一盏宫灯引发的谏争
熙宁四年（1071）正月，大宋首都开封的大街小巷爆竹声声，到处弥漫着节日的气氛。开封府的工作人员长假后第一天上班，泡茶的水还没有烧开，就接到到议事厅开全体会的通知。
会议内容首先是收心，长官希望大家把状态调到满负荷工作上来，谁摸鱼就炒谁的鱿鱼。此外，上级安排下来的一项工作必须立即马上执行到位，殿中丞直史馆判官告院、权开封府推官苏轼和同僚一起打开相关文件，其内容是关于熙宁四年上元节灯会立项审批、调查批复以及实施方案等。
这次的上元节，至孝的宋神宗想给日益年迈的太皇太后不一样的华彩隆重。有司根据官家意向，安排开封府做了市场调研，准备拨出专项资金购买四千盏宫灯。开封府对市场上所有售卖宫灯的商户进行了摸底调查，制作精美花样翻新的宫灯大多出自浙江杭州、苏州工匠之手。为了抓住商机赚一把，这些商户早在年前就拖家带口带着原材料来到京城租房、备货。开封人把他们制作的灯称为“浙灯”。
开封府把浙灯库存数量、价格上报有司，有司呈给宋神宗。宋神宗一看价格皱起了眉头，新政改革如火如荼，烧的是弊政，哪来这么多钱买灯？因此指示开封府府尹，一是浙灯价格对半砍，二是为了保证供应，不允许商户出售浙灯。
身为开封府二把手，负责治安诉讼税收的推官苏轼越看越上头，大刀阔斧的新政已经让民生不安，人心惶惶。如果再把浙灯垄断，不但会让那些工匠血本无归，由此引发的不良后果谁都无法预判。
苏轼比宋神宗赵顼大12岁，皇帝还是从前那个少年的时候，就非常喜爱苏轼的文章。登基后，宋神宗虽然启用王安石主张新政，锐意改革，却仍然一次次想把苏轼提拔到重要工作岗位上，哪怕苏轼被新党贴上保守派核心人物的标签。看不得百姓受苦的苏轼一纸呈在宋神宗御案上，天子一口气看完《谏买浙灯状》，拍案而起大笔一挥，取消订单。
不得不说，苏轼这篇《谏买浙灯状》堪称上行文的典范，有礼有节夹叙夹议，又批评又鼓励，动之以情晓之以理，有情怀无情绪。文章分四个层次，层层递进，环环相扣。首先说为什么上书，是因为前些日子你曾经召见臣，殷殷嘱托“为朕深思治乱，指陈得失，无有所隐者”，我定当知无不言言无不尽。其次买宫灯把灯会办的体体面面热热闹闹是想让太皇太后开心，你太孝顺了，堪称天下表率。继而转折说那些卖宫灯的商户都是一些小生意人，生存不易，一家人的生计全靠这点手艺，政府采购打对折一定会让他们一键返贫。
当然，提倡节俭是大宋的美德，奢靡浪费不是你的初衷。“故臣愿陛下将来放灯与凡游观苑囿宴好赐予之类，皆饬有司，务从俭约。”既然您从善如流，除了灯会连同游园、赐宴等耗费资财的娱乐都减免了吧。
“陛下聪明睿圣，追迹尧舜，而群臣不以唐太宗、明皇事陛下，窃尝深咎之。臣忝备府寮，亲见其事，若又不言，臣罪大矣。陛下若赦之不诛，则臣又有非职之言大于此者，忍不为陛下尽之。若不赦，亦臣之分也。”最后，苏轼强调自己之所以进谏，是职责所在，如果陛下怪罪也无话可说。若皇恩浩荡，那么苏轼还有话对陛下说。在这里，苏轼为一个月之后给宋神宗上万言书埋下伏笔。
苏轼绝世的文采、赤子般的情怀和恳切的态度深深感动了宋神宗，最终天子虚心纳谏，取消半价购买浙灯的诏令，恢复正常市场供应，灯会依照惯例举办。
