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清康熙五十四年（1715年），蒲松龄去世。就在同一年，在山西临汾，有个叫徐昆的婴儿出生了。徐昆长大之后，酷爱读书，才思敏捷，还特别喜欢志怪小说。他模仿蒲松龄别号“柳泉居士”，给自己起名号为“柳崖居士”，甚至自诩为蒲松龄的“转世”。

徐昆的命运也跟蒲松龄很像，在科举之路上非常不顺，虽然满腹经纶，却总是时运不济，直到五十多岁，才考上了举人。在这段时间里，徐昆发愤著书，将一腔才华用于“聊斋体”的创作中，写了两百多篇志怪小说，最后结集成书，便是《柳崖外编》。

在同题材作品里，《柳崖外编》知名度极低，但书中故事的精彩程度，并不比《聊斋志异》逊色。徐昆记录灵异之事，书写鬼狐传奇，并非仅为猎奇，也有讽喻现实之意，其中一些短小精悍的寓言故事，如今读来也颇有味道。

徐昆在书中写过一个“水中传书”的故事。据说，在江苏赣榆，有个农民在路过一条小河的时候，突然见到有人从水里钻出来，手里拿着一封信，希望他帮忙带到前面龙王庙的水潭。他见这人身上没沾一点水，书信漂在水面上也没有湿，觉得很神奇，就答应下来。等到了目的地，他不知怎么办，就对着水面说：“有人托我给龙神捎封信，如果可以的话，请出来领一下。”但水面异常平静，他只好把书信扔在水里，正准备离开的时候，只见一人从水里出来，说龙神不方便露面，由他来收信。为表示感谢，还要赠送礼物。这个农民仔细一看，礼物竟是三小袋黄豆，觉得龙神非常吝啬，竟然送给他这么不值钱的玩意。等回到家，他才发现袋子里竟然是金豆。可惜，他在路上丢弃了两袋，只拿到了一颗金豆，后悔不已。徐昆也像蒲松龄一样，对故事进行点评，认为这人目光短浅，也就只有得到一颗金豆的福气。

徐昆与同时代不少作家一样，也很热衷讲述因果报应故事。书中有个妖道的故事很有意思，据说在南京有个会法术的道士，却心术不正。有一次，他在街上看到一个年轻漂亮的女子，身旁的人问他：“你会那么多法术，能让这女子当街脱下衣服吗？”道士笑道：“这有何难？”说罢，他便开始作法，口中念念有词，只见许多蜈蚣飞到女子身上，女子奇痒无比，只好脱掉衣服，从外到内脱了个精光。人们都过去看热闹，这道士仔细一看，这女子竟然是自己的妹妹。她又羞又气，回到家，就要把道士的书都烧掉。道士的举动激怒了天帝，刹那间天雷滚滚，朝道士劈下来。道士用一支铁笔指向天空，雷电竟然不敢靠近。突然之间，有条龙从天而降，把这铁笔叼走了，又有雷电劈下，道士当场毙命。

徐昆还喜欢记录一些奇怪的生物，其实在今天也不算稀罕的东西，但在当时，就是灵异之物。比如，有种在云南的动物，叫“我有油”，长得像猫，但体形更小，时常发出奇怪的叫声，好似在叫“我有油”。好在徐昆告诉我们，它另一个名字，就是前两年爆火了一阵的竹鼠，要不然今天的读者也会以为是什么怪异灵物呢。这也说明，徐昆记录的奇物，还真有现实依据，虽然是道听途说的，却并非全是虚构。只是当时的人见识不足，遇到自己不熟悉的动植物，就觉得是什么怪异之物。

在徐昆笔下，很多动物都是有灵性的，甚至比人还重感情。蒲松龄喜欢写狐妖报恩，徐昆对一些家畜都有感情上的寄托，创作了不少感人的故事。

比如有篇关于“孝牛”的故事，据说在江苏沭阳，有个王屠户有次买下一对母子牛，准备杀掉。不料这牛犊衔起刀就往外跑，等找到牛犊的时候，发现它竟然把刀子吞进肚子里了，向人们低声哀嚎，好像是在求救。有人说，牛犊吞刀，是不愿意让王屠户杀母牛。有个孙老汉知道这牛有灵性，就花重金从王屠户手里买下了这两头牛。他原本以为牛犊吞刀后活不长了，没想到它的身体没有任何问题。后来，两头牛一直用于耕种，过了二十多年，当年的牛犊才寿终正寝。有人想起当年的吞刀故事，就打开牛的肚子，只见那把刀像崭新的一样，还在牛的胃里，被一层层的厚皮包裹着。这件事特别神奇，经过人们口耳相传，最终进入《柳崖外编》。

当然，动物也不都是有善心的，徐昆也写了不少邪恶动物的故事。比如，有篇“恶虎吃人”的故事，同样发人深省。在安徽黄山歙县的老竹岭（这地名在今天也有），有个潘猎户，有次打猎回来，发现妻子被老虎叼走了，非常愤怒，就在山间设置各种机关、陷阱，发誓要除掉恶虎。但这害人的家伙就像有灵性一样，总是不上当。有个热心的道士献计，让他在陷阱里放一只羊，在陷坑旁搭一个草棚，里面放一些赌具。潘猎户照做之后，恶虎果然现身，它身边还跟着十多个伥鬼。每次恶虎要进坑吃羊，伥鬼就阻止它。但伥鬼很快发现草棚里的赌具，便纷纷来赌博，顾不上老虎了。最后，没有伥鬼帮助的老虎掉入陷坑，被潘猎户用箭弩射杀。这个故事，看似是在写老虎和伥鬼，其实也是在讽刺现实中恶霸的愚蠢和为虎作伥者的贪婪。

《柳崖外编》成书之后，徐昆似乎“摆脱”了与蒲松龄相似的命运，竟然在科举上运气变好，终于在六十六岁的时候高中进士。不过，徐昆对做官兴趣不大，心思不在官场上，还是沉浸在书海里，有时钻研经典，有时游戏笔墨。再加上他家境富裕，也不用为生计操劳，最后活到八十多岁才去世，也算高寿了。