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被视为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠，是世界第二大流动沙漠，在过去几千年里毁灭了无数个人类文明和家园，埋藏着无数王国和城池。报告文学作家毛玉山的长篇新作《沙漠之光》，回顾沙漠生态治理，讲述我国植物学家、世界著名治沙专家刘铭庭，六十年如一日战斗在这片沙漠最深处的故事，弘扬科学家的求实与奋斗精神，谱写出生命不息奉献不止的难忘华章。

在塔克拉玛干沙漠那片一望无垠的沙漠里，能够见到的最艳丽的生命便是柽柳，枝条红紫，花如红蓼，一年三秀，因而得名“红柳”。这扎根在大漠深处的一抹红，生命力异常顽强，能在最严酷的环境里，以最少的消耗维持最快速的生长，用自己的身躯捍卫着沙漠绿洲的安全和宁静，被人们称为“沙漠卫士”。同样作为沙漠卫士的刘铭庭以孜孜求索的科学态度，多年来潜心研究推广防风固沙植物——“红柳”，先后发现了塔克拉玛干柽柳、莎车柽柳、塔里木柽柳、金塔柽柳、白花柽柳等5个柽柳新种，成为“中国柽柳家庭”四分之一种数的发现人和定名人，被国际社会誉为扎根沙海的“刘红柳”，在荒芜沙漠中营造出一道充满生机的“中国红”。

写这样一位值得尊重的人物，十分考验作家的功力，如何将人物经历转化为故事情节，在人物事迹中挖掘人物个性，在故事和经历中发现崇高精神，需要具有不凡的艺术创造能力。作家毛玉山秉持报告文学求真态度，写人先状其志，挖掘人物内心世界，细腻描绘出刘铭庭的心灵志向，反复渲染他志存高远、心怀家国的精神追求，用笔触勾勒出刘铭庭一生坚守中，如同西部荒原一样坚毅博大的胸怀。写人终究是要在事中见人性人心，作品呈现了刘铭庭一生澜波起伏的伟大奉献，他将毕生心血播撒在浩瀚的沙漠，使茫茫大漠到处都生长着可敬可佩的“中国红”，退休后，依然带领农民种植“大芸”脱贫致富，成为著名的“人工肉苁蓉之父”，也被当地人民亲切称为“老百姓的教授”，终其一生，生命不止，奋斗不息。

作品注重塑造人物的崇高精神，但并没有拉开人物与普通人的心灵距离，作者注重通过细节，凸显主人公刘铭庭的可亲、可敬、可爱。《沙漠之光》注重揭示刘铭庭平凡中的人生，将传奇寓于平常，将个人的具体与广袤无际的沙漠、恶劣无情的自然界对照呈现，生动刻画了这位“最美支边人物”置身天地间的感人形象。作品善用朴实的语言和鲜活的事例，艺术地反映刘铭庭品质的可贵，他儿时爬树掏鸟蛋、摘柿子，到上学苦习翻跟头、练田径，再到工作后修“青年渠”、种红柳……从小到大，无论干什么，毫不计较个人得失，总是付出的最大努力，无不彰显出他好学上进、永不言弃，艰苦奋斗、无私奉献的伟大境界，执着坚韧、顽强拼搏的优秀品格，所有这些最终使他将报效民族作为人生追求，奋力把个人理想融入国家的事业。

作品讲究结构章法，毛玉山为呈现刘铭庭故事的传奇性，传神地传达出治沙任务之急迫艰巨，作家在叙事上从“策勒告急”起笔，开启当代故事的“例外状态”，通过一场岌岌可危的“流沙围城”的自然灾害，引人入胜地刻画出刘铭庭面对生死抉择，两次临危受命立下“军令状”的大义；他一生坚守阵地，迎沙宣战，提前超额完成治沙任务，开辟历史上首次“人进沙退”的新格局。随后，作家又采用倒序的方式，贯通过去与现在，全景式回望刘铭庭学习成长的一生、为边疆建设无私奉献的一生，清晰书写出这位科学家深入不毛之地，寒来暑往、扎根大漠，为我国土地荒漠化防治和生态环境保护辛勤耕耘的人生轨迹，完整还原了“时代楷模”的鲜活形象。

生态环境治理保护是项需要一代代人接力奋斗的事业，功在当代、利在千秋。《沙漠之光》发挥纪实文学优势，深入挖掘人物事迹背后的时代性、现实性，将科学家刘铭庭等人不平凡的故事，以及他们所创造的业绩，与中国式现代化进程联系在一起。须知，人与自然和谐共生的现代化，是中国式现代化的应有之义。我国作为世界上荒漠化危害较为严重的国家之一，荒漠化土地约占国土总面积的27.31%，严重威胁着我国生态安全和中华民族的生存与发展。作品在书写人物生命轨迹的时候，紧密联系当代历史现实生活，在讲述人生故事的同时不忘刻画时代大势，以刘铭庭一生的线索勾勒出边疆生态环境建设的“实景图”，反映出西部治风沙与治贫困，治理环境与提升精神追求的有机联系，虽然从聚焦治沙着墨，作者毛玉山却描摹出西部各民族人民团结友爱、艰苦拼搏的感人场景，昂扬奋发的精神面貌，使作品具有了更为宽阔的时代纵深和文化情怀。

《沙漠之光》在记录时代、书写先进人物的同时，着力弘扬了伟大的科学家精神。作家不惜花费笔墨状写人物个性，以及人生物质需求之“淡”，他始终淡于享乐，淡泊名利，刘铭庭生命中唯一的热度和亮色，就是对治理荒漠化不变的使命感和责任感，他生命追求中的求实精神与奉献品格，体现在突破技术难题，推动科研成果创新的一个个场景中。作家以强劲的笔力，激昂的文字，紧凑的叙事节奏，生动表现人物面临风沙来袭，人民生命财产濒临险境时，感情的丰沛与激荡，凸显了刘铭庭火热而高尚的生命质地。刘铭庭一生以沙漠为家，以红柳为伴，把爱国之情、报国之志融入祖国改革发展伟业中，只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生，这位了不起的科学家，让生命的每个阶段都绽放着耀眼的光芒。这是献身荒漠的时代之光，是令人神往赞叹的炽热“中国红”，是刘铭庭及无数生态保护治理人的生命底色。保护环境是我国的一项基本国策，荒漠化治理更是一项任重道远的长期工程，绝非一人、一时、一事之功所能成就，《沙漠之光》描写的刘铭庭的不平凡人生，折射出的恰是共和国几代科研人员前赴后继的生命之光，投身环境保护与治理的求实奉献之光。