而作者埃利曼却仅写了这一本书后就陷入丑闻，进而人间蒸发。于是法耶踏上了寻找埃利曼的漫长旅途，从法国到荷兰、阿根廷、塞内加尔，在这场无止境的追寻中，法耶邂逅了无数曾和埃利曼有过交集的人，窥见了众多或隐秘、或惨痛、或爆裂的人生故事。一战、纳粹大屠杀、刚果内战、塞内加尔民权运动……在永不休止的鲜血与痛苦背后，埃利曼要往何处去？文学要往何处去？这就是《本质之书》的故事，在如洋葱般一层又一层的叙事背后，既是寻找一本书、一个作家的故事，也是寻找人、国家、文学本身意义的故事。

穆罕默德·姆布加尔·萨尔曾在法国社会科学高等研究院学习文学和哲学专业，还曾获得2015年瑞士阿马杜-库鲁玛奖、2015年法国混合文化小说大奖。