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1980年4月，清华校友举行西南联大校庆纪念会时，大家合唱校歌后，对此歌歌词作者为谁发生了争议。据《西南联合大学校史》记载，歌词系罗庸所作。但有人去问冯友兰，冯说是他作的。冯在1981年《三松堂自序》的附记中写道：“按说现在我是最有资格回答这个问题的人，因为1938年联大制定校歌、校训的时候，设了一个委员会主持其事。我是五个委员之一，并且是主席。现在其他四个人，闻一多、朱自清、罗庸、罗常培都不在了，只有我一个人还在，并且还没有失去记忆力。”

联大常委会和师资队伍都是由北大、清华、南开三校人员组成的，尤其以清华、北大人员居多，各项工作的推动都有赖于三校人员，特别有赖于清华、北大两校人员的团结合作。校歌委员会的组成人员即纯出自清华、北大。1946年建立联大纪念碑，署名为冯友兰撰文，闻一多篆额，罗庸书丹，也照顾了清华、北大两校。罗庸是北大班底，编写校歌时是联大中文系教授。冯友兰属清华班底，当时是联大文学院长。而为校歌谱曲的张清常1937年毕业于清华研究院中文系，也属清华班底。仅从避免有单方面唱独角戏之嫌考虑，歌词由清华的人署名已经不妥，何况罗庸为校歌拟好歌词的消息已先入为主地在联大传开，常委会以冯作取而代之，对罗庸的名声及罗、冯间的关系可能产生的影响不能不有所顾忌。因此，常委会在安排变更歌词的过程中必然采取严格的保密措施，在作出最后决议并对外公布时，宣称歌词为校歌校训委员会拟定，而不说谁是歌词歌曲的作者，应属情理中事。

歌词为冯友兰所作，还可以冯所撰《国立西南联合大学纪念碑》所附碑铭为旁证。与联大校歌歌词对照，碑铭的立意遣词均极为近似，风格相同，显然出于同一手笔。

此事本应由罗庸出面澄清，但罗在联大复员后未回北大，而是随联大师范学院改组为昆明师范学院留在了昆明，担任该院国文系教授兼主任，并于1950年病故。冯友兰则一直对此保持沉默，直到41年后才在被动问及时说明自己才是歌词的作者。