刘半农的一则“补白”
1918年5月15日，刘半农在《新青年》杂志第四卷第五号刊登了一首新诗《三月廿四夜听雨》（按：原刊将“雨”误植为“两”）。诗后有一则重要补白。因字体极小，又作为“补白”，未能引起读者重视。这则补白中涉及刘半农的一首诗和周作人的和诗，一封周作人1918年4月4日致刘半农的书信，其中包含了鲁迅的重要意见。此信《周作人书信集》未收。全文为:
周氏兄弟，都是我的畏友。一天我做了首斗方派的歪诗，寄去请他哥儿俩指教，诗曰：
“苍天万丈高，翠柏千年古。
我身高几何？我寿长几许？
以此问夕阳，夕阳黯无语！
寒食前一日，中央公园即目一首。录呈五六两兄郢政。
寒星（是半农的别号！）是稿。”
明天接到回信，说道：
“半农兄：
今早接到大作，读过后，便大家‘月旦’起来。家兄说，‘形式旧，思想也平常。’我觉得：稍偏于感情的，伤感的（Sentimental）一面，也不大好。于是‘信口雌黄’，将贵诗翁骂得‘身无完肤’，得罪得罪！而且我又用顽固的物质主义，作了一首和诗，就想来破你的感情的气氛，别纸抄上，请‘郢政’，四月四日，弟周作人白。”
其诗曰：
“寒食这‘一日’，奉和寒星诗翁中央公园即目一首。
‘苍天’不知几‘丈高’，‘翠柏’也不知几‘年古’。
‘我身’用尺量，就知‘高几何’；
‘我寿’到死时，就知‘长几许’。
你去‘问夕阳’，他本无嘴无耳朵，自然是‘黯无语’。”
这补白中有几处需略作注释。一，“斗方”原指书画装裱的一种样式。一般二十五至五十厘米大小，又称小品。其特点是在有限的画面上展现无限的美感。《儒林外史》第八回：“蘧太守知道了，成事不说，也就此常教他做些诗词，写斗方，同诸名士赠答。”“斗方派的歪诗”，是以画喻诗，含自嘲之意。二，“中央公园”，即今北京中山公园。三，“五六两兄”指周氏兄弟。《儒林外史》中有个趋炎附势的成老爹，常去拜访暴发户方老六。刘半农常去绍兴会馆拜访周氏兄弟，朋友们戏称刘半农为成老爹，周作人为“方老六”，鲁迅的绰号也因此被称为“方老五”。四，“月旦”，指品评人物。取自东汉末年汝南郡许劭和许靖发起品评人物活动的典故。
刘半农原诗，采用五言诗形式，感慨人生短暂如夕阳，不如苍天翠柏，故鲁迅认为“形式旧，思想也平常”。周作人也认为刘诗偏于伤感，故和一诗，予以矫正。
