凸凹：书话的自足
书评之所以不够发达和繁荣，过分看重“正论”，也就是系统的庄肃之作，而轻视关于书的零散、零星而灵活的尺牍与片羽，不能不说是一个重要的原因。
窃以为，大论，属于专业，属于学问修养；小语属于心灵，属于一瞬间的感悟。“板凳坐得十年冷”的人毕竟是少数，与书作率性亲和的人，却是芸芸众生。但是，不论是专家学者，还是“引车卖浆者流”，只要阅读，均有感触；这种感触，只要能说出来，写出来，就应该是书评。所以，书评的事业，不应该抛弃“众人”，不应该只立身于“评述”，更应该着眼于“表达”。坦言之，自禁和幽闭是没有出路的。
所以，书评虽然属于文学评论，但它不是一般的文学评论，它应该是一种极开放的文体：可以是对一本书系统的研究与评剔，包括主题、结构和语言等诸方面；也可以是对书的印象、感念和一得之见；还可以是对书的一个点、一个侧面阐述自己的观点——只要是围绕书的，不管是书内、还是书外的文字，均属于书评。因此，书论、读书札记、眉批、点评、序跋和书话等等，都应该属于书评之列。一句话，在书评界，各种文体应包容共存；衡量书评文体优劣的一个基本标准，就在于它是否有利于表达，也就是看它是否具有开放的品格。
从这个意义上说，书评界应该注重对读书随笔的研究和写作。这里所说的读书随笔，又称“新书话”，它区别于传统的读书随笔和传统书话——它不像传统读书随笔一味“匍匐”于书上，又不像传统书话飘逸到只关心读书的“趣味”，成为“散文之余”的一种边缘文体；它干脆就是“散文中人”，不仅具有一般散文的话语特性，更因了书香的浸润，具有了宏阔深厚的文化品格和思想含量，具有了一般散文样式不可企及的表达功能。这种“新书话”的写作主体，主要是那些敬畏书籍、酷爱阅读，每日与书形影不离，甚至有“读书的快乐远远大于写作的快乐”的那一类人群。
关于“新书话”这种新型的读书随笔的文体特征，彭程在《绿阶读书文丛总序》（“绿阶读书文丛”，计读书随笔五种，大象出版社1998年10月第一版）中有一段具体的、而且被“新书话”写作群体整体接受了的阐述——
作为一种文体，读书随笔(新书话)也有自身独特的魅力和优势。相对一般的随笔文字，它更多是围绕一本书或一类书展开话题，较之某些泛泛的抒情和议论，因为有所依傍而减少了空疏，显得更切实可触。同时，一本书在茫茫书海里被选中，被阅读，并且读后意犹未尽，必须诉诸文字而稍安，一定是因为书里的内容拨动了阅读者感受的心弦，引发了他的共鸣。那么，这样的文字，就不会是仅仅局限于复述、阐述原书，而是处处结合了作者自己的所感所思，浸润了他的心性魂魄，读后分明感到作者的脉搏。乍看谈论的是别人的书，其实表达的完全是自家心意。再者，和一般的书评不同，它并不担负对书籍作系统评论的任务，而完全从作者的心性出发，这就使得在写法上大可随意，既可天马行空洋洋洒洒，亦可择其一点不及其余，舒卷自如，有流水行云之妙。另外，它的清醒的文体意识，对语言的强调，也使其避免了“言之无文，行之不远”的弊病。总之，散文的诸要素，情感、智性、文笔、趣味，在这一文体中都能得到良好的发育，其中的优秀之作，跻身最杰出的散文之列亦毫不逊色。
从这一概括中，可以看出，“新书话”的写作，没有传统书话的“模式化”限制（即晦庵所说“一点事实，一点掌故，一点观点，一点抒情的气息”），它是一个自由表达的空间。别人的书，是写作者心灵的触媒，一旦被触动，就作纵情的表达：可缘书而谈，可弃书而论——一切缘于表达的需要。
所以，它不仅是一种开放的文体，也是一种入世的文体，它不是自我封闭于书象之中，而是面向于世象和心象，即面向于社会人生和人的心灵世界。它是紧紧结合了社会与人生的种种话题和内心的叩问与思考，以书为依托，为世道人心送去思想的关怀、情感的关怀。所以，它已不是“文字清玩”，而是纷繁的文化现象和灵魂气象。总之，它的入世点，是不满足于书中所得，不沉浸于书中义气，而是“借别人的酒瓶装自己的酒”，即借助从书中或因书而得到的生命感悟和激情，去述怀，去“言道”。它世俗的着眼点还在于凡常人生对精神的敬畏、对书籍的敬畏；因而凭借“子曰”效应，完成对灵魂的“浸润”与提升。
读书，自然要有对一本书的评价问题。
这里，有必要强调一句：读书的主体是人，是人在读书；人有千种，读书的感觉也有千种。所以，每个人都是他自己最好的关于书的批评者。不论学者们对一本书评价如何，纵然他们众口一词地加以称赞，如果那本书不能引起你的兴趣，对你而言，仍然毫无用处。别忘了批评家也会犯错误，批评史上许多大失误往往是出自著名批评家之手。你正阅读的书，对于你的意义，只有你自己才是最好的裁判。因此，“新书话”的出发点，不是要给书予以学理上的所谓“正确”的评价，而是“我之于书”的感喟，属于个体的“心灵微语”。它远离因“过度解读”而语焉不详、甚至似是而非的尴尬。这一如过度灌溉会让庄稼烂根，过度注油会让灯焰熄灭，它恰到好处于自我感情的抒发和内心感慨（顿悟）的表达，而不觊觎更多的东西。
实际上，人们读书，往往不在书本本身。读书往往是为了寻找消化生活、理解生活的酶，或者是探摸从沉闷枯寂凡俗的生活中，迸发激情超拔出来的那个触点；找到了那个触点，得一次(又一次)性灵的升华，自然就有了读书的意义。
这样的读书，当然很难成为钱锺书；但如果大家都成为大学者，就如同人人都把自己筑成一座巍巍的大城，那将是一种极难忍受的人间拥挤，将阻塞了人类的眼光，反而不能望远。还是让他孤标高蹈，兀自发着幽幽的光芒为好。那样，高天有云霞，低地有小花，各得其所，各美其美，这有多好。
因此，“新书话”（读书随笔）对书评写作的文体意义，是在场的，也是及物的，切不可再等闲视之，应该大力提倡才是。
