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王充，字仲任，浙江绍兴人，东汉时期著名思想家和文学批评家，其代表作《论衡》持续写了30年才创作完成，后来更是成为中国历史上重要的思想著作。

王充所处的东汉属于豪强地主政权，世家大族垄断了政治资源，想要出人头地，就必须与这些人搞好关系。可惜的是，王姓家族生性要强，眼里揉不得沙子，不屑于与这部分人为伍，最终多与豪强结怨。王充少年时便失去双亲，无依无靠。不过，他也秉承了王家人的性格：率性，直爽，敢作敢为。22岁那年，王充开始在上虞县任掾功曹（相当于现在的人事专员），但因为多次谏争与上级意见不合，最后干脆辞职回乡，隐居教书，同时开始撰写后来让他声名大噪的《论衡》一书。

王充曾在书中自嘲：“仕数不耦，而徒著书自纪”“涉世落魄，仕数黔斥，材未练于事，力未尽于职，故徒幽思属文，著记美言，何补于身？”由此可以看出，正是因为仕宦不遇，再加上时运不济，才促使王充开始撰写《论衡》。

当时，为了写好《论衡》，王充“闭门潜思，绝庆吊之礼”。每天除了吃饭睡觉外，王充便将自己关在房间里，“两耳不闻窗外事”，一心只写圣贤书。除此之外，他还在“户牖墙壁各置刀笔”，以便随时随地记录灵感，润色文章。可以说，在对待写作一事，王充的态度极其严肃认真。

元和三年，王充徙家避难扬州时，被刺史董勤辟为从事，协助董刺史监察丹阳、九江、庐江三郡，后转治中。不过，谦虚的王充深感“材小任大，职在剌割，笔札之思，历年寝废”，热爱写作的他自请免职，再度返乡，重拾刀笔，对《论衡》作最后的修改和完善。最终，在永元二年，历时30年后，王充终于将《论衡》创作完成。

王充为何要给该书起名《论衡》呢？在《论衡·对作》里，王充曾作了如此解释：“《论衡》细说微论，解释世俗之疑，辨照是非之理，即以‘实’为根据，疾虚妄之言。‘衡’字本义是天平，《论衡》就是评定当时言论的价值的天平。”它的目的是“冀悟迷惑之心，使知虚实之分”。

有趣的是，由于王充博学多才，再加上《论衡》博大精深，在得书不易的古代，《论衡》甫一出现，立即引来多方争夺。当时，《论衡》还没有传到中原，蔡邕在吴地机缘巧合得到该书，便暗中学习，偷偷“内卷”。但纸包不住火，人们但见蔡邕说话水平突然间大幅提高，便疑心他得到了“异书”。后来，有人干脆搜了蔡邕“账中隐处”，果然发现被他藏起来的《论衡》，便直接“抱数卷持去”。蔡邕无奈，只好叮嘱道：“唯我与尔共之，勿广也。”意思是说，只要我俩读了就好，别外传。

到了三国时，王朗为会稽太守，也读了《论衡》，等他回到许昌，“时人称其才进”。大家都很好奇，一问之下，他果然承认得到了《论衡》的帮助，从此《论衡》开始广为流传。虽然两件事情真伪难辨，但也从侧面反映出《论衡》这部“奇书”对提升学问的巨大作用。

王充作为一个思想家，在中国古代史上，其学风之独异，思想之另样，几乎前不见古人，后罕有来者。正如东汉大臣谢夷吾所评价的那样：“充之天才，非学所加，前世孟轲、孙卿，近汉扬雄、刘白、司马迁，不能过也。”此言不虚。