汉学家眼中的苏东坡
苏东坡是唐宋八大家之一，精神魅力跨越山海和国界。每个人的心中都有一个苏东坡，想写好苏东坡并不容易。比尔·波特通过扎扎实实的知识积累，以及实地走访苏东坡走过的地方，创作《此心安处：一位美国汉学家的东坡行旅》（四川文艺出版社），呈现一个全面、立体、鲜活的苏东坡，同时铺展出宋代的社会、政治、生活画卷，以及灿烂的中华文化。
通过书写苏东坡来弘扬三苏文化、中华文化，推动中外文明交流互鉴。比尔·波特曾荣获中华图书特殊贡献奖，作品在欧美各国掀起一股学习中华文化的热潮。他的《黄河之旅》《丝绸之路》《彩云之南》《江南之旅》等作品，尽显对中华文化的热爱，很受中国读者欢迎。
在中华文化的浩瀚星空中，苏东坡是一颗非常闪耀的巨星。他虽然屡遭贬谪，但乐观豁达，其人生态度、生活哲学对当代人有重要启示意义。“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”事实上，苏东坡一生辗转多地任职，每到一处兴水利、减赋税、救灾荒、惠民生，被百姓称赞。“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”他走过的那些地方，也并非仅留下简单的“雪泥鸿爪”，而是能够穿透岁月长河，留下深深的印迹。正如比尔·波特所说，创作苏东坡传记，仿佛面前是一座雄伟的大山。《此心安处》以时间为序，完整地书写苏东坡的人生，呈现他的勤政爱民、艺术成就、乐观坚韧。“一滴水可以见太阳”，海外读者通过鲜活、立体、可爱的苏东坡，能够更深入地了解中华文化、热爱中华文化。
亲身体悟、实地寻访的方式，将现场见闻、风土人情结合。比尔·波特的许多作品建立在寻访之上，在回望历史与立足现实之中自由穿梭。他谢绝书斋式写作，在阅读大量与苏东坡相关的传记、诗词作品基础上，更重要的是走遍苏东坡的人生路线。不管是在眉山的少年成长，还是凤翔的初入仕途、黄州的人生转折以及惠州、儋州的人生绝境等，作品中都详细书写。其沉浸式叙事风格，对读者来说具有亲和力、能够感同身受。
“倘若于晴天登上峨眉峰顶，向北眺望，就能看见五十公里外苏东坡成长的那片乡野……”跟着他的脚步，读者仿佛也来了一趟文化行旅，有身临其境之感。本书打通地理空间、人生经历、诗词文本三者关联，同时又将苏东坡的人生故事嵌入社会面貌、地理风情中去，既适合普通读者读懂苏东坡与中华文化，也为提升苏东坡在海外的影响力、讲好中国故事提供了优质范本。
将苏东坡的人生经历与他的诗词、文章妥帖地融为一体。苏东坡的诗词直抒胸臆，很多都是人生处境的真实写照、生命哲思的沉淀与总结。在杭州，他写下“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，能感觉到他的那段快乐舒展的时光；在密州，“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”的句子，能体会到他建功立业的抱负。超然台建成时恰逢中秋佳节，苏东坡邀请友人登临台上赏月，写下著名的《水调歌头》，“但愿人长久，千里共婵娟”能够让人感受到他与弟弟苏辙之间的深厚兄弟情；被贬谪到黄州，这对苏东坡来说是人生极大的创伤，“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行”，写的是他如何面对自然风雨，更是人生风雨，从中能感受到他旷达的胸怀。而“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，又写尽他的不得志以及释怀后的豪迈。
苏东坡一生的跌宕起伏，皆化为笔下的诗句。人生经历造就诗词格局，诗词又反过来重塑人生心境，二者双向滋养、融为一体。作品将苏东坡每个阶段的经历与有代表性的诗词结合，让读者能够更透彻地了解苏东坡。
通过苏东坡，可以领略一批历史人物风采，以及中华文化的璀璨夺目。作品除对与苏东坡身处同一时代的欧阳修、王安石的事迹等详细书写，还写到并不广为人知的细节。例如，苏家兄弟高中进士，但同时来自眉山的另外11位考生也一并通过。这一事件是宋代眉山“进士之乡”美誉的核心佐证，宋仁宗皇帝因此感叹“天下好学之士皆出眉山”。写宋仁宗主持的特殊考试，考生只有3人：苏家兄弟和王介，让王介这位并不被大众熟知的士大夫进入更多人视野。这类生动的细节，给人新鲜感和不一样的视角，能够让人感受到比尔·波特尽最大可能要写好《此心安处》的用心。同时，比尔·波特笔意纵横，巧妙地关联到其他朝代的历史人物。例如，比尔·波特在凤翔探访时，由一棵古松自然地讲起林则徐的虎门销烟故事；他走访苏东坡多次到过的周公庙，讲到周公、姜子牙的事迹。写三苏抵达宜昌、在悬空溶洞下驻足时，又讲到白居易与弟弟白行简也到过那里，以白居易和弟弟之间“但愿我与尔，终老不相离”的情谊，来反映苏轼、苏辙的兄弟情深，互相写过上百首诗词。
全书的叙事根基，基于比尔·波特对中华文化的热爱和传播，构成全书最动人的底色。他在写到扬州时，一句“在苏轼的年代，扬州进一步发展成为雕版印刷的中心，这一技术的发明其重要意义大约等同于当今个人电脑的发明”，展现出各地在中华文化中的特殊地位与贡献。
“新的篇章旋即开始，正如新春一般。此时的他已经有闲心自嘲，并再次满怀希望。这就是苏轼，他早已明白，无论身处何地，都可以自得其乐，悠然往之。”书中这样的句子比比皆是，比尔·波特不堆砌华丽辞藻，不刻意煽情，只铺陈所见所闻，留给读者慢慢体悟，读完意犹未尽。
