张养浩的“气”
孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”张养浩其名出于此。张公字希孟，名字间就有“孟”字，很“孟子气”。
孔子曰仁，孟子曰气。张养浩恰是内孔外孟：“禀天地正大之气，学圣贤正大之学，蕴之而为道义，发之而为文章，推之而为政事、功业，无一而非正大之寓也。”
真台掾 当骨鲠
张养浩是山东济南人，祖籍广东。唐朝名相张九龄，有弟弟叫张九臯，张养浩正是张九臯后裔。张养浩祖父张山弃儒从戎，后其父张郁弃戎从商，张养浩家庭虽不贵，还算富。张养浩却存经世济民之大理想，弃商从政。
张养浩从小就是“别人家的好孩子”。一般孩子读书，必要父母来管他读书，不管就不读书；张养浩也要长辈来管他读书，管他别那么爱读书，“年方十岁，读书不辍。”怕他读书太勤奋，把身体搞坏了，“大父忧其勤或致疾，戒毋恒诵。”到了夜晚，爷爷把灯给关了，“入夜弗与灯”，张养浩等爷爷睡去，“以衣襆蔽窗，举灯取书，默诵不辍，以为常。”
张养浩“幼有行义，尝出，遇人有遗楮币于途者，其人已去，追而还之”，他拾金不昧，追了几里地去还钱。小时看大，后来张养浩入了官场，绝不贪钱，公元1315年，张养浩以礼部侍郎知贡举的身份，主持了元朝的第一次科举考试。登科的士子络绎于途，带金银带土特产，来拜座师，张养浩一概拒绝：“诸君但思报国，奚劳谢为？”
张养浩后来任过御史台掾，位高权重。张养浩病重，平章军国政事兼御史中丞不忽木去家里看望他，但见其家，家徒四壁，四顾壁立，忍不住感慨：“此真台掾也。”
廉，只是为官者的及格线。正，才是高标杆，正，是积极作为，是向官场歪风邪气主动进攻。“执法牧民为贤令，入馆阁则曰名流，司台谏则称骨鲠，历省台则号能臣，是诚一代之伟人欤。”馆阁名流易做，省台能臣不难，牧民贤令也多，当官超难度的是称骨鲠。骨鲠是要去顶上司的，是要去讨领导嫌弃，这是最受气不讨好的活计。
张养浩的正气，正体现在此，“有李虎者，尝杀人，其党暴戾为害，民不堪命，旧尹莫敢诘问。”李虎是当时的黑社会头头，杀人越货，打家劫舍，无恶不作。“养浩至，尽置诸法。”张养浩一身正气，为民除害，扫黑除恶，“民甚快之。去官十年，尤为立碑颂德。”
宰相滥权，其他人唱颂歌，张养浩却常常直刺宰相心窝，“大违时相意”，有回更是上万言书，将时相根脚从头数，连数其十大弊政：“一曰赏赐太侈，二曰刑禁太疏，三曰名爵太轻，四曰台纲太弱，五曰土木太盛，六曰号令太浮，七曰幸门太多，八曰风俗太靡，九曰异端太横，十曰取相之术太宽。”让时任丞相大怒，“遂除翰林待制，复构以罪罢之。”罢官不怕，怕的是要取张养浩性命，“养浩恐及祸，乃变姓名遁去。”这是张养浩第一次去官。
等到张养浩再次回到官场，仍不曾学乖。上次是怼时相，这回是怼皇上。元英宗即位，“命参议中书省事，会元夕，帝欲于内庭张灯为鰲山”。英宗准备搞歌舞晚会，张养浩上疏来了，“世祖临御三十余年，每值元夕，闾阎之间，灯火亦禁；况阙庭之严，宫掖之邃，尤当戒慎。今灯山之构，臣以为所玩者小，所系者大；所乐者浅，所患者深。伏愿以崇俭虑远为法，以喜奢乐近为戒。”还好还好，英宗读出了张养浩一片忠心，“既览而喜”，感慨道：
“非张希孟不敢言。”
云庄里 不出山
元夕谏言之后，张养浩“后以父老，弃官归养”，选择急流勇退，回乡隐居。
“看了些荣枯，经了些成败。”张养浩《普天乐》是组诗，近十组，写的都是隐逸生活，那种“其乐无涯”的山水田园生活，让人羡慕：
如：“只为爱山的别，耽书的煞。轻轻搽下，黄阁乌台整八年，江村外。偿却从前莺花债，但客至玳瑁筵开。金瓢劝酒，玉人同坐，其乐无涯。”
如：“芰荷衣，松筠盖。风流尽胜，画戟门排。看时节采药苗，挑芹菜。捕得金鳞船头卖，怎肯直抢入千丈尘埃？片帆烟雨，一竿风月，其乐无涯。”
如：“楚《离骚》，谁能解？就中之意，日月明白。恨尚存，人何在？空快活了湘江鱼虾蟹，这先生畅好是胡来。怎如向青山影里，狂歌痛饮，其乐无涯。”
张养浩在济南建了一间别墅。古之所谓别墅，并非豪堂，只是建在白云间水云间罢了，他把这别墅起名为“遂闲堂”，“名所居曰云庄”，云庄者，白云不请自来，白云不辞而去。遂闲堂环境清幽，花草逸香：“绰然亭后遂闲堂，更比仙家日月长，高情千古羲皇上。北窗风，特地凉。客来到，尊酒淋浪。花与竹，无俗气；水和山，有异香。”
云庄里，他拒绝与名利客往来，天天只是跟鸟玩，“公常衣长衫，幅巾薝貌，曵杖行吟，逍遥自得。舞鹤驯鹿，导从后先，人望之如神仙”。济南山水形胜多，棹舟明湖，载酒泛中流；听天籁于趵突泉，“三尺不消平地雪，四时常吼半空雷”；登华不注山，“攀援直欲穷危顶，歌舞休教阻盛心。”
张养浩去山林与山鸟打交道，不用机心，去田园与农民打交道，不用城府，“会寻思，过中年便赋去来词。为甚等闲间不肯来城市？只怕俗却新诗。对着这落花村，流水堤，柴门闭柳外山横翠。便有些斜风细雨，也近不得这蒲笠蓑衣。”
张养浩的隐居生活高质量，说的也是其创作质量。今人隋树森编《全元散曲》收张养浩小令161首，套数2篇，这些作品，差不多都是在他隐居期间写就的。他的散曲，承唐诗宋词之雅韵，起元代散曲之雄放，明人高赞其“卓绝千古”；明代金润论其散曲：“犹波律沉水，藏诸珍笥，取而然之，清心涤虑，亦犹桐马蓝尾，贮之玉罂，怀而饮之，不觉自醉。”
虽醉心山水，张养浩依然不忘世。他作《庙堂忠告》《牧民忠告》《风宪忠告》三篇政论，合称为《三事忠告》，分修身、用贤、重民、远虑、调燮、任怨、分谤、应变、献纳、退休十章，给官员立准则，教官员修政德，是中国官箴文化扛鼎之作。《四库全书总目提要》论定：“其言皆切实近理，而不涉于迂阔。盖养浩留心实政，举所阅历者著之，非讲学家务为高论，可坐言而不可起行者也。”
张养浩隐居济南，过得开心，文辞亦有大成，他真心热爱这种生活，“烟水间，乾坤大。缓步云山无遮碍，胜王家舞榭歌台。酒斟色艳，诗吟破胆，其乐无涯。”朝廷七次来请他出山，“召为吏部尚书，不拜。丁父忧，未终丧，复以吏部尚书召，力辞不起。泰定元年，以太子詹事丞兼经筵说书召，又辞；改淮东廉访使，进翰林学士，皆不赴。”
叹兴亡 作悲歌
张养浩其一生，以朝士始，以隐士继，再以朝士终。
张养浩在济南隐居八九年，元朝走马灯也似，换了英宗、泰定帝、天顺帝、明宗、文宗等五任皇帝，“朝廷重其名德，七遣使者聘之，而果不起。”看上去是死心塌地要做隐士了。
天历二年（1329年），“关中大旱，饥民相食。”这场旱灾来得特别严重，百姓颗粒无收，赤地千里，“京兆民掠人而食之”，谁来解民于倒悬？朝廷再次想起了张养浩，，这次，年近六十的张养浩，慨然应允，毅然赴任，“特拜陕西行台中丞。”
受任于民困之际，奉命于灾难之间，这是张养浩的使命感。张养浩曾任京官，某次职务调整，有京官与地方官供选，京官位尊职轻，升迁更快；地方官位卑任重，到得换届都可能被遗忘，张养浩毫不犹疑，直选地方官，“县近民，而堂邑大县，生齿数十万，今以畀予，儒之效或得以利乎人，固所愿也。”
为何老来出仕？张养浩这么解释的：“人之处世，其去就无越山林、朝市二途，出乎彼，入乎此。其出也，非苟利己；其处也，非苟洁身，要之各适于义为无歉。”
“吾退处丘园，七辞聘召，闻西土民饥殍流亡忍不起而拯救哉？”这就是张养浩的“其出也，非苟利己”。这里一个细节，足见精神，“既闻命，即散其家之所有与乡里贫乏者，登车就道。”张养浩赴任民难之际，把家产都捐了出来，分给贫困乡民。
“哀哉流民，为鬼非鬼，为人非人；哀哉流民，男子无缊袍，妇女无完裙；哀哉流民，剥树食其皮，掘草食其根。”从山东济南，千里迢迢，但见山峦起伏，江河滚浪，行至陕西界域，却是黄土漫漫，“流民顿踣相属”，时见路边有饿死骨，无人收埋，那般惨状，让年已花甲见惯世间炎凉的张养浩，热泪奔涌，情不可遏，一首绝唱《山坡羊·潼关怀古》喷薄而出：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这是一首血泪写就的悲歌。张养浩一路行一路哭，看到路边饿殍，“驻车临瘗道殣”，亲挖坟墓，让死者有尊严的托体山阿；“有弃儿，收载车中，托善类养之”；“过华岳祠，作文祷雨，自读其文至‘民饥而死’，涕泪被面，从者观之，皆为沾襟。”见百姓受苦，而痛哭流涕而满面泪痕，这般官员有几？行孔子之仁政，行孔子之善政，或者不缺热烈口号，缺的是一襟热泪。
因为对百姓的感情发自肺腑，张养浩赈济灾民就有真举措、真效果。张养浩开国库，给百姓发钱，“乃检库中未毁昏钞文可验者，得一千八十五万五千余缗，悉以印记其背，又刻十贯、伍贯为券，给散贫乏，命米商视印记出粜，诣库验数以易之，于是吏弊不敢行。”把自家钱财捐出来，“公又出钱五百缗”，拯救特困民，“又率富民出粟，因上章请行纳粟补官之令。闻民间有杀子以奉母者，为之大恸，出私钱以济之。”
张养浩一心救灾，“到官四月，未尝家居，止宿公署，夜则祷于天，昼则出赈饥民，终日无少怠。每一念至，即抚膺痛哭，遂得疾不起，卒年六十。”病逝于救灾现场。
说来，张养浩尊孔尊孟，为人为政更近孟子，孔孟皆儒，亦有区别，孔子讲秩序，君君臣臣父父子子；孟子讲正义，民为贵，社稷次之，君为轻。张养浩以鲜明的民本情怀，赢得了在历史中的重量，后人称其为“元代第一君子”，元代苏天爵更赞其是“诚一代之伟人”。
