徐小斌作品精荟·第二卷《德龄公主》(4)

　　裕庚这番话让两个女儿频频点头。德龄想了一想，道：“阿玛，可是我怎么样才能知道自个儿做得是不是对、是不是适度呢？”裕庚叹了口气道：“其实阿玛也说不清楚，很多具体的情况，要靠你们自己的观察。记住，宫中无小事，不要以为是小事就忽略掉了，那会惹出大麻烦的。”容龄立即也跟着叹了口气：“那活得多累呀，真没意思。”德龄就问：“阿玛，当了那么多年的大清公使，您觉得累吗？”裕庚良久不语，半晌工夫方叹道：“什么都要的人当然要累心的。我并不想代替你们选择，我只是既想让你们快活，又想让你们对国家有用。不过，鱼与熊掌往往不可兼得，做什么样的人，还要由你们自己决定……毕竟，你们就要离开阿玛和额娘身边了。”他说到这里，不禁有些凄然。

　　两个女儿默默地偎着阿玛。德龄道：“阿玛，您一定要保重身体，不要为我们担心。”裕庚道：“不担心是假的，可阿玛也知道，担心也没用。”裕太太见状在一旁劝解道：“好了，好了，老爷，别尽说这些叫人伤心的话儿了。素日你笑话我：一听外国故事就鼻涕一把泪一把的，今儿个，可是你把孩子们都弄得愁眉不展的。这是进宫，多少人几世还修不来这福呢。老佛爷喜欢咱裕家的姑娘，老爷，你也别太多虑了，身子要紧。”裕庚愁眉稍解，问道：“老佛爷身子可好？”裕太太笑道：“好着呢，今儿中午用膳，吃得比我和两个姑娘都多。光是那炸响铃儿和樱桃肉就吃了不少，她老人家真是福大，吃那么多也不出虚恭！”“出虚恭”是宫里说“放屁”的意思，听了这话，全家都笑起来，忧伤的气氛也就慢慢消失了。

　　5

　　德龄当然不知道，此刻那个年轻的美国人正在为了寻找她而煞费苦心。在垂柳依依的湖畔，美国医生凯·怀特骑着一辆脚踏车，在他的身后，留下一串清脆的铃声。

　　姑妈艾米是前天走的，在中国总共待了不到四天，还是托美国驻华公使夫人康格夫人买的船票。促使艾米如此匆忙离开的原因是那一天无意中碰上的行刑。当时，街上突然人山人海，艾米姑侄以为是类似西方博彩一类的事，就挤进去看。他们看到一个被绑在柱子上的人正在接受剐刑，也就是中国刑罚里面所说的凌迟。当时刽子手已经开始行刑，每割一刀，周围人就叫一声好。那人的双乳和生殖器已经被割掉，血流如注。怀特惊呆了，而艾米竟当场晕厥过去。

　　艾米说什么也不愿意再待下去了，醒过来之后，她不断地神经质地叨唠着：“凯，我们走，快快走，这真是个可怕的国家，我是一天也不想待了！……”怀特怎么劝也不行，最后惊动了康格夫人。康格夫人自然知道作为纽约首富的艾米。艾米告状说，怀特为了追逐一个虚无缥缈的所谓中国“仙女”，竟然荒唐地做出要留在中国的决定。

　　功夫不负有心人，那天晚上，美国傻小子怀特竟然找到了高悬着的“裕”字灯笼的那个宅院。他拿着一个纸盒，想了想，把自己的名片塞了进去。他深吸一口气，用铜环叩响了裕府的朱漆大门。当值的小顺子打开大门，看见外面站了个蓝眼睛黄头发的洋人，手里还拿了个纸盒，那洋人对他又笑又点头的，用生硬的中国话央告他把纸盒子交给德龄，说是纸盒里面的东西是德龄落在船上的，并说，可不可以见见德龄。小顺子大剌剌地说我们家的德龄姑娘已然进宫做了御前女官。那洋人一惊，把盒子放在那儿转身就走，连赏钱都没给。

　　小顺子把纸盒子拿进来的时候正好碰上外出回来的勋龄。听说是一个洋人送来的东西，勋龄格外仔细地检查了纸盒，他发现里面除了一个面具之外还有一张名片，上写K·WHITE，他把两样东西都收了起来，并吩咐小顺子此事不准对任何人提起，包括老爷太太在内。

　　勋龄是裕家二公子，生得长身玉立，美丰仪，精技艺，会摆弄很多西洋的玩艺儿，尤其是西洋的照相术，连一般的洋人也不及他。勋龄对家人很好，尤其对两个妹妹，就更是照顾有加，兄妹之间似乎颇有默契，若想瞒着阿玛额娘的事，便能一直瞒了下去，并不用担心说漏了嘴。裕家兄弟姐妹原共有五人，老大和老四已然不在，所以勋龄便成了实际上的长子，而家里人在习惯上仍然把勋龄唤作二少爷，德龄唤作三姑娘，容龄唤作五姑娘。

　　却说那怀特骑车到使馆的时候，康格先生和夫人刚刚用完晚餐。夫人很客气地请怀特用茶点，并且关心地询问关于艾米的情况。怀特摇头叹道：“我从小父母双亡，是被艾米姑姑抚养大的，可是我不得不违拗她的意志。我爱上了那个姑娘，她就像古老东方的一个仙女。您知道，我是不达目的决不罢休的人，请您尽可能地帮助我。”

　　康格夫人微微笑道：“当然，对于美利坚合众国在境外旅行的公民所提出的任何要求，我们都有责任与义务进行帮助，不过，你作为汉克斯家族的继承人，稍微地任性一点是被允许的，但要适可而止，因为，这份产业需要一个明智冷静的继承人。”怀特冷冷笑道：“一点儿不错，夫人，但是我对于做继承人并没有兴趣。”康格夫人道：“年轻人，你现在尽可以这么说，但是你一旦弄清汉克斯公司的家产，也许你会改变主意的，顺便问一句，你已经找到那位姑娘的芳踪了吗？”怀特道：“是的，我找到她了，不过她已经进了宫，被慈禧太后封为御前女官了。这也正是我来找你们寻求帮助的原因。”康格夫人心里掠过一阵兴奋，忙道：“哦，亲爱的，原来是这样，这太好了，我想我会尽力帮你的，无论艾米持什么态度。”

　　“夫人，你太仁慈了，”怀特跨前一步捧起夫人的手，轻轻吻了一下，“哦夫人，我真的不知道怎么感谢你才好。”

　　怀特高高兴兴地走了，康格夫人和她的先生、美国公使琼斯·康格作了一番长谈。夫人看着公使整理着的传教士们收集来的资料，问道：“亲爱的，陕西的传教士们带来了什么？”康格指着那一堆东西道：“你看，有那里的地图，岩石资料，植物标本，还有数不清的照片。”康格夫人看了看照片，笑道：“看来，他们的工作还是很卖力的，连教堂都建起来了。”康格道：“是啊，可是还不够，我认为我们还需要更多的人到中国来。现在法国、日本、德国都在和我们竞争在中国的利益，不努力不行啊。”康格夫人很赞成丈夫的观点，她点燃一支烟，吸了一口道：“现在的确是千载难逢的时刻——慈禧太后刚被八国联军打怕了，她现在急于改变自己在洋人眼里的形象，可中国现在既缺乏国际外交的经验，又没有强大的军事实力，所以正好可以利用太后的无知和畏惧来迅速实现我们的利益，这让我想到开发新大陆，这种刺激真是很过瘾。”

　　康格笑道：“亲爱的，你是不是正在把自己想象成二十世纪的哥伦布？”康格夫人笑道：“不过我和从前的哥伦布有着根本的区别。他用的更多的是体力，而我更倚重于智能。”康格眼睛一亮，放下那一堆东西，直视夫人，道：“我想听听你的智能。”

　　康格夫人吸着烟，不慌不忙地转了个圈子，摆出一个优雅的姿态坐在公使旁边，道：“我想，用传教士来勘探资源和传播文化已经是各国都在使用的方式，我们应该创造一些新的手段。其实，如果能进入宫廷，或是能把我们新的科技和艺术自上而下地传播，那我想会事半功倍。”康格耸耸肩道：“这也不是一件容易的事，不过你的样子很让我动心，我喜欢野心勃勃的女人。”夫人一下子坐起来，把烟掐灭，道：“不尝试就永远不会成功！……我倒觉得，这个对爱情着了魔的年轻人能够帮助我们。”公使眯起眼睛欠起身子道：“你是说，利用这个年轻人打入清宫大内？”夫人点点头道：“当然，人选还不止他一个。我们著名的画家卡尔小姐，也将利用她那支画笔为我们做事。下次觐见慈禧太后的时候，我会向她提出这个建议的。”

　　公使颇不以为然地摇头道：“你是说那个画家卡尔？恕我直言，夫人，我认为她除了画画，没有什么其他的才华。”康格夫人意味深长地一笑，道：“画画就足够了，亲爱的，你还指望她干什么呢？”公使不大明白夫人的深意，但是他深信夫人知人善任的能力，还有夫人在美国对华总体战略中表现出来的才华。

　　6

　　进驻李鸿章旧宅的当天晚上，德龄姐妹就发现了一只在大宅子里跑来跑去的宫廷狮子狗。二人爱如至宝，把小狗藏了起来，并起了个英文名字Ghost(幽灵)，带进了宫里，在宫中居住的头一个夜晚，姐儿俩就忙着给小狗洗澡。

　　容龄把小狗从铜盆里抱了出来，德龄赶快用毛巾一把裹住它。旁边的太监小蚊子想帮忙，却被德龄谢绝道：“谢谢你，我自己可以。”小蚊子呆立在那里，半天说不出话来。容龄问：“小蚊子，你怎么了？”小蚊子“扑通”一下跪了下来，道：“奴才从入宫以来，从来没有主子谢过，这，这是折杀奴才啊！”

　　德龄和容龄惊讶地对视了一下，差点笑出声来。德龄忍住笑，和颜悦色地告诉他道：“小蚊子，你起来吧，西方人道谢是很平常的礼节，无论是谁，无论是多小的事，只要别人帮助了自己，都是应该道谢的。”