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《新唐书》中记载：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”到了宋代，京师开封市井街巷都有卖荔枝产品的摊贩，士庶阶层似乎实现了“荔枝自由”，甚至出现了一批诸如苏轼、赵佶等“荔枝控”。

宋代荔枝产品“飞入寻常百姓家”

孟元老在《东京梦华录》一书中6次提到“荔枝”，其中卷二“州桥夜市”一节中提到“荔枝膏”1次、“间道糖荔枝”1次；在“饮食果子”一节中提到“荔枝腰子”1次、“荔枝”（“又有托小盘卖干果子，乃旋炒银杏、栗子……龙眼、荔枝……”）1次。该书卷六“十六日”提到了“荔枝”1次，卷八“是月巷陌杂卖”节中提到荔枝膏1次。宋代东京市场上可见的有荔枝膏、间道糖荔枝、荔枝干果、荔枝腰子这几种。

其实以上与荔枝名称有关的吃食儿，并不都是真荔枝，有的是干果有的是糖渍。先说“荔枝膏”。荔枝膏具有生津止渴，去烦之功能，其中并无荔枝，实则用乌梅、肉桂、熟蜂蜜中加水一同煎熬，熬至只剩下一半水时，过滤渣滓后加入砂糖和姜汁继续煎熬。然后再过滤一次，静置澄清，取上层清液加入麝香搅匀，再澄至清澈，就成了可口饮料。

再说“荔枝腰子”。我们都吃过鱿鱼段，厨师用刀将鱿鱼片斜划多刀，加热翻炒就会卷曲成带有刻画纹路的佳肴。“荔枝腰子”就是两颗其貌不扬的羊肾或者猪睾丸作为原料，厨师先请腰子泡个“牛奶浴”，清水加白醋浸泡后搓洗，外膜瞬间如蛇蜕般脱落。接着，用魔法刀工，剔除臊筋。再用菜刀在腰子表面刻出菱形纹路，入锅爆炒，腰花受热膨胀，表面凸起的小颗粒竟神似荔枝壳纹路。绍兴二十一年（1151）十月十一日，宋高宗“幸张俊第”。张俊隆重招待皇帝，单下酒菜就有十五盏。周密在《武林旧事》中记载，第一盏下酒菜就有“荔枝白腰子”。这与《东京梦华录》中所记载的“荔枝腰子”差不多，爆炒的时候用蛋清，既可去臊，又可增色，看上去很白，所以就称“荔枝白腰子”。

北宋开宝四年（971），曾任南海主簿的郑熊著有《广中荔枝谱》一书，这是我国第一部荔枝专著，所记为广东荔枝，只留下了22种荔枝名品，如玉英子荔枝、沉香荔枝、红罗荔枝、透骨荔枝等。可惜，《广中荔枝谱》早已失传。历史上现存最早的荔枝专著是北宋名臣蔡襄于嘉祐四年（1059）写就的《荔枝谱》，这是一部比较全面而系统地记述闽中荔枝的书籍。

在《荔枝谱》中，蔡襄开篇就介绍了荔枝的分布：“荔枝之于天下,唯闽粤、南粤、巴蜀有之。”北宋时期，福建、广东、广西、四川就都种植有荔枝。宋代荔枝市场的卖品与汉唐时期并无大的变化，无非是荔枝果的加工品和当季的新鲜荔枝这两种。

蔡襄的《荔枝谱》还记载了北宋时期荔枝加工的三种工艺：“红盐”“白晒”和“蜜煎”。

红盐法即用盐梅卤水浸泡佛桑花（木槿花），制成红浆，再将新鲜荔枝浸泡其中。晒干后，荔枝表皮呈现红色且带有酸甜味，可保存三四年不生虫。这种工艺既方便进贡朝廷，也利于商人运输，但荔枝本身的鲜味几乎丧失。荔枝用红盐法加工之后，“水浮陆转，以入京师，外至北戎、西夏。其东南舟行新罗、日本、琉球、大食之属，莫不爱好，重利以酬之。”

白晒法则直接将荔枝置于烈日下暴晒，利用高温杀菌并降低水分活性，直到果核完全硬化为止。晒干后装入瓮中密封百日去除水汽，称为“出汗”，否则隔年就会腐坏。白晒法对荔枝鲜果的要求很高。北宋著名政治家苏颂说：“白曝须嘉实乃堪。其市货者，多用杂色荔枝入盐、梅曝成，皮色深红，味亦少酸，殊失本真。”要想得到“正味”荔枝，一定要选用上等果实。孟元老在《东京梦华录》“饮食果子”一节提到“又有托小盘卖干果子，乃旋炒银杏、栗子、河北鹅梨、梨条、梨干、梨肉……荔枝……”这里说的是“卖干果子”，显然，“荔枝”也是加工好的干果。正月十六日，东京城晨晖门有卖荔枝的，和白肠、水晶鲙、科头细粉、旋炒栗子、银杏、龙眼等“团团密摆，准备御前索唤”，这个时候卖的可能是荔枝干，古代的新鲜荔枝是无法保存到冬天的。

蜜煎法是指剥开生荔枝，榨出果肉汁液，再用蜂蜜熬煮。此法是先把荔枝原汁榨去不用，再用蜜煎，吃起来满嘴甜蜜，哪里还有荔枝的味道？蔡襄在任福州知州时对此进行了改进，用半干的荔枝制作蜜煎，成品色泽黄白、味道鲜美，既保留了荔枝的原味，又减少了荔枝的消耗，“其费荔枝减常岁十之六七。”彼时北宋东京的街头有卖“间道糖荔枝”的，所谓间道糖荔枝就是用红、白、黄、粉颜色的荔枝用糖腌渍，因色彩相间，故谓之。

蔡襄、苏轼都是“荔枝控”

当时福建地区的荔枝是由海路运至扬州，再经运河抵达东京。蔡襄说，天下第一荔枝品种为陈紫，别名：状元红、状元香、元香、延寿红。

其树晚熟，其实广上而圆下，大可径寸有五分，香气清远，色泽鲜紫，壳薄而平，瓢厚而莹。膜如桃花红，核如丁香母。剥之，凝如水精；食之，消如绛雪。其味之至，不可得而状也……唯陈紫之于色香味，自拔其类，此所以为天下第一也。（《荔枝谱》）

清代顾张思《土风录》卷四中说：“荔支以状元红为最”。北宋熙宁九年（1076）徐铎中状元，在兴化枫亭家中手植的荔枝树，被称为“状元红”，也叫“荔枝王”，至今树龄949年，2003年列为国家一级古树名木保护。

宋代的荔枝“十八娘”也非常有名，关于“十八娘”有两种说法，一说是宋初南康郡王陈洪进之女陈玑，善文能武，智勇双全，排行十八，人称“十八娘”。她积极为父亲出谋献策，曾捐钗钏买地开沟，从枫亭到惠安县的驿坂十五里的距离用来灌溉农田，号为“金钗沟”。她又在水渠两旁种植了大量荔枝树，其果色泽鲜紫、品质尤绝，味香鲜甜，至今称为“十八娘”荔枝。蔡襄也把“十八娘红”誉为“绛衣仙子”，载入其所著述《荔枝谱》中，称其“色深红而细长，时人以少女比之。”又一说是闽王王氏的第十八女，好食此种荔枝，因而得名。

苏辙《乾荔支》有“红消白瘦香犹在，想见当年十八娘”诗句。苏轼在《减字木兰花》中称赞其“轻红酽白，雅称佳人纤手擘。骨细肌香，恰似当年十八娘。”苏轼还写了很多关于荔枝的诗词，绍圣二年（1095）他在惠州初食荔枝，不怕上火，竟然“日啖荔枝三百颗”，他反用杜牧“妃子笑”典故，“不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝。”同年九月，他与友人昙秀唱和，“留师笋蕨不足道，怅望荔枝何时丹。”绍圣三年（1096）正月初五，苏轼作“荔子几时熟，花头今已繁。” 大诗人对荔枝格外喜爱，甚至等不及四季的轮回和荔枝的生长周期呢。

宋徽宗把荔枝树栽回家

据《宋会要辑稿》“食货三四”记载，福建路产物买银价（将实物赋税折算为白银征收的官方定价），荔枝十七万颗，定额款项十五万贯。由此可见，荔枝作为北宋京城的抢手物品，每年的花费还是很大的。怎么节约荔枝运输费用，最好的办法就是把荔枝移植到京城，徽宗皇帝一直在关注并不断实施这项工作。

荔枝树高大，移植很难存活，据《三辅黄图》记载：汉武帝元鼎六年（公元前111年），攻灭南越国后，在长安建造的扶荔宫，即因移植荔枝而得名。汉武帝从岭南交趾（今越南北部）移植了上百株荔枝树到宫中庭院，但无一存活。此后，他仍年年不停地移植，几年后，偶然有一株稍显茂盛，但始终未开花结果，武帝仍视若珍宝，这株树最终还是枯死。

政和初年（1111），福建进贡了一株连根带土的荔枝树。“以小株结实者置瓦器中，航海至阙下……”宋徽宗命人将这株荔枝移植到宣和殿中栽培，第二年竟然结出果实，产量丝毫不逊于原产地的荔枝。于是宋徽宗宴请大臣，现场写就《宣和殿荔枝》，诗云：“密移造化出闽山，禁御新栽荔子丹。玉液乍凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。酒酣国艳非朱粉，风泛天香转蕙兰。何必红尘飞一骑，芬芳数本座中看。”诗句对荔枝的形态刻画可谓精妙绝伦，当时满朝文武官员都奉命创作应制诗，以附和皇家的风雅。

其中，太宰余深《奉和御制颁赐荔枝》云：“结实宁辞火后山，移根今照日华丹。来从南海航千里，赐比西山药一丸。封值自怜依禁御，芬芳无复耀幽兰。万年枝上风光到，尝奉宣和燕暇看。”其中“赐比西山药一丸”之句，徽宗皇帝大为欣赏。

紧接着，保和殿下种荔枝成实，宋徽宗手摘荔枝赐给燕帅王安中，并赐以诗曰：“保和殿下荔枝丹，文武衣冠被百蛮。思与近臣同此味，红尘飞鞚过燕山。”（陆游《老学庵笔记》卷三）

从宣和殿到保和殿，荔枝已经成功在宫廷移植存活并结果。这个时候，宋徽宗也积累了科技种植的手艺，到了宣和末年，他便开始在艮岳园林中推广。艮岳的正门名为“阳华门”，从阳华门进入，道路两侧种着八十株荔枝树，门前还有一棵椰子树。园中有一块名为“神运昭功”的太湖石，矗立在中央，上方建有亭子遮盖。宋徽宗每次召大臣游览时，总有一位宦官捧着《荔枝名册》站在亭下，另一名宦官宣读圣旨赐予每人若干荔枝。主管官员便对照名册按树分配，用朱笔勾销记录后奏报核查。

每年的仲夏是荔枝上市的季节，孟元老在《东京梦华录》卷八里，叙述六月巷陌杂卖的时候，说巷陌路口，桥门市井，皆卖是月时物。这些商贩，全都撑着青布伞防晒，在街道两旁支起床榻和板凳，将货物堆积成垛陈列售卖。在荔枝上市的旺季，街头并没有卖鲜荔枝的，只有卖不含荔枝、解暑降温的荔枝膏。由此可见，在宋代，吃口鲜荔枝依旧不是易事，于是我们也就十分理解宋徽宗为何要把荔枝树移植到宫中了。