汪中的兀傲
从打工仔到学派大佬，汪中个性有些狂；
从叫花子到文化老财，汪中路子有些野；
从老刺头到“述德诵芳”，汪中活出了自己的模样：“钩贯经史，熔铸汉唐，宏丽渊雅，卓然自成一家。”
有诗为证：天生一个汪容甫，落拓江湖一怪儒；骂尽人间名利客，读残万卷圣贤书；推经致用能求是，异论新编胜旧儒；千载谁人知此意，文澜阁畔月轮孤。
《汪容甫遗诗五卷补遗》
汪中像
竟不赴试
“汪中，字容甫，江都人。生七岁而孤，家贫不能就外傅。母邹，授以四子书。稍长，助书贾鬻书於市，因遍读经、史、百家，过目成诵，遂为通人。”《清史稿·文苑》给汪中留的篇幅算是长的，一般给个五六百字，已算“不吝篇幅”了，给汪中的却是翻倍。入史人物，篇幅即分量。
汪中出身贫寒。父亲汪兆初是“县学增广生”，民办教师，“授徒自给”。因为穷，“始为赘婿”，体弱多病，在汪中七岁那年，驾鹤西去，汪中成了孤儿。也许父亲是上门女婿之故，家族对汪中几乎没有什么照顾，“先君子下世，无寸田尺宅之籍，三族罕过问者”。
寡母一双手，养不活二儿二女，“直岁大饥，乃荡然无所托命矣。再徙北城，所居止三席地，其左无壁，覆之以苫”。只有风进雨进，风雨一进，落脚地方都没有，母亲要站到家中破桌子上，“每冬夜号寒，母子相拥”。无米下锅，只有乞讨，姐姐在家守屋，母亲带着汪中与妹妹，托钵沿门，到处讨饭，讨上三十里路，讨不上三碗饭，“率日不得一食”。
汪中没进过学堂，是母亲给他启蒙，母亲的知识来自其父，“处士授学于家，母暇日于屏后听之，由是塾中诸书皆成诵”。这就是汪中的学术启蒙。
汪中十四岁，外出给书店卖书，正是这段卖书经历，使他卓然成学。坐拥书城，“久之游书肆，借阅经史百家，博究古籍，能别白是非真伪”。后来自己开起小书店，“既而贩卖书籍，且贩且良，遂博览古今文史”。
汪中父亲有好友，一名张文，一名郭能济。两人“见而异之”，汪中白日书店打工，晚上就被两位父执喊去，“授以举子业”，汪中举业大进，考上了秀才。
汪中真狂，“时侨居扬州者，程太史晋芳，任礼部大椿，顾明经九苞”，人家都是高官大吏，“皆以读书博负盛名”，汪中对着他们大放厥词，“扬州一府，通者三人，不通者三人”，不通的是他们三人，通的是我汪中与高邮王念孙、宝应刘台拱。有人来“请容甫月旦”，汪中说：“君不在不通之列。”那人大喜过望，汪中慢条斯理，补了一句：“君再读三十年书，可以望不通矣。”
汪中一通百通，能不能直通凤凰池呢？
“年二十，应提学试，试《射雁赋》第一，补附学生。”算是通的；“年二十九，始颛治经术。谢侍郎墉提学江左，特取先生为拔贡生。每试，别为一榜，列名诸生前。”也是通的；却在一次省试中，不通了，“将出榜，使人候江口。寻被放，惆怅久之。是科主司点定其文已中式矣，不审何以被落”。
汪中落榜，终生不再试。乾隆五十一年，朱珪主试江南，“吾此行必得汪中为首选”，汪中竟不赴试。谢墉器重他，曾对人说：我地位高于汪中，“若以学，则予于容甫当北面矣”。谢墉来江南当主考官，“选拔贡生，中不应朝考，亦不就试”。汪中放弃大佬提携，选择治学。
生财有道
汪中善用文化来赚钱。富贵家公子哥儿，读书有作业，作业是作文，他们写不来，便请汪中代写，“尝代学僮为文”，代写一篇作文，赚取一吊钱，“早岁佣书市中，得数钱，归奉母炊”。小时当枪手，大了替富商写：“冬，仪征盐船大火，商人合币八两，请先生作《哀盐船文》，兼馈米二石、绸二端。文出，杭堇浦先生见之，大加称赏，先生文名遂震江淮。所得金，尽奉母为御寒、市药之资。”
“商总某尝报效十万金，得赏二品衔”，花钱买官，享受二品待遇，汪中看不惯，“汪瞰其外去拜客也，乘驴从其从”，跟在这人屁股后面，“戴草制暖帽，以红萝卜为顶，以松枝为孔雀翎”，这倒算了，汪中竟在脖子上挂死人钱，太晦气了，“商行亦行，商止亦止”。此人心中气恼，却无可奈何，只好花钱消灾，“以五千金为寿，始寝其事”。
或是明清时代风气使然，丽玉等很多文人都喜欢去吃大户、打秋风，“盖遭遇承平，风雅未坠，寒士谋生，未若今日之苦难”。毕秋帆当陕西总督，两人从来没有打过交道，汪中写信去讨钱，理直气壮：“天下有中，公无不知之理；天下有公，中无穷乏之理。”毕沅见得此信，“阅竟大笑，即以五百金驰送其家”。当私塾先生，一年束脩是30两到60两，汪中一封信，换来十年教资。
汪中自二十岁起，外去游幕，“为督抚上客”，先后在太平知府沈业富、宁绍台道冯廷丞、安徽学政朱筠手下掌管书记。游幕生涯，保证了汪中基本生活。
湖广总督毕沅对汪中厚爱有加，“公知先生厌簿书繁剧，不以刑名钱谷相役，专令校勘经史、考订金石、撰碑铭文辞。岁致束脩百金，公馆舍一院，供给仆马、衣食、药饵，悉取给于官”。工资高，福利好，每作一文，另外给稿费。
汪中还有另外一条生财之道，便是搞文物鉴定。扬州盐商多，不差钱，差风雅，他以低价进，以高价卖，“售数十百倍”。汪中做鉴定，有趣事。他弄了一块石头，对阮元说：“吾竭数月之久，仅乃得此，虽残破，价简金矣。”阮元看了很长时间，信以为真，出大价买下。过了些日子，汪中问石器如何？阮元说好。汪中说，那我带你再去找。阮元以为带他去文物市场，不想被带到了河边：“视囊石若何？”阮元气晕了头，汪中说：没事没事，“留为金石一噱耳”，你还准备弄笑话传出去啊？阮元赶紧封他口，“复厚馈容甫，嘱秘勿宣焉”。阮元遭汪中戏弄而不翻友谊小船，推想来，是他以别种方式周济汪中吧。
汪中没有了后顾之忧，能自由搞学问，在经学、史学、诸子学、训诂、音韵、文学等领域均有创见，被后人冠名为“容甫学派”。
身后誉隆
汪中取财之道，介于正邪之间。最遭时人诃之的，是他喜欢骂人。有人劝他管住嘴，他不以为然，“若方苞、袁枚辈，岂屑屑骂之哉”。方苞、袁枚都不入其法眼。
汪中性情兀傲，又不喜宋儒性命之学。他诋宋儒，因为对宋儒单捧孔子、孟子大为不满，他更推崇荀子、墨子。强中更有强中手，汪中“与洪亮吉同舟论学，亮吉专崇程朱，中嫌涉程朱”，两人舟里开始大辩，汪中多次被怼得哑口，“愤甚，捽亮吉堕水，舟人救之得不死”。
汪中脾气坏，人品不坏。《清史稿》把他列入文传，特赞之：“中事母以孝闻，左右服劳，不辞烦辱。”他当年拒绝科举，起因是，不愿千里做官去求财，只想一碗汤的距离来孝母。汪中挂联于楣：海内存知己，高堂有老亲。
汪中有桩出妻公案。夫人曾写过两句诗，为时人传颂：“人意好如秋后叶，一回相见一回疏。”汪中有次早晨出门，“忽潜回至夫人房中，时夫人方梳头，汪出不意，自其后抱之”，夫人没有回过头，劈他一耳光，只是嘟囔了一句：“是何人来相戏？”汪中以为老婆失节，“岂尚有他人敢如此乎？遂出之”。这件事被吴敬梓写进了《儒林外史》，汪中成了匡超人。
这事多半是小说家言，汪中好友凌廷堪说：“君初娶孙氏，不相能，援古礼出之。”这话有些语焉不详，汪中自道是：“勃豀累岁，里繁言于乞火，家构衅于蒸梨。”家庭最大的矛盾是，孙氏“好诗，不理家事”，家务都让公婆做，在汪中看来，这是大不孝。汪中“性至孝，奉母以居”。
有孝心的人，人品不会坏。汪中骂人只谈学术，不攻击人格。他与卢文弨两人不对付，“先生于当世学者，心所不慊，必面折之，无少回护。余姚卢学士文弨，号精校雠，笃信旧本，一字不敢更。先生谓其拘守传刻，不明经义之本，尝于广坐辨析其校本谬误，词锋锐甚，卢亦无以难。”有回他俩一起编校《吕氏春秋》，“刻将竣，学士欲不署己名校勘，先生力争之”，坚持给卢公署名。汪中为人，让卢文弨深为折服。汪中过世，卢文弨撰文悼念：“臭味本同，胶投漆中；来幸天假，去何悤悤。樽酒具陈，神其来格。”判断真心，不在生前，而在死后。
汪中对待仇敌，也可见其为人。汪中有三怕，“一畏雷电，一畏鸡鸣，一畏妇人诟谇声。”邻居晓得他怕鸡叫，“故蓄雄鸡以譊之，且时发不逊之言”。汪中不吵不闹，“乃于左卫街别赁一屋以避之”。
汪中先前穷得咔咔响，后来小富，“抚外甥如己出；每至一地，披荆斩棘拜师友之墓，遗金赠与后人”。郭能济少年时候教他做应试文章，郭先生无子嗣，汪中以儿子身份，“每于春秋拜奠其墓”，跟汪中是畏友的阮元，借阮籍之语，以赞汪中：“外坦荡而淳至。”
汪中家境改善后，常请师友来家喝酒品茗。他之死，是为叙友情而死，“容甫赴杭，同人醵钱饮之，大醉。比晓而卒”，时年五十岁。骂遍天下名士的汪中死后，“四方文士聚而拜祭”，阮元书题匾“述德诵芳”，李兆洛署楣“仰之弥高”。汪中无权无势，能让众名士聚而拜祭，不容易。汪中葬礼之隆重，可以等同名节之隆誉。
