徐小斌作品精荟·第二卷《德龄公主》(10)

　　2

　　容龄始终觉着皇后叫人摸不透。容龄自幼在法国长大，又喜爱音乐舞蹈，性情活泼好动，喜怒哀乐全在脸上。皇后似乎恰恰相反，容龄进宫前后也有五六年，就没见过皇后主子泄露过真性情。后来熟了，皇后也说：“都知道我是老佛爷的内侄女儿，桂祥公爷的女儿，可哪儿知道自打入宫以来，连父母面前说句话儿的时候也没有。阿玛有在老佛爷跟前儿值班的时候，不过就是他看着我，我看着他，连一句话也没有。”皇后说起这些的时候并不带着任何感情，看上去也不伤心，可让容龄听着落泪。容龄想，要是离了阿玛和额娘，嫁到一个不得见人的地方去，就是死，她也不会干的。譬如皇后，虽名为六宫之首，母仪天下，可是一点乐趣也没有。平常看她，又不念书，又不做女红，连水烟也不会抽，只抽一点廉价的纸烟。政治上没她说话的份儿，她不过就是个上传下达的女官而已。每逢年节大典，不过是礼部把礼单送到内务府，内务府送到宫里来，再由皇后传话给大家，多少年了，没什么大错儿，也就罢了。至于说到女红，皇后竟是真的不通。容龄会钩一种西洋的花边，有一回叫慈禧瞧见了，喜欢得了不得，叫皇后率后宫跟着学，学了两个多月，连瑾妃都会了，皇后还是不会，到了儿也没学成。

　　这会子瞧着戏，容龄瞧皇后也是毫无表情的样子。只有慈禧一人坐着，其余都站着。后来皇后过来小声说：“这是你们头一回来宫里听戏，还不快谢老佛爷赏。”裕太太便领着两个姑娘叩头谢赏。那天后来演的是《闹天宫》，孙猴子一翻跟头容龄就想笑，裕太太便瞪她。宫里规矩：姑娘是不准大笑的。偏容龄天生爱笑，只好躲在姐姐后头，偷偷地笑。德龄倒是很端庄，该笑的时候抿一抿嘴，并不认真笑出来。容龄到底是小孩子的心性儿，待不住的，眼错不见就溜了出去。走出大戏台，在御花园里溜溜达达的，可巧儿撞上一个人，吓了容龄一跳，再细瞧瞧，那人不是皇上，又是哪个？唬得容龄急忙上前请安。庆王的侧福晋亲自教她们姐妹，普通请安，请双腿安，叩大头，三跪九叩，六肃礼……容龄这时想不起该请什么安了，她想，礼还是行重点儿好，没大错儿，礼多人不怪嘛，于是便扑通跪下，叩了个大头，倒把光绪给怄笑了。

　　光绪急忙叫她起来，笑道：“你这算什么？又不是年又不是节的，叩大头干吗？原本那些礼节，是做给他们瞧的，这会子又没人，一般地请个安也就罢了。朕还想问问你，法国请安的礼儿是什么样的呢！”容龄起身，这才看见光绪身边只有一个贴身太监，大伙儿叫他孙公公的。容龄一笑，便开始表演法国、英国和德国的请安，光绪看了，笑道：“还是英国的礼儿好看些──反正都比磕头漂亮！”容龄和孙公公都笑起来。光绪道：“朕赐你一名如何？”容龄笑道：“那敢情好！”光绪道：“朕御赐你名为小淘气儿！”容龄笑着道个万福：“谢皇上赏名字！”光绪又道：“小淘气儿，跟你说正经的，你能不能做我的英语教师啊？”容龄小嘴一努道：“罢咧，万岁爷的话奴才自然不敢不听，可是，要说教英语，奴才给您推荐一人，比奴才要好上十倍呢！”光绪忙问：“谁？”容龄道：“奴才的姐姐，德龄。”

　　光绪笑道：“我当你说谁！德龄姑娘，自然也是好的，只是似乎老佛爷那里更离不开些……”容龄抢着说：“难道我那里是离得开的？昨儿老佛爷还要我给她跳西洋舞呢！万岁爷，不是奴婢夸口，只怕你若让奴婢教习音乐舞蹈，奴婢还称职些儿。”光绪的笑容似乎一下子冷淡了：“唔，音乐舞蹈，朕倒不需要教习。”一旁孙太监笑道：“容姑娘，不是奴才多嘴，凭他是哪个国家回来的，走了多少地方儿，若论这音乐的底子，谁也不及咱万岁爷一半呢！”容龄喜道：“真的呀，明儿倒要好好讨教讨教！”光绪道：“我也不过是喜欢而已。”说罢，再不说话，只命孙太监：“走吧，回瀛台。”容龄道：“奴婢也想和万岁爷一起去瀛台瞧瞧。”光绪大大地吃了一惊，半天说不出话来。孙太监忙说：“五姑娘快别说小孩子话了！那瀛台可不是您去的地儿！”说罢，君臣二人匆匆而去。容龄呆呆地站在原处，拈起一朵花，细细地想。颐东殿那边早走过来一个宫女，见了容龄，笑喊道：“姑娘在这儿！让我好找！老佛爷传膳，不见了姑娘，正着急呢！”遂拉着容龄的手，匆匆穿过回廊，容龄心里却仍想着刚才的事，忽然觉着自己很蠢。“怪道额娘说我小事儿聪明大事糊涂，原是这样，并没冤枉我。”她想。

　　3

　　却说颐东殿这边已经摆好了御膳。德龄悄悄数了数，竟有一百二十碗菜。全都放在绘着蓝色龙纹图案的黄捧盒里，再一碗碗拿出来，全部是黄龙盖碗，中间一大碗清汤鱼翅，两边分别是慈禧最爱吃的脆炸响铃和清炖肥鸭，还有樱桃肉和鸽子松。在满宫里，是不准吃牛肉的，因为牛是满洲的神灵。德龄惊奇地发现，老佛爷的胃口好得惊人，餐前她们刚刚已经吃了四五十种甜食，可这会子她老人家一人坐在那儿，左尝一道菜，右尝一道菜，边吃还边说话，所有的人都只能站在那儿，看着她吃。等她吃够了，才能“克食”，对于德、容二位姑娘，她老人家格外开恩，让她们陪着吃一些，当然，不能坐着。又叫太监端来一盘四只白玉杯子，两只放在两位姑娘面前，另两只里面装着玫瑰花和金银花，都是风干了的，依旧很香，亲手用没戴指甲套的手拈了朵金银花放在里面，德龄尝了一口，觉得香气扑鼻，好喝得很。与妹妹对视一眼，见容龄也甚惬意的样子。遂赞道：“老佛爷，这是什么茶，这么好喝？”慈禧笑道：“我的东西，一根草儿也是好的？这不过是园子里长的金银花，风干了，就有股香气罢了。讲究采的时候，要卯时的露水，那香气才能阴干在里面。原不值什么的，你们喜欢，叫他们封几包拿去就是了。”

　　慈禧吃罢，接着看戏，皇后便招呼大家到颐东殿吃饭，仍是站着，几十人吃饭不出一点声。空着的那张椅子自然是慈禧的御座了，上等紫檀，上面镶满了翡翠宝石，上连华盖。这样的椅子在宫里各处都有，都是为慈禧准备的。德龄很快就发现慈禧是个美食家，不论在哪儿，高兴了就要坐下来用餐，所以慈禧出游的时候，常带着个流动的御膳房。但是让德龄奇怪的是，老佛爷怎么吃也吃不胖。七十岁的人了，走路像风一样。德龄当时真的相信老佛爷万寿无疆。

　　容龄就跟姐姐说皇上的事儿。德龄嗔道：“傻丫头！真是哪壶不开提拎哪壶！他那瀛台本是软禁他的地方，哪儿就能让你去了？难道阿玛没跟你说过，戊戌变法之后，老佛爷就算是恨透了皇上，连珍主子也连带恨上了，庚子年不是给赐死了吗？宫里这么复杂，你连起码的关系也弄不明白，岂不是找死？”容龄不以为然道：“依我看，也没什么大不了的。小孩子家，知道得少些倒是好，忘了额娘说的了？知深水鱼者不祥啊。”德龄笑道：“那哪是额娘说的？不过是古人的话罢了。”

　　4

　　容龄万没想到康格夫人送的是这么一件奇怪的礼物。几天之后，一位美国女画家卡尔背着画夹子，走进了清宫大内。

　　对于这件事，慈禧本来一百个不愿意。“死人才画像呢！”慈禧撇着嘴、拉着脸，反反复复地说这一句话。德龄姐妹相视而笑，德龄扶着老太后，缓缓地说道：“老佛爷，西洋人的规矩，是给活人画像，不怕您老人家笑话，我们姐儿俩在法国都画过像呢，只没带进宫里来，阿玛额娘也都有画像。您是咱们满洲人的皇太后，哪能连张西洋的画像都没有呢？西洋人哪，最讲究给名人画像了，英国的维多利亚女王，有上百张画像呢……”容龄也在一旁敲边鼓：“是啊老佛爷，西洋的画像可漂亮啦，就说您老人家这衣褶吧，她能画得一根一根，比真的还像真的呢，您戴的这耳坠子，这手镯戒指，这凤冠金钗，亮光都能画出来呢！……”慈禧渐渐有些心动，叹道：“唉，恭敬不如从命，既然他们的康格夫人一片好心，我也就盛情难却了。只是丑话说在前头，若是画得不好，我是要赶了她走的。”德龄姐妹急忙诺诺连声。

　　就这样，在二十世纪初的一个春天黄昏，一位其貌不扬但确实赫赫有名的美国女画家卡尔，开始了她一生中也许最为重要、最为另类也最为难忘的一段经历。

　　在卡尔眼里，这位满脸皱纹的中国老太婆没什么可怕的，在中国，她也许是权力的象征，可在她——一个美国女画家眼里，也跟一个普通的老太太没什么两样。唯一不同的，是她身上戴着的那些价值连城的首饰。那些首饰太奇妙了，即使卡尔是个不大讲究的人，也忍不住在画像的时候盯着那些首饰看。

　　慈禧从一开始就不喜欢卡尔，这个女人违反了她的一切审美要求：她喜欢皮肤细腻白晳，这女人的皮肤却粗糙得很，毛孔清晰可见，还发红，脖子上的那些粗皮，简直就像火鸡的皮！她喜欢樱桃小口，这女人却长了一个血盆大口，还满口獠牙；她喜欢线条精致的鼻子，这女人的鼻子却大得吓人，就像用粗面捏起来似的；还有，当然她喜欢精巧的胸部和玲珑的小脚，这女人一对大奶在衣服里晃晃荡荡，两只大脚比中国脚夫的脚还要大，慈禧在心里暗暗冷笑：“难怪说她是个老姑娘，这样的女人怎么嫁得出去！”

　　但是在德龄姐妹眼中，卡尔却是个极其可爱的女人，她一派天然，一点儿也不懂得装腔作势；她学识渊博，精通三国语言，走南闯北的去过很多地方；她有幽默感，说话很有趣；最重要的是她的画画得很好，让人钦佩……卡尔和姐妹俩很快就熟络了，她也非常喜欢这一对美丽的中国姐妹，她把自己的得意之作送给她们，一点儿也不吝啬，当然她也常常得到她们的帮助，尤其是在她和老太后发生龃龉的时候。