“耳光”语源新探
“耳光”是个常用词。
老舍《四世同堂》：“（大赤包）打了他一记耳光。”
“耳光”一词出现的历史并不长。现在见到的最早的书证是明代《清平山堂话本·花灯轿莲女成佛记》：“看着和尚脸上，只一拍，打个大耳光。”
在《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》《红楼梦》等小说中都没有“耳光”一词。在《红楼梦》中是这样表述打耳光的：
“（王夫人）照金钏儿脸上就打了一个嘴巴子。”（第三十回）
“只听‘拍’的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌。”（第七十四回）
直到晚清《文明小史》《官场现形记》等小说中，才大量使用“耳光”一词。
由“耳”和“光”这两个词素构成了“耳光”一词，特别是其中的“光”字，其语源颇为模糊。我查到了两种说法：
其一：“‘耳光’一词的语源尚无定论，但最主流的观点认为它源于古代战争行为，是‘耳掴’的讹变。”“古代战争后，士兵会割下战死敌人的左耳，作为邀功的凭据，这个行为叫作‘聝’（guó），因此，‘耳掴’最初可能是对战场割耳行为的模拟——日常愤怒时不能真割人耳朵，便用击打对方左脸（模拟割左耳）的方式来替代，以示威慑。”（见DeepSeek）
其二：“耳指耳朵、面颊一带，‘光’在此处并非‘光亮’，而是形容击打时发出的清脆响声（‘啪’的一声），类似于‘光’的短促、响亮之感。也有学者认为‘光’取光秃秃、赤裸裸之意，表示这一掌是直接、毫不掩饰地打在脸上。”“其语源核心在于‘光’字对击打声响与力度的生动描写。”（见千问）
我不赞同上述两种观点，觉得前者迂曲晦涩，后者肤浅无稽。
我以为“耳光”两字皆为借字。现以古今一些典籍的解释为证。
先说“耳光”中的“耳”。
《释名·释形体》：“耳，耏也。”
《广韵·代韵》：“耏，须也。”
《玉篇·彡部》：“耏，颊须也。”
《集韵·咍部》：“耏，须发多貌。”
《说文解字·而部》：“而，颊毛也。象毛之形。”
《辞源·而部》：“而”的第一义项为“颊毛”，“耏”的第一义项为“颊须，同而”。
《汉语大字典·而部》：“耏，同而，颊须。”
“耏”是个会意字，由“而”和“彡”两个同义词素组成。《说文·彡部》：“彡，毛饰画文也。”《广韵·衔韵》：“彡，毛长。”
“而”与“耏”的关系，类似“莫”与“暮”、“然”与“燃”的关系，由于“而”“莫”“然”后来借作他用，于是就另造“耏”“暮”“燃”来替代。
在吴语区，耳光又称面光。
《简明吴方言词典》：“面光，名词，耳光。例：再胡说，拨侬两个面光。”
清代应钟《甬言稽诂·释动作》：“俗谓手批……曰面光。”
明代凌濛初《初刻拍案惊奇》卷十五：“便由你们搜，搜不出来时，吃我几个面光。”（按：凌濛初是浙江湖州人，他采用了吴语中的“面光”一词。）
纵观上面的一些资料，可见“耳”是“而”的同音假借字。“而”，此处指胡须，引申为胡须所在的面部。
再说“耳光”中的“光”。
古汉语中，“光”与“广”两字常常互通，“光”与“广”“大”“充”同义。
《尔雅·释诂》：“熙，光也。”邵晋涵正义：“古者光广二字通用。”
《尚书·尧典》：“光被四表。”江声《尚书集注音疏》：“光之为充，古训也。”
王引之在《经义述闻》中，对这一问题的解说，更为精辟。
《经义述闻·周易上·光条》：“光之为言，犹广也。《大雅·皇矣》毛传及《左传·昭二十八年》杜注、《周语》韦注，并曰：‘光，大也。’《周颂·敬之》传、《周语》传并曰：‘光，广也。’《尧典》：‘光被四表’，汉《成阳灵台碑》光作广。《荀子·礼论》：‘积厚者流泽广。’《大戴礼·礼三本》篇广作光。”
综上所述，可以得出如下结论：
一、“耳光”中的“耳”，不是指耳朵，是“而（耏）”的同音假借，指胡须。
二、“耳光”中的“光”，不是指“掴”“聝”，也不是指“光秃秃、赤裸裸”，更不是指“击打声响与力度的生动描写”。光与广通，具有光大、扩展、充实等涵义。
三、“耳光”是“而（耏）广”的音近假借字，“而（耏）广”是“耳光”的本字。“改本字读之，则怡然理顺；依借字解之，则以文害辞。”（王引之语）“以本字读假字，使人涣然冰释。”（杨树达语）
四、“而（耏）广”意为“胡须扩展之处”“胡须充盈之处”，也就是“面颊”。
