戴震的平和
有联赞戴震：“孟子之功不在禹下，明德之后必有达人”。
戴震一生还算安稳，不到公卿却无灾无难，没有大起大落。
戴震一生著述颇丰，人称“集大成的百科全书”，却五次科举皆落第，第六次总算中了，还亏了皇上特别照顾。
戴震一生不算无业，只能说是文化打工人，所事多多，多半是在打零工。
戴震一生随性平和，“先生之言，平正通达”，不耍名士派头，“不为矫激之行”，却招惹了许多文字是非。
公认大才 就是考不中
戴震出生于雍正元年（1724）腊月，出生时天有雷鸣，因《周易》有云：“震一索而得男，谓之长男”，故取名“震”。这么说，似乎戴震其父大有学问，其实只是开布匹店的布贩子，糊口之外，家资可供戴震读书，如此而已。
冬天打雷虽少，并不算异象。但戴震小时确有异常，十岁之前，不能开口说话。戴震弟子段玉裁后来为其编年谱，十岁之前都是空白，记的是某年“二岁”，某年“三岁”，直至记到十岁，“是年先生乃能言”。段玉裁给的解释是戴震厚积薄发，“聪明蕴蓄者深矣”。
戴震一张口，就是要读书。戴父送他去私塾，戴震展现天赋，“就傅读书，过目成诵，日数千言不肯休”。戴震读书，喜欢寻根究底，“凡读书，每一字必求其义”。塾师不胜其烦，“略举传注训诂语之，意每不释。塾师因取近代字书及汉许氏《说文解字》授之。”
塾师送了戴震一本《说文解字》，他爱不释手，日夕揣摩，“三年尽得其节目。又取《尔雅》《方言》及汉儒传、注、笺之存于今者，参伍考究。一字之义，必本六书，贯群经，以为定诂。由是尽通前人所合集十三经注疏，能全举其辞。”
一字之义，必“本六书，贯群经”，这是戴震一生的治学方法，也是清朝乾嘉学派研究学问的成功秘诀。
戴震天赋过人，又下得苦功，时人认为他进士及第，应如探囊取物。“年十九，族人怂恿应试”，乡试题目是《乡人傩》，戴震旁征博引，考证详明，主考官“虽赏其文，而故实多不知出处，甚或疑为抄袭”。师生对问，戴震历数经典，如数家珍，主考官以衣冠赠之，大赞戴震：“勉之，汝将来成就，当胜我十倍。”
“载道器也。吾见人多矣，如子者，巍科硕辅诚不足言。”大儒程恂初见戴震，认为戴震考个进士手到擒来。老先生说话落空了，“先生学日进，而遇日益穷，年近三十，乃补县学生。”戴震三十岁才中秀才，四十岁中了举人，此后不是“先生入都会试，不第”，就是“入都会试不第，居新安会馆”，到了五十三岁“仍不第”。乾隆三十八年（1773），戴震已经名满天下了，乾隆特怜之，专门给他开了一条通道，“特命与会试中式者同赴殿试”，赐为同进士，“授翰林院庶吉士”，不到两年，“孰意竟以是年五月病没京师。”
戴震之病是积劳成疾，遇到了庸医。“盖先生用心过劳，至于痿蹷，而不自止。病已深矣，心烦如欲吐者，庸医乃以黑山栀寒之而吐之，斯不可为矣”。这里要说的是，乾隆还是器重戴震的，戴震死后十多年，他还在问戴震“尚在否”，听说戴震已死，乾隆“叹息者久之”。
名动京师 当了“特召”举人
“用是绝志举子业，覃思著述。家屡空而励志愈专，所为《考工记图》《屈原赋注》《勾股割圜记》诸书，皆成于是时也。”戴震是读书种子，却不是科举选手，年近三十，还是秀才，说戴震“绝志举子业”，是不对的。戴震一直在科举，当然想一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池。戴震也是自我拉扯，“公于帖括之学，不甚讲求”，对时文用心不多，专心致志于百科学问，奈何科举只考时文。
三十岁之前，戴震一直随父亲做布贩子，在江西、福建一带往来行商。徽商很著名，“吾郡少平原旷野，依山而居，商贾东西，行营于外，以就口食”，做学问跟做生意太不搭了，父亲到福建开店，戴震就在附近开个小私塾，当孩子王。
戴震当民办教师，很称职，“先生接物待人以诚，谋人之事，如恐其不遂，扬人之善，如恐其不闻。其教诲人，终日矻矻，不以为倦也”。
当私塾老师之外，戴震还入过幕当文字秘书，当过书院山长，也常去地方政府打零工，主要是给县市修地方志，戴震主持或指导或校勘的方志不下十余部，这是戴震对地方志的贡献。
戴震三十三岁时来北京，缘起一件心酸事，“盖先生是年讼其族子豪者侵占祖坟。族豪倚财结交县今，文致先生罪。乃脱身挟策入都，行李衣服无有也，寄旅于歙县会馆”。戴震苦中作乐，愤中佯狂，在旅馆里纵歌唱诗，“饘粥或不继，而歌声出金石，人皆目为狂生”，这在戴震一生中少有的一次“失态”。
戴震“以仇避都”，反而是他一次“扬名”之旅。在北京他结识了钱大昕，钱是翰林院侍讲学士，与纪晓岚合称“南钱北纪”，赞戴震是“天下奇才也”。
戴震名重京师，名公卿争相交往，他与纪晓岚因此结识。二十多年里，两人学问切磋，彼此甚相得，“东原与昀交二十余年，主昀家前后几十年，凡所撰录，不以昀为弇陋，颇相质证，无不犁然有当于心者。”
纪晓岚当了四库全书总纂，请来戴震当编辑，“上（乾隆）素知有戴震者，故以举人特召，旷典也”。
戴震在天文、数学、历史、地理、音韵、文字、训诂甚至自然科学等方面都卓有成就。清代史家汪中曾拟作《国朝六儒颂》，说清朝通儒有六个“继往开来者”：“顾炎武开其端；河洛矫诬，至胡渭而绌；中西推步，至梅文鼎而精力专攻；古文者，阎若璩也；专治汉《易》者，惠栋也。凡此千余年不传之绝学，及戴震出而集其大成”。
思想有锋芒 作风很老派
戴震有段流传极广的轶事，是他十岁时候的，后世称为“戴震难师”。
戴震上私塾，塾师教《大学章句》右经一章。戴震偏头问：“此何以知孔子之言，而曾子述之？又何以知曾子之言，而门人记之？”老师答这是朱熹说的；戴震继续问：“朱子何时人？”老师答说是南宋人；戴震继续问：“曾子何时人？”老师答曰：“东周。”那么，“周去宋几何时？”老师一步步被戴震带入套子里，答“几二千年”，关键问题来了：“然则子朱何以知其然？”这下把老师给问住了，“师不能答。”
引者引这故事，是来说明戴震从小就具有乾嘉学派的治学精神，“后读他经书，一字必求其义”，大胆质疑，小心求证，“亦知前辈京师为童子时，便能质疑问难，实事求是如是。”
这个故事不只可知戴震钻研治学之理念，更可知戴震质疑权威之勇气。
戴震反对程朱理学。朱熹理学核心是六个字：“存天理，灭人欲”，戴震对此不以为然，激烈批评：“理也者，情之不爽失也；未有情不得而理得者也。”在戴震看来，情才是天理，既然人有情，那么人就欲，欲也是天理，“天下之事，使欲之得遂，情之得达，斯已矣”。什么是天理？“天理云者，言乎自然之分理也；自然之分理，以我之情絜人之情，而无不得其平是也。”
戴震提倡存人欲，不是说要纵人欲，他主要观点是，“天理者，节其欲而不穷人欲也。是故欲不可穷，非不可有；有而节之，使无过情，无不及情，可谓之非天理乎。”
戴震为人欲正名，并不是精致地利己。戴震终其一生，只娶了朱氏，夫妻感情琴瑟和鸣，对戴震治学支持甚力：“夫人归于先生，先生方为诸生，攻苦食淡，以待舅姑，事君子，米盐凌杂，身任之，俾先生专一于学。”
戴震思想接近当代，在当时却是捅了马蜂窝，被群起围攻。章学诚斥他“心术未醇”。姚鼐本是要拜戴震为师的，不吝恶言相向：“欲言义理以夺洛闽之席，可谓愚妄不自量甚矣。”翁方纲还算仁蔼，劝戴震好好去做学问，莫来谈思想，“其人不甘以考订为事，乃欲谈性道以立异于程朱。”钱载和戴震在四库图书馆更是吵得不可开交，“论至学问可否得失处，箨石颧发赤，聚讼纷挐。及罢酒出门，龂龂不已，上车复下者数四。”据说这次是戴震挑起的，“戴东原新入词馆，斥詈前辈。”
其实，戴震是谦谦君子。段玉裁拜他为师，戴震写信给段，自称为弟，愿以兄弟相待，不想以师生相称，“古人所谓友，原有相师之义，我辈但还古之友道可耳”。后来在段玉裁一再恳求下，才答应亦师亦友；姚鼐来拜师，他也是如此，“有过则相规，便是在人不在言，斯不失友之谓”。
可惜，思想那么先进的戴震，学问那么宏博的戴震，风度那么老派的戴震，乾隆四十二年（1777），“卒于官，年五十有五”。
身已灭，言已立，“先生之学，虽未设施于时，既没，其言立，所谓不朽者与”（清洪榜《戴先生行状》）。
