徐小斌作品精荟·第二卷《德龄公主》(8)

　　康格夫人一脸的诚恳，道：“德龄小姐，我准备请一位天才的美国画家密斯卡尔为你们的皇太后画一幅肖像。你看如何？”德龄沉吟片刻道：“这个……我现在真的不知道太后的态度。”康格夫人把语调放得十分亲切：“为了对国家的爱，请帮我说服太后，画油画肖像是一件再小不过的事情，可是一旦她接受了，就意味着中国对西方文化的一种友好和宽容的姿态，你难道不这么认为吗？当然，我并不是要和你交换什么，你可以考虑以后再作出决定。我只希望你能感受到美国的善意——来自心底的善意。”德龄微笑着点了点头。

　　这时，正中的龙船已经驶向前方。李莲英突然用尖厉的嗓子大叫着：“德龄姑娘听旨！”德龄一惊，急忙掀开丝帘。“老佛爷口谕：宣德龄姑娘即刻上主行龙舟！”

　　一道简单的懿旨令副船上的众宫眷一片惊叹：“这真是天大的恩典啊！……”德龄亦怔了一下，随即沉着地上了来接她的小船，小船将她接往龙舟。

　　众宫眷在轻声议论着。四格格天真地感叹道：“我分不清她们谁是英国的，谁是法国的，谁是西班牙的，听说她们几国的话都是不同的，可我听起来全都一回事儿。德龄和容龄怎么就能分辨出来呢，她们真是太聪明了。”元大奶奶冷笑道：“四格格，她们姐儿俩的脑筋跟咱们不一样。你没听说她家的祖宅被烧的事儿？”四格格道：“听说了，是庚子年间八国联军干的事，现在他们不是在李中堂的故居里安的家吗？”元大奶奶神态诡秘地说道：“你看她们和洋人那么好，怎么会烧她家的屋子？我听说，是天火烧的，是她家犯了太多的祖宗规矩，老天发威了！”四格格睁大了眼睛，道：“天火？真的吗？”大公主在一旁立即瞪了元大奶奶一眼，正色道：“今儿大好的日子，谁也不许搅了老佛爷的兴致！”

　　却说这大公主正是恭亲王的女儿，正式封号是荣寿公主，素日里在宫眷中威信很高，为人正直，即使是在慈禧面前，她也敢犯颜真谏，那慈禧也素惧她耿直，让她三分。见老佛爷都如此，众宫眷谁不敬她让她？她说了话，几位宫眷遂不再议论。

　　在龙舟里，慈禧慢慢品着茶，悠悠地问道：“德龄啊，素日里我游湖，宫廷乐队总奏个曲儿，听着心里也敞亮些。这西洋人喜欢听个什么曲子啊？”德龄道：“回老佛爷，西洋人喜欢的乐曲也是多种多样的，譬如交响乐啊，管弦乐啊，可是在这种游船上，却多半是拉着手风琴，或者弹着吉他且歌且舞，随意得很。不过依奴婢之见，既然她们是来觐见的，不如按照我们大清国的规矩奏乐，一来可扬我大清国威，二来她们也觉着新鲜！”慈禧微笑道：“正合我意！……皇上，你瞧呢？”光绪连头也不抬，只像素日那般答道：“一切由皇爸爸做主。”慈禧不满地瞥了他一眼，叫道：“李莲英！奏宫廷细乐！”李莲英应了一声，忙不迭地跑到船尾，向着后面的小船打手势。

　　琵琶丝竹之声悠然而起，洞箫与檀板的优美乐声穿越其间。葡萄牙公使夫人和女儿忍不住叫了起来：“我的上帝！世间竟有这么美的音乐！”其他的使馆女宾们纷纷附和，惊叹之声不绝于耳。容龄听了，十分自豪。

　　见画舫渐渐靠近龙舟，慈禧问道：“德龄啊，听得见她们说什么吗？”德龄答道：“回老佛爷，她们都在赞叹音乐非常优美！”慈禧十分得意地微笑了。

　　此时，湖面万道金光，殿宇楼阁在水中倒映，清风徐来，桅杆上的龙旗迎风飘舞。船队渐渐向西而行，经过玉带桥，西堤六桥划向湖心。慈禧突然叫道：“停船！”撑船的太监立即抛锚，把船定住。副船立即并在慈禧的龙舟旁边。慈禧从宝座上起身站起，由李莲英扶着走到船头。

　　画舫靠近龙舟的瞬间，副船上的公使夫人们参差不齐地发出祝福之声：“祝中国皇太后健康长寿！”众位福晋、格格、女官们按照品级站好，请安：“祝太后老佛爷万寿无疆！”慈禧大喜道：“德龄啊，我瞧西班牙、葡萄牙公使的两位千金甚好，传我的话下去，单赏这俩小姑娘疆字玉如意各一柄，纯金别针各一枚！……李莲英，传膳！”

　　这时副船已经后退到龙舟之后。用跷板与龙舟尾部衔接。李莲英用一种竹制喇叭吹了三下，低低的声音在湖面回绕。只见那四只小船迅速靠近龙舟。湖面上的“采莲小船”亦迅速聚拢，连成一条长长的“锁链”，一直通向码头，码头上内奏事处的、御膳房的、御茶房的、御药房的均垂手侍立，随时听候吩咐。左右两只小船紧贴龙舟停下，用跷板连接。一只船上菜，另一只船接下撤的菜，众太监各就各位，有条不紊，动作如钟表一般精确。乐班换了曲子，奏起一只轻松的乐曲。

　　慈禧命德龄去副船告诉大公主代她致辞，德龄应声而去。这边李莲英高叫一声：“膳齐！”用膳的时间马上就要开始了，所有船上除慈禧一人之外都站立着。

　　此时荣寿公主致辞道：“大不列颠王国公使夫人，美利坚合众国公使夫人，德意志帝国公使夫人，日本国公使夫人，西班牙王国公使夫人及其小姐、葡萄牙王国公使夫人及其小姐……欢迎你们接受敝国皇太后、皇上的邀请，来到颐和园参加游园会……”德龄用流利的英语翻译给众位外交使团的女宾。“阳春三月，正是中国牡丹开得最盛之时，在我们中国，牡丹是花中之王，我们的皇太后把花中之王送给各位使馆女宾，她老人家的意思是希望各位夫人、小姐，都永远像这阳春三月的牡丹一样美丽，也希望我们各国的友谊像这牡丹一样，常开常盛……正如她老人家所说，量中华之物力，结与国之欢心……”

　　觥筹交错，女宾们再次用生硬的中国话说：“祝中国皇太后健康长寿！”慈禧在龙舟中点头示意。女宾们又说：“祝中国皇帝健康长寿！”慈禧用胳膊肘捅了一下站在一旁发呆的光绪，光绪这才如梦初醒般向女宾们示意感谢。

　　慈禧开始品尝菜肴，凡尝过的迅速撤下去，通过作为人行道的跷板拿到别的船上。良久，慈禧才像是突然想起身旁那两个木桩一样呆立的人似的，朗声道：“皇上，皇后，你们也尝尝！”那两个呆木桩谢了恩，只用筷子尖夹了一点菜放进嘴里，味同嚼蜡，继续发呆。慈禧见了，也懒得理他们。这一对呆子自少年时便很让她操心，虽然她精心设计了多种方法，但是没有一种方法能够奏效。她自然对光绪不满，但是对皇后——自己娘家的亲侄女儿也并不十分喜欢。由他们去吧！她想。比较起来，似乎倒是贴身的太监更亲近些，正好周太监在身边，便命他拣两碗菜给李莲英送去，周太监听命而去不提。

　　10

　　一天站下来，德龄感到腰酸背痛。容龄年纪小，到底好些。姐妹间说说话儿，早已过了午夜，德龄已换了睡衣，忽然想起：“老佛爷的首饰还没收起来呢！”又爬起来换了衣裳，急急回到东配殿，见那只翡翠蝴蝶和金钗等物仍放在紫香阁中，于是一一拣了出来，拿了钥匙去开仓房的门，放进各个首饰匣里，一切放好了，正要往回走，忽见一上了年纪的宫女打一盏红灯，款款走来，笑道：“可是德龄姑娘？老佛爷正找您呢。”

　　慈禧正坐在窗前，一个宫女在为她梳头，她的头要早晚梳两次，年纪虽然老了，她的头发却依然是乌黑的，偶尔有几根白发，被她发现了是一定要拔的。德龄发现老佛爷非常讨厌白发。

　　这是德龄头一回到慈禧的寝宫，免不了细细看了看，只见紫檀木的云头床上，一律铺黄色绣金嵌蓝色云头的丝质床单，叠六条各色丝绸缎被，上悬绣花蚊帐，和许多做工极尽精美的香袋，床上三只绣花缎枕，两只装茶叶，一只装干花，三只枕头发出淡淡的幽香。显然，慈禧是枕那只干花枕入睡的，那只枕中间开了个三寸见方的洞，露出里面的干花，据说，把耳朵贴在洞边睡，什么细小的声音都可听见，这似乎也是防刺客的一招。