白族花肴
“阳气初惊蛰，韶光大地周。”每年惊蛰过后，地处滇西的大理，漫山遍野的花儿像赶大集一样，你瞅着我，我拥着你，全都笑开了。白族人舍不得春去花落，将可食之花采摘回家，烹制成各种美味花肴。
传说农历五月初五是白族“花神”的生日。是日，白族民间都要举办花食节，以花卉为主料，制作成各种美味花食来祭祀花神。在众多花食中，色香味俱佳的花馒头堪称一绝。
“若看姑娘手儿巧不巧，就看馒头做得好不好。”姑娘们把新鲜的含浆嫩青麦粒和青蚕豆瓣倒入沸水锅中稍煮一下，捞出晾干水分，再与在沸水中焯过的白杜鹃花、蕨菜花、香菇花混合舂细，做成花馒头，上笼蒸熟。其色彩斑斓，苦中带甘，香气馥郁，一口下去满是春意春趣，沁人肺腑。
暮春初绽的杜鹃花，点缀在片片绿意之上，清香袭人。当地人认为深色杜鹃花有毒性，所以只取花冠大而洁白、肉质厚实的大白杜鹃花食用。烹制前去掉花蕊，用清水漂洗干净，在沸水中焯一下，可与蚕豆、火腿等搭配，或煮、或炒、或腌食。绿色的豆瓣，雪白的花瓣，花嫩豆鲜，绵绵润润，清香无比，是白族人家待客、家庭筵席的常用菜肴。当然，最让食客津津乐道的是将花儿放进沸水中焯一下，放点佐料就可以食用。
“远远不见仙子影，淅淅醇香扑鼻来”，这是人们对染饭花的赞美。立春时节，苍山田野里成簇成片的染饭花挤满枝头，热烈奔放。细碎花蕊间，有点点滴滴的鹅黄色若隐若现，扑鼻的香味自花间而来，山野一片馨甜。每逢喜庆节日或婚宴嫁娶，白族人便会取香气扑鼻的染饭花做饭，或用染饭花水染制过年时的拜年糍粑、端午节包粽子的江米、建新房用的馒头等，特别是用染饭花水蒸煮出的糯米饭亮晶晶、黄灿灿的，透着浓郁的清香，喜庆之色愈加浓烈。
还没到南瓜瓜熟蒂落的时候，金黄明艳的南瓜花就已经点亮了白族人的餐桌。南瓜花以清晨采摘时最佳，将南瓜花、瓜尖和乒乓球大小的南瓜一同煮汤，这汤花黄得透亮，瓜尖绿得晶莹，小南瓜圆鼓鼓、胖嘟嘟的，色彩鲜艳，使人食欲顿增。还有将糯米饭、陈皮、花椒、辣子粉混在一起，在掌心里揉成团，做成南瓜花朵大小，用南瓜花包住，放入油锅里煎成“囊煎”，色泽金黄，软糯酥脆，吃起来别有一番风味。
洱海之源的茈碧湖因盛产茈碧花而名闻遐迩。茈碧花属睡莲科水生植物，据清代《云南通志》记载：“茈碧花产浪穹县（今洱源县）宁湖中，似莲而小，叶如荷钱，茎长六七丈，气清芬，采而烹之，味美于蒪菜（莼菜）。八月花开满湖，湖名茈碧以此。”茈碧花形似睡莲而比其小，花瓣洁白，晶莹剔透，采来花瓣，晒干，用油煎着吃，味似荷香，是滋补肝肺、润喉的佳品。茈碧花根茎深藏水中，有筷子粗，六七丈长，可以素炒或煮汤。近年来，当地白族居民将茈碧花、玫瑰花与牛奶一起，制作成鲜花乳扇，倍受游客青睐。
白族谚语“大理海子无根草，不飘不落不生根”，说的是茈碧湖里的另一种水生植物——海菜花，其植株生长在水中，花开在水面上，当水波兴起之时，洁白的海菜花随波荡漾。白族的海菜花与本地山芋是绝配，白糯的芋头，翠绿的海菜，宛若翡翠碧玉，口感爽滑。
花卉，就这样成了白族人民生活中富有诗意而又普通的一部分，它既是大自然中令人心旷神怡的美景，又是人们餐桌上的寻常菜肴。自然亲切，令人难忘。
