徐小斌作品精荟·第二卷《德龄公主》(11)

　　差不多每天的黄昏时分，慈禧用过晚膳、到御犬房去看过御犬，并且同爱犬散过步之后，就换上一身华贵的行头，在东大殿的紫檀木椅上一坐，届时李莲英已然亲自打开了所有的灯，美国老姑娘卡尔小姐就坐在老太后的对面，开始她的工作。一般是半个小时，慈禧便伸一伸手，说道：“我也乏了，让姑娘们代坐吧。”就由宫女们侍候着脱下外衣，起身扬长而去。这时德龄就穿上那外衣，按照卡尔小姐的要求继续坐着，直到结束。

　　慈禧很少跟卡尔说话，偶尔高兴也不过说个一句半句的，但常常是话不投机半句多。这天慈禧游了湖回来，本来是高兴的，顺口问了一句卡尔道：“你是属什么的？”谁知卡尔小姐半天反应不过来，良久才答道：“我是……是狮子座。”“什么？你是属狮子的？没听说过。”德龄笑道：“老佛爷，西洋人不讲生肖属相，他们只讲星座的，很多西洋人都信占星术。”慈禧问道：“占星术？可类似我们的紫薇斗数？”德龄忙道：“是。”慈禧笑道：“哼，可见他们没有的我们有，他们有的我们也有。还是我们满洲伟大啊……”“老佛爷说的是。”德龄嘴上这么说，心里却想：他们有的我们没有的多的是，像他们的钟表，他们的照相机……于是盘算着怎么让二哥勋龄给老佛爷照张相，也好让她老人家了解一下西洋的照相术……

　　慈禧突然扑哧一笑，道：“哼，我看她倒真像个属狮子的，苏轼诗曰：‘忽闻河东狮子吼，驻杖落手心茫然。’河东狮吼就成了悍妇的名儿。这位卡尔小姐幸好没结婚，若真是结婚了，她那位丈夫可够可怜的了！”说罢又笑。德龄见卡尔一脸困惑，遂笑着翻译道：“卡尔小姐，我们老太后问的是你的生肖属相，是我们中国特有的计算生辰的方法，你回答的是西方的星座，所以你们说的不是一回事。”卡尔疑道：“那么太后为什么要笑？”德龄忙道：“太后笑是因为我告诉了她老人家，这两者之间的区别。”“原来如此。”心地简单的卡尔立即来了热情，“那么太后是几月生的？我可以为她老人家推算出生辰星位。”德龄立即回身，把卡尔的意思对慈禧说了，慈禧听了觉得有趣，说：“我们中国人都是按古历算的生日，哪儿就和他们一样了？我的生日你是知道的，古历十月初十，让她算去吧！”

　　那天晚上卡尔和德龄算了很久，最后卡尔犹犹豫豫地说：“老太后好像是天蝎座嘛。”慈禧呵呵冷笑道：“原来我是属蝎子的！得了，闹也闹够了，我也乏了。德龄，送我回寝宫。”

　　德龄侍奉慈禧安睡之后，又返回东大殿，为慈禧代坐，这时容龄也过来了，对德龄道：“今儿皇后主子高兴，跟我多说了几句话。”德龄笑道：“难得。前两天老佛爷还说，皇后老实，是个没嘴的葫芦呢。”容龄道：“那老佛爷可错了，皇后主子知道的可多了，知道咱们走的地方儿多，问得可细致了。”又看卡尔画画，说：“早晚我也要学学画儿，咱们阿玛额娘让咱们学了音乐舞蹈，唯独没学画画，姐姐你想学吗？”德龄道：“怎么不想？也没什么难的。”卡尔听了笑道：“你们若学，我可是要收学费的。”容龄笑道：“那有什么？打进老佛爷的赏金里罢了。”三个人说说笑笑的，子夜时分收了摊儿。回寝宫的时候，意外地看见李莲英竟一直在门口站着，门口的灯光暗淡，李莲英的脸埋在黑影里，显得很可怕。德龄心里一凛：大总管原来一直在这儿！这是对我们的特殊恩典呢？还是对我们不放心呢？这么想着，脸上早已堆下笑来，招呼道：“李总管还没歇息呢？太劳累了些儿！”“瞧姑娘说的，奴才侍候主子，乃天经地义之事，何累之有？姑娘们走好！卡尔小姐走好！”李莲英弯腰打着灯笼，一直将她们送回寝宫。

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　　德龄的怀疑没有错，李莲英大总管确实身负着特殊的使命。从卡尔进宫的那一刻起，慈禧压根儿就没真正放心过。卡尔进宫的第二天，慈禧就命德龄把她们姐妹的画像从家里拿来瞧。

　　德龄的画像是一位法国著名画师画的。画面上的德龄和容龄，穿路易十五式的晚礼服，袒胸露臂。慈禧看得一会儿笑，一会儿又皱起眉头，道：“西洋画果然是好的，只是，你们怎么能穿这种衣裳？！”容龄抢着说：“这是普通西洋女人穿的晚礼服呀。聚餐、舞会、见客的时候都可以穿的。”“可真是不成话了！”慈禧用一只袖子挡住脸，“我们满洲的女人，在男人面前，可是连手腕都不能露的！这可倒好，穿这样儿的衣裳，奶子都露出来了，难道你们就不臊得慌？西洋人也太野蛮了，哪有我们中国人文明？皇上一天到晚想要革新，学西洋，若都是这样，那我看还是守旧好！你们说是不是？”姐妹俩看老太后要动真的，只好齐齐答道：“是。”

　　慈禧这才长吁一口气，道：“西洋的东西，自然也有好的，像他们的机器，我们是比不上，可是要按照文明的程度，我们中国可是世界第一！他们有什么好？前次他们拿了本什么维多利亚女王传给我看，依我看哪，这位女王还不及我的一半呢！……西洋女人，就是再漂亮的也不如我们满洲女人，看看她们那大脚片子，那大鞋跟船似的！皮肤白是白，可脸上一层儿的白毛儿！毛都没褪净呢，那是野蛮人！……这不，明儿个外务部又安排了我和俄国大使夫人见面儿，还真的不知道是什么人物呢，上回游园会，她好像没来。”德龄道：“大概就是因为没来，特特的想见老佛爷一面儿。”慈禧皱眉道：“我是最烦见洋人的，尤其是这种单独的觐见，我还就怕他们这些人临时出点儿什么幺蛾子！反正他们有千言万语，我有一定之规，就说，得商量之后再做答复，就是了。德龄容龄，到时候，你们可得在我身边儿，啊！对了，你们懂不懂俄文哪？”德龄答道：“我们不懂俄文，但是懂法文，俄国的上等人都懂得法文的。”慈禧微微一笑道：“德龄啊，你可真是个诚实的姑娘，你完全可以说你懂俄文嘛，反正我什么都不懂！”德龄笑道：“那怎么行？从小阿玛额娘就教我们要忠君爱国，哪能欺骗老佛爷呢？！”慈禧大喜，立即命人拿来四匹宫缎两只锦盒，赏给德龄姐妹。打开一看，德龄的那只锦盒里是一只碧绿欲滴的翡翠镯子，容龄那只锦盒里是一只珍珠头钗，都极尽精美。姐妹二人大喜，跪下谢赏不提。

　　第二天，果然俄国大使夫人勃兰康夫人来了。慈禧命裕太太带着德龄姐妹换上最漂亮的西洋时装上朝。因为宫中没有地毯，德龄姐妹平时不大敢穿正式的长裙。今儿既然老佛爷说了，少不得穿上巴黎的曳地长裙。裕太太的是灰色底子上绣黑色芙蓉花边，姐姐的是水红底子绣米色百合花边，妹妹的是淡青底子绣鹅黄玫瑰花边。三个人一进殿，慈禧就是一声惊叹：“哎哟，李莲英你瞧瞧，这可不是三个仙女来了吗？”接着看到长长的裙摆哈哈大笑：“三个长尾巴儿的仙女儿！”

　　大约十一点来钟，勃兰康夫人驾到。慈禧和光绪在仁寿殿接见了她。慈禧亲自致辞，长而优美，德龄逐句译成法文，十分流畅。容龄站在光绪身边，译的内容比较少，就难免心有旁骛：她注意到皇后主子一直在屏风后面，很认真地听着，心里奇怪为什么中国的规矩是这样儿的，过去在国外，皇后是可以和皇上一起接见使臣的呀，皇后主子就那么规规矩矩站在那儿，一动也不动，一站就站上那么几个钟头。这几个钟头下来，连她——容龄这么年轻的女孩子也受不了哇。正想着，听见光绪终于说出一句话：“问你们的沙皇陛下好！”容龄急忙译了，知道觐见已经差不多结束。

　　那天的餐桌餐具摆放得格外漂亮，椅子都是雕花的龙椅，每人面前两只银盘，一只荷叶形一只桃子形，上面摆放着杏仁瓜子，还有银制的酒杯和刀叉。桌布是手工刺绣的，没绣一般的龙凤，而是绣的西洋的图案。

　　宴会开始，慈禧、皇上在内，皇后领着众位宫眷在外。容龄和姐姐坐在一起，姐儿俩发现今儿的菜肴格外精美，燕窝鱼翅也上了。满人的规矩，每人一份，这规矩倒有些像西方。吃了不到一半，那边太监叫上了，说是老佛爷单叫德龄一个人过去。

　　德龄远远地便看见慈禧笑容满面。德龄走近，慈禧竟执了她的手，笑道：“我的儿！难为你年纪轻轻的，这么会传话儿！你传的可真好！那些个什么英文法文可是怎么学的，明儿个也教教我！”德龄急忙跪下道：“老佛爷可折杀我了！”慈禧大笑，亲手扶起德龄道：“我的儿，我要你一辈子跟着我，等再过两年，我亲自给你指婚！”德龄谢了恩，仍回到原座，心里扑扑跳着，所有人都用羡慕的眼光望着她——老佛爷当众要给她指婚，这起码是郡主的待遇，何等的风光啊！可是德龄却被慈禧最后的那句话打中了，心里忐忑不安。