菱香终散——从香菱的三次改名说起
笔者是不愿意写香菱的，究其原因，既在于香菱的美好，又在于香菱的无辜。
香菱是甄士隐的女儿，薛蟠的妾侍，也是《红楼梦》中出现的第一个薄命司中的人物。曹雪芹对于这个人物的塑造，既是香菱自身的，又是薄命司中人物的典型。故而，曹雪芹在香菱这一形象的塑造上是非常细心的。从香菱的三次改名就显示了这一点。
我们且从香菱的三次命名说起。
一 香菱的三个名字
英莲是她的第一个名字，小说第一回中写道：
因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。
茫茫大士给了香菱八个字“有命无运、累及爹娘”，脂批作者也点出了“英莲”二字的命名意图“应怜”。于是香菱的一生就被这样定了基调。
香菱在叫英莲的时候经历了什么呢？我们来缕述一下。
元宵佳节之时，英莲跟随着仆人霍启去观灯，被拐子拐走。门子曾就英莲被拐期间的经历做了一个推测：
门子道：“……他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，只说：‘我原不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’……”
通过这段话，我们可以推知香菱的悲苦的幼年。曹雪芹通过一明一暗两种叙述，来体现了这一点：其一为门子直接表达的“打怕了”一语；其二为拐子自言的罪孽。两者之间互为参照，足以说明香菱的遭际了。
香菱的命运是多劫的。假设香菱嫁给了冯渊，按照小说中的描述，香菱的命运会有一个大的转折点。冯渊是中意于香菱的，虽不会给予香菱富贵的生活，然而对于香菱来说，幸福本就不是什么奢侈的愿望，而在于平静的生活。
薛蟠的出现，打破了这种可能。书中对于薛蟠是有一段定评的：
这薛公子学名薛蟠，表字文龙，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。
短短数语，将一阿呆兄描绘了出来。一个弱质女子，遇到如此一纨绔，后果读者自可想象得出来。
英莲再次出现时，是在第七回中，此时已经改名成为了“香菱”，在第七十九回中，通过香菱自己解释，我们才知道这个名字是薛宝钗所起。“香菱”一名，既有“相怜”之意，却也有着由莲至菱的没落。
至第十六回时，书中明写香菱已经成为了薛蟠的妾侍：
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。”
曹雪芹通过贾琏的口，一来表述了香菱已经成为薛蟠的房里人，一方面又表述了二人的不符。毕竟，香菱是一个花儿般的女儿，而薛蟠却是一个痴横的纨绔。婚后的香菱谈不上什么幸福，薛蟠本就不是什么定性的人，套用王熙凤的话来说，半个月的光景也就将香菱看的如同“马棚风”了。但是香菱毕竟是一个纯粹的、纯净的人，对于薛蟠，她没有选择爱与不爱的权利，但她却付出了真实的情感，在薛蟠因为招惹了柳湘莲被毒打之后，书中写到香菱哭得眼睛都肿了，就足以体现香菱的感情。
薛蟠因被打而含羞，生起了外出游历的心思。这也使得香菱有了一段幸福的生活，她随着薛宝钗住进了大观园。在大观园的日子里，可以说是她生命中唯一的亮色。在这里，她可以去按照自己的喜好学诗，也可以无忧无虑的与小丫头们斗草，生命恢复了应有的色彩。
然而大观园毕竟只是一个建立在凡俗之中的园林，这个园林脱离不了世俗。薛蟠的妻子——夏金桂出现了，香菱这个名字也就改成了秋菱。一切都在急转直下，往日尚算有点情义的薛蟠在美色的诱惑之下也举起了大棒，香菱至此已是命运堪忧了。
英莲、香菱、秋菱是她一生的三个名字。英莲，即体现了“应怜”的意思，又点出了她“莲”一样的本质。周敦颐的《爱莲说》是写莲文的名篇，在这文中他写道：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣!
因着这篇文，莲花就具有了洁净、君子的意象。而香菱实也担得起这个两词。从香菱的根基来说，她也是生于君子之家，有着良好的家庭传承。
至于“香菱”一名，在小说中有着这样一段解释：
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”
离开了父母的怀抱，寄身于豪富之家，英莲只能变成菱花。菱花小而微，香味亦不浓郁，只能是细品才会有所领略。这正如香菱的生活。在荣宁二府之中，她只是一个妾侍，虽比婢女略强，终不是主子。然而她毕竟有着自己洁净的本性，有着美好的心灵，虽然微小，仍然能散发出淡雅的香气。
至于秋菱，按照夏金桂的说法是“菱角菱花皆盛于秋”，然而实质上却不过是因为香菱的香字犯了夏金桂的忌讳而已。秋风之下的菱花，必然是不长久的，花遇秋风也只能使得凋落了。
可以说这三个名字是香菱一生的预示。曹雪芹正是通过这三次的命名，揭示了香菱的经历。
二 香菱的品格
曹雪芹善于给予人物一字评，如探春之敏、晴雯之勇、袭人之贤，这些评语都是非常恰当的。对于香菱，曹雪芹给予了一个“呆”字。
为什么说香菱是“呆”呢？显然这里的“呆”是没有贬义的。我们且来看“呆香菱”这一段文字：
外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，都满园中顽了一回，大家采了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草……香菱便说：“我有夫妻蕙。”荳官说：“从没听见有个夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙。凡蕙有两枝，上下结花者为兄弟蕙，有并头结花者为夫妻蕙。我这枝并头的，怎么不是。”荳官没的说了，便起身笑道：“依你说，若是这两枝一大一小，就是老子儿子蕙了。若两枝背面开的，就是仇人蕙了。你汉子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”……
香菱见宝玉蹲在地下，将方才的夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿抠了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱蕙安放好，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你这手弄的泥乌苔滑的，还不快洗去。”宝玉笑着，方起身走了去洗手，香菱也自走开。二人已走远了数步，香菱复转身回来叫住宝玉。宝玉不知有何话，扎着两只泥手，笑嘻嘻的转来问：“什么？”香菱只顾笑。因那边他的小丫头臻儿走来说：“二姑娘等你说话呢。”香菱方向宝玉道：“裙子的事可别向你哥哥说才好。”
这段文字将香菱之“呆”描绘的形神皆俱。作为一个妾侍，与几个小丫鬟们玩在一起，并且是斗草，这首先体现的是香菱的单纯。又向这些小丫鬟们去解释什么是夫妻蕙，更是无机心的表现，一派懵懂与混沌。或者正是由于这种懵懂，才愈发体现她的纯真。她拉着宝玉的手，无丝毫忌讳，更显香菱之清澈。
在香菱的故事之中，最为引人注目的还有“香菱学诗”。香菱作有三首《咏月诗》：
诗一
月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
诗二
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。梦醒西楼人迹绝，馀容犹可隔帘看。
诗三
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆！
诗的好处，是可以使人诗化的活着，在诗里可以唯美、可以肃杀，更可以恣肆情意。诗的好处来源于真实，“诗言志”，故而诗反映的必是真实的体验、思考与观感。对诗的向往，无疑是对诗化生活的向往，是对真实的向往。香菱羡诗，一方面是对诗人，如宝钗、黛玉等人的向往，另一方面就是基于对真实的向往。宝钗、黛玉等人的诗社生活，给香菱打开了一个诗的门，进而香菱又体会了诗中的乐趣，香菱学诗就是自然而然的了。很多学者都关注过香菱所作的三首诗，而此关注多从教诗的角度来看黛玉。但这三首诗实际上更是以三个层次来述说了香菱对诗的理解。第一首香菱的咏月诗中，有物而少人，虽有“诗人”“野客”等词，然而人、物分离，正如黛玉所说“被他缚住了”，局限于词句的雕琢而缺乏了诗人的自我；第二首香菱的诗则突出了月色，也受拘于描写月色，表里分离，缺乏了对月的情感；而第三首诗是一个大的飞跃，人、物、情，三者融合为一。正可谓“精华欲掩料难应”，月如此，香菱也如此，诗人本是由性情而来，无性情则无诗，香菱本就是一诗人。这三首诗成就了一个真实的香菱。而香菱的学诗，一方面体现了香菱诗一般的灵魂，另一方面却是体现了她对美好的追求，与对幸福的向往。
三 美好的毁灭
香菱出现在小说的第一回之中。曹雪芹在创作上，延续了“楔子”以及“入话”等创作的经验，并且拓展了这种技法。从而将“小荣枯”中的人物引入了“大荣枯”之中。香菱正是如此。作为“金陵十二钗”副册的冠首人物，香菱虽未入正册，但仍然是意义非凡的。这尤其凸显在香菱的代表性上。
第五回中，曹雪芹写下了这样的谶语：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
这一个实堪伤的平生遭际，却仍未使香菱磨灭了性情。香菱是美好的化身，其中最为引人注目的是她的纯粹，宛若一池清泉，没有杂质，又如一朵小花，独自芬芳。她命运多舛，然而仍然相信世间是美好的，她总是笑嘻嘻地去面对着所有的人。这来自于她本性的善良，她认为人性是善的。她自被薛家买来之后，生活有了很大的改观，也得以躲在大观园中过上了一段悠游的日子。在这段日子里，她绽放了自己全部的光辉。虽然比起黛玉、宝钗、探春等人来，仍然是不起眼的，但对于她自己来说，这却已经是天堂了。
然而幼年的遭际，毕竟给她留下了不可磨灭的痕迹，她是不善言辞的，也是懦弱的。她面对着伶牙俐齿的小丫鬟们不知如何解释，面对薛蟠的棍棒她唯有逃避，面对着夏金桂的阴谋诡计，更是只能逆来顺受了。
鲁迅先生在《再论雷峰塔的倒掉》中，曾将悲剧的内涵加以阐释：“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看。”在香菱的身上，这种价值是天真与纯粹，尤其凸显了这种悲剧。香菱是简单的，面对于世俗的复杂，她自然是手足无措的。
在曹雪芹的创作之中，有着悔，也有痛，更有着思考，然而“怜”之一字却给予了香菱。香菱是纯洁的象征，更是一个无辜者，她是美丽的，但更是无力的，她宛若飘萍，受人摆布。她是有着欲望的，但这个欲望是如此单纯，她只想诗意的活着，然而生活本就不是诗。香菱更是无害的，她不需要成为中心，更不需要瞩目，她就像一个邻家羞怯的小女孩，瞪着懵懂的双眼，好奇的打量着这个世界。然而对于她来说，这一切都是奢望。她是无从选择的，她虽有愿去寻找自己喜欢的生活，却无力改变自己的生活环境。正如一僧一道说的，香菱终是“有命无运”的人，悲剧对她来说，是一种必然。
