中国作家协会主管

为虚拟角色举办生咖（生日咖啡馆应援活动的简称）、摆阵（意为把周边收藏品摆出造型，排出壮观的阵势），在乙女游戏中体验恋爱互动，在互动直播平台“养成”虚拟偶像、Vtuber，甚至通过AI训练智能体获得情感回应……近年来，虚拟角色正在从单纯的娱乐对象，逐渐成为部分青少年日常生活中的重要情感对象。虚拟数字亲密，指人们借助数字产品与虚拟角色建立的、具有情感投入与仪式感的陪伴关系，这种现象愈发普遍的核心原因是数字媒介重新塑造了亲密关系的方式。

与虚拟角色建立情感连接并非数字时代才出现。传统大众媒体时代中，广播电视也制造了一种“幻象”，让观众觉得与屏幕里的表演者是面对面的关系，观众长期观看影视角色或主播，会对媒体人物形成一种单向的情感依恋，而实际上屏幕内的人物并不真的认识观众。有社会学研究者将这种看似面对面的单向情感关系命名为“拟社会关系”。这里的媒体人物不仅指真实存在的人，还可以是虚构人物。这类只存在于媒介中、为观众而存在的形象被称为“媒介人格”。只要媒体能赋予其人格化特征，受众就可以与之产生具有现实效力的情感联结。

传统媒介中的单向关系主要依靠观看和想象维系，而数字时代的虚拟亲密已不再停留于单向观看，而是通过自身的技术可供性，进一步增强了这种关系的互动性、持续性和个性化。可供性概念最早由美国心理学家詹姆斯·吉布森提出，用于解释环境与行为主体之间的关系。吉布森认为，可供性并非单纯属于客观环境，也并非完全取决于主体认知，而存在于环境特征与主体行动可能性之间。换言之，媒介技术并不会直接决定人的行为，而是通过提供不同的行动可能性，影响人们表达情感、建立关系和参与互动的方式。

在虚拟亲密关系中，数字媒介提供了多种支持情感连接形成的可供性。

首先，数字媒介强化了虚拟角色的持续在场性。传统影视角色通常只能在观看作品时被接触，而如今的虚拟角色可以通过手机等界面、网络等平台持续进入用户生活。玩家每日登录游戏查看角色剧情、粉丝通过直播平台关注虚拟偶像动态，这些日常化接触使虚拟角色从一次性的媒介形象转变为持续性的陪伴对象。其次，互动参与的可供性让只能观看故事转向了通过互动建构关系。不管是游戏中的剧情选择、实时好感度机制，还是网站中粉丝通过弹幕、评论参与虚拟人格的共同生产，关键在于通过双向的互动，让用户能够体验到关系中的参与和连接。此外，数字媒介还提供了丰富表达与个性化沟通的可供性。文字、语音、图像、视频以及人工智能生成技术等多模态内容，使虚拟角色能够以更加多元的方式进行情感表达。专属剧情、角色语音、个性化称呼以及AI生成回复，都强化了用户“被关注”“被理解”的体验，并进一步增强了虚拟亲密关系的真实感。

最后，数字媒介也同样提供了一种低风险、高确定性的情感环境。现实亲密关系需要面对拒绝、误解、冲突和协商，而虚拟关系通常具有更强的可控制性。用户可以选择何时进入关系、如何互动，以及投入多少情感成本。对于处于身份探索阶段的青少年来说，这种可控制的亲密空间提供了一种尝试表达自我、理解情感和想象关系的机会。因此，对于许多青少年而言，与虚拟角色建立联系，也可以视为是一种情感练习的方式。

但与此同时，这种虚拟亲密关系的可计算化和商业化，也是需要警惕的。当平台能够通过算法、数据将其与商业设计绑定时，亲密关系本身也会被转化为一种可计算、可运营的消费模式。角色的人格设定、互动反馈和情感刺激，都可能服务于提高用户黏性。当虚拟关系比现实关系更稳定、更容易获得满足时，个体面对现实关系的不确定性和复杂性的能力也可能受到影响。虚拟数字亲密带来的影响，不仅是个体情感选择的问题，更涉及数字平台如何塑造亲密关系、重构情感实践乃至影响青少年社会化过程，值得持续关注与审慎应对。

（作者系中国传媒大学动画与数字艺术学院硕士研究生）