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唐玄宗天宝十年(751)的初冬，大诗人李白应朋友之邀，来到了古时候的北京地区幽州，适逢一场大雪，他写了千古名句：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。”今天，一冬几乎无雪的北京终于下雪了，人们一季的等待终于有了结果。北京又成了雪的世界。其实，北京历史上曾有过很多次大雪，在许多文献中都可寻觅其踪迹。

据《燕都琐记》载：“明正统三年（1438）十月戊子，大雪不停，城门渐封，官民出入皆不得通畅。朝廷令官军除雪于都门内外，两日方皆净。”又过了三日，大雪又降，这次降雪使得“城门难寻其踪，护城河难见其影”，导致部分民房塌毁，无居而归者数以千计。

还有史书记载：“嘉靖二十九年（1550年）十一月，京师大雪，蔽日遮天，路人互不相见，鸟不得栖息。”《万历野获编》记载了一场春雪：隆庆元年（1567）的二月十八日，白天时突然降温，骤寒如穷冬，到了晚上又刮起大风，降下大雪，京师城内九门有170余人因天气寒冷而冻死。到了明末，大雪还曾导致过物价上涨，《京都事录》载，明崇祯六年（1633）京城大雪多日不停，使得“货价骤涨，一日三价，天宁寺外设（粥）厂赈济”。

大雪封路，交通阻隔，却正是战争中突袭的最好时机。《北京志·长城志》记载了明代的某次雪夜征战。洪武二十三年（1390）明朝军队与元残部的战争，当时的指挥者探得敌人踪迹进兵，但突逢大雪，诸位将军想要停止行军，但朱元璋下令：“天大雪，虏必不虞我至，宜乘雪速进。”

除了寒冷与战争，大雪还能给人们带来欢乐。到了清代，每逢京城大雪，赏雪、堆雪人成为了满汉官员和百姓喜爱的户外活动。一场大雪过后，人们用雪堆塑成人或各种动物的形象。用滚雪球式的办法堆成，用炭或石头镶嵌为眼、口等五官，用扫帚或树枝等做成手臂。孩子们则围着雪人打雪仗，捉迷藏，做游戏。

玩雪，帝王也不会缺席。据《养吉斋丛录》记载，康熙时期，若冬日下雪，皇帝便命人于养心殿庭中堆成狮子的样子，象征着来年的丰足。有此雅兴的康熙自是对大雪情有独钟的。康熙二十三年（1684）京城下了一场大雪，当时的冰上表演很热闹。据高士奇《金鳌退食笔记》记载，大雪过后，冰天雪地。在五龙亭等地，八旗官兵“以木作平板，下用二足，裹以铁条，一人在前引绳，可坐三四人，行冰如飞，名曰‘拖床’。积雪残云，景更如画”。此书中对冰上踢球竞赛也作了详细记述：每队有数十人，分别设有统领之人，列队站好，将皮球扔向空中，等其快要落下之时，各队进行争夺，得者获胜。

乾隆年间，郎世宁、沈源等合作绘成的《乾隆雪景行乐图》，生动描绘了乾隆皇帝作为慈父和长者的形象。他在子女们的拥簇下赏雪，身边人在他旁边放爆竹、堆雪人，玩耍做游戏，真是一幅共享天伦之乐的雪景行乐情景。《日下旧闻考》也曾记载，乾隆三十五年（1770）正月初三，大雪缤纷，自晨达午，积可四五寸。当时乾隆正在和少数民族参加年班盛会的上层人士在紫光阁宴饮，共同赏雪。乾隆还为此即兴吟诗：“正节欣逢天泽行，池冰铺雪闪光晶。筵开紫阁诸藩侍，乐奏彤墀万舞呈。”正是一幅热闹温馨的落雪景象。