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后周显德四年（957年），南唐即将丢失淮南之地时，将领朱匡业感慨，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”；北宋乾德三年（965年），后蜀大将王昭远全军覆没时，同样感慨，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。面临困境时，五代十国时期南方两个最大割据政权的著名将领不约而同地慨叹同一句诗，可见这诗句名气之大、引人共情之深。这两句诗的作者正是晚唐著名诗人罗隐。

罗隐一生才华横溢。他很早就以诗才闻名，写下很多脍炙人口的佳句。其诗歌大致有咏史怀古诗、献酬寄赠诗、感怀行旅诗和咏物讽喻诗四类，其中咏史怀古诗最为有名。时人对罗隐评价很高，有人将他与前辈诗人温庭筠、李商隐合称“三才子”。宰相令狐绹之子令狐滈进士及第，罗隐以诗祝贺，令狐绹对儿子说：“我并不为你及第而高兴，高兴的是你得到罗公的一篇作品。”魏博节度使罗绍威也对罗隐大为倾慕，因罗隐是江东名士，他甚至将自己的诗集改名为《偷江东集》。吴越国开国国主钱镠曾高度评价罗隐：“黄河信有澄清日，后代应难继此才”。

罗隐一生累试不第。唐大中十三年（859年），27岁的罗隐第一次去长安应考而名落孙山。唐咸通三年（862年）罗隐第三次落榜，此年，他在《投所思》一诗中写道，“憔悴长安何所为，旅魂穷命自相疑”“浮生七十今三十，从此凄惶未可知”。科场失意带给他的只有疾病和惆怅。唐咸通八年（867年），考了八年的罗隐仍然没有中第，他写下了《丁亥岁作》。诗中写道，病想医门渴望梅，十年心地仅成灰。早知世事长如此，自是孤寒不合来。他感叹没想到近10年的光阴一事无成。这年，他还写了一本《谗书》，抒发心中的不平，此书主要为小品文，或因时因事，或读书记感，大多议论犀利，鲁迅认为此书几乎全部是抗争和愤激之谈。唐咸通十三年（872年），再度落第的罗隐路过钟陵，与歌女云英重逢。早年云英十分欣赏罗隐的才华，没想到10余年未见，罗隐还是布衣，云英仍隶名乐籍。罗隐见她与自己也算同病相怜，便写了首诗赠予她。诗中写道：“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”大约唐乾符四年（877年），科考近20载，年华渐老的罗隐在《偶兴》一诗中写道：逐队随行二十春，曲江池畔避车尘。如今赢得将衰老，闲看人间得意人。最终，到唐光启三年（887年），罗隐投身吴越钱镠幕府，不再执着考取进士。

也许是因为相貌平平、家世寒微、性格不合时宜，也许是因为录取名额太少，罗隐的科举之路以失败告终。唐代取士有“身言书判”四项标准。“身”要求考生体貌丰伟、仪表端庄、面容周正。不幸的是罗隐相貌丑陋。唐代一次科举一年只录取30人，且罗隐的《谗书》对时政颇有微词，加之录取的进士很多是高门子弟，所以罗隐难有出头之日。

罗隐虽然愤世嫉俗，却始终心向大唐。后梁开平元年（907年），朱温篡唐建立后梁，大唐灭亡。吴越王钱镠承认朱温为帝。罗隐听说后，极力向钱镠劝谏，请他出兵讨伐朱温，不要向篡唐的朱温低头。钱镠本以为罗隐才华横溢却终身不第，应该对大唐十分不满，没想到疾风知劲草，板荡识诚臣，罗隐并没有因为自身的不幸，而忘了大节。虽然钱镠从实力对比出发，没有接受罗隐的建议，但他对罗隐的人品更加敬重。

人生中遭受太多的失败和打击，自然会影响到罗隐的诗歌创作，成就了他别具一格的诗风。“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”“若教解语应倾国，任是无情亦动人”……当人们吟咏起这些充满灵气、风趣、自嘲、讽刺意蕴的小诗时，不妨对这位才华横溢、位卑但始终不忘家国的古代诗人致以敬意。