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陈独秀以《文学革命论》而留名中国现代文学史，他未曾以文学作品参与其中，但他关注新文学的创作并对当时的社会文化现象进行了思考，写下了一些时评性的随感录。从他的文章中可知，就“新文学”而言，他的观点与胡适的观点呈现出互补之态，他更注重思想性。认为“白话文若是只以通俗易解为止境，不注意文学的价值，那便只能算是通俗文，不配说是新文学”（《陈独秀文集（第二卷）》第4页）。他考察民国初期至新文学发生后近十年间中国的文学与学术现象，在与国外文艺思潮的对比中，思考并试图回答“如何做学问”这一问题，从而形成他的学术观。这些观点在今天依然有其现实意义，概括来看有三个方面。

具有学术试验观念

他承认学科的差异，自然科学和社会科学因学科特点而在研究时各有侧重，但在学术方法上各学科之间是有共同点的。因此，他在1919年的一篇随感录里感叹中国人学术思想不发达的原因之一是：每每好犯“笼统”和“以耳代目”两样毛病，是缺乏实验观念和不求甚解（《陈独秀文集（第一卷）》第514页）。这里的实验观念不仅是指的自然科学实验，还包括社会实践，实地考察等非数据类、文字性因素。在他看来人文学科的研究同样需要实验观念，如今社会调查和田野考查等方法在人文学科研究中的作用日益凸显。学术实验观念有利于第一手资料的获取，直接经验和间接经验在做学问中的作用是不同的。无论是自然科学还是社会科学，第一手资料的重要性都不言而喻。陶渊明的“好读书不求甚解”是一种阅读境界，用在做学问上，就显得不够深入，不能探明问题的真相。同时，他认为学术上应用之效力，故欲求学术之应用，必须使教育与社会密接（《陈独秀文集（第二卷）》第136页）。这是学术实验观念的具体化。这两大观点的形成是受马克思学说的启发。他总结马克思的学说有两大精神：实际研究的精神和实际活动的精神（《陈独秀文集（第二卷）》第249页）。这两大精神是做学问过程中应该具备的，他这些论述强调的是做学问要有实事求是的态度。

具备学术思辨精神

“在实事求是的基础上，还要有学术思辨精神。吾国人学术思想不进步之最大原因，乃在持论笼统，与辩理之不明。”（《陈独秀文集（第一卷）》第197页）。由于中西文化的差异，形象思维与抽象思维在中西学术著作中的表现也是不同的。抽象思维与思辨相关，陈独秀一再强调“笼统”是导致“辩理不明”的因素。在对感性材料进行推理、分析、归纳的过程中可以没有逻辑性，但在文字的表述中，词语的选择运用是否严密，能够反映研究者的思维逻辑。“辩理”还要求研究者有唯物辩证法的联系观，既要看到个体的独特性，也要把握不同个体的共性。人文学科的研究更需具有思辨的精神，不能以偏概全。以“学术实验观念”将大量感性的知识在辨析思考后有逻辑地表述出来，是做学问的思维方式。

“我们中国学术不发达，就坏在老子以来虚无的个人主义及任自然主义。”（《陈独秀文集（第二卷）》第99页）。这一点他是对年青学者而言，认为虚无主义会让年青人走上堕落和空想的歧途，不利于正确人生观的形成。探讨积极上进的思想在做学问中的重要性，强调的还是看问题的方式以及解决问题的心态。从思维方式的角度分析学术不发达的原因非自陈独秀始，他以新文学发生为契机，列举了相关例证，从中国传统文化的背景上分析思维方式在做学问中的重要性。

注重学术方法传承

“无论政治学术道德文章，西洋的法子和中国的法子绝对是两样，断断不可调和迁就的。”（《陈独秀文集（第一卷）》第307页）。国外文艺思潮对五四时期的影响是多方面的，当时的文学作品几乎都有被影响的痕迹。中西文化及思想的差异本是一个客观的存在，学术及文章中有模仿的因素在，“新”的不合实际。鉴于此，他认为借鉴、学习是必须的，但要有区别地吸收，明辨事理。“在中国学术不发达之最大原因，莫如学者自身不知学术独立之神圣。譬如，文学自有其独立之价值也，而文学家自身不承认之，必欲攀附《六经》。”（《陈独秀文集（第一卷）》第310页）。做学问要有宏阔的视野，在系统中发现个体的独特性。就学科自身而言，每一学科有其固有的特征及存在价值，探寻学科自身的规律有利于学科的发展。“把学术发达与独立思考相联系，既强调学科意识又要求研究者具有问题意识，自由讨论，固为学术发达之原则。”（《陈独秀文集（第一卷）》第236页）。

学科有差别，学术方法有异同，不能以统一标准去衡量不同的学科，学术本身是没有高下之分的。学术之发展，固有分析与综合二种方向，互嬗递变，以赴进化之途。此二种方向，前者多属于科学方面，后者属于哲学方面，皆得谓之进步，不得以孰为进步孰为退步。他的学术方法意识是系统整体观下的个体考察，是就某一学科而言的，是做学问过程中应该持有的观念，以及如何做到术业有专攻。在他看来“学术为吾人类公有之利器，无古今中外之别”（《陈独秀文集（第一卷）》第298页）。陈独秀的学术观是一个逐层递进、相互联系的整体，从学术态度、学术思维、学术观念三个方面简明地阐述了如何做学问的问题，他晚年的学术成就大概也受益与此。