中国作家协会主管

旧时说书场景

今年，评书表演艺术家张金山牵头制作的网络视频评书节目《金山书场》与观众见面。

“世间生意甚多，唯有说书难习。评叙说表非容易，千言万语须记。一要声音洪亮，二要顿挫迟疾。装文装武我自己，好似一台大戏。”这首颇有点打油诗味道的《西江月》准确描绘出了评书艺术的特点和学习、表演的难度。

作为一门广为观众熟悉的曲艺形式，评书的起源相传可以追溯到东周时期。“书”讲的是引人入胜的故事，“评”则阐发和传递中国传统文化价值观。评书一般来说篇幅较长、故事性强，人物众多、情节复杂，但是结构单纯、眉目清楚，语言丰富、表现力强，擅长细节刻画。

评书流传至今，当代的青年评书演员继承前辈衣钵，敏锐地捕捉和把握时代气息，丰富和发展着这门传统艺术。

繁盛时街上挤满了听书人

在大部分说书人的印象中，周庄王是评书的祖师爷，这种说法带有浓重的传说意味。出现于唐、发展于宋的一种曲艺形式——说话，则与今天观众所熟知的评书有诸多相似之处。说话最初是评说佛教典籍，发展到俗说后，就与评书更为接近。《三国演义》《水浒传》等最初都是说话所使用的文字底本，即话本。直到今天，这两本书依然是评书的叫座题材。

业界普遍认为，评书真正意义上的创始人，是明末清初的艺人柳敬亭。经过长期发展沉淀，民国时期成为评书的中兴期，当时的说书人在街上“撂地”说《三国演义》，现场总是挤满了人。新中国成立后，评书获得长足发展，尤其是广播、收音机的普及，给评书创造了巨大的发展空间。曾经，全国各地的广播电台都有评书栏目。

随着人们生活节奏的加快和各类艺术样式的涌现，传统曲艺渐渐不复往日的火爆，评书也不例外。对此，大发牢骚者有之，灰心丧气者也有之。许多从评书的繁盛时期走到今天的评书人，对此有自己的认识。评书表演艺术家连丽如就曾在接受记者采访时表示，当今艺术形式多样化，人才辈出，观众分流实属正常，评书乃至曲艺能够占据一席之地，已经很满足了。

内容、形式都在与时俱进

评书的听众虽然少了，但这门艺术的内涵和魅力仍引起了部分年轻人的兴趣，有人甚至立志以此为业，要弘扬老祖宗留下的这门艺术，他们在作品内容、表演形式等方面积极创新，为这门传统艺术注入了新的活力。《三国演义》在业界有“书中之王”的美誉，其融历史、谋略于一体，代表了大多数评书观众的口味。北京戏曲艺术职业学院曲艺系主任、青年评书演员张怡就把《红楼梦》这一在许多人看来不宜作为评书题材的文学作品搬上了评书舞台，每周末说上一回。

《红楼梦》是张怡从小就喜欢的文学作品，也是她认为比较适合女性说书人的作品。起初说《红楼梦》时，张怡也有顾虑，担心小说的优美文字和细腻情愫很难用评书立体化表达，倒座子（评书术语，指反面人物）也不大好找。随着研究的深入，张怡渐渐意识到，倒座子未必是具象的人物，完全可以是一种思想、一种制度，甚至是命运。“评书观众中喜欢听‘蹿房越脊’的比较多，我用两年说了半部《红楼梦》，台下的观众构成慢慢在改变，女性观众渐渐多起来，许多中小学生也走进了书馆。”张怡介绍。

除了作品的题材、风格，评书的表演方式、主题呈现也在新的审美下发生着改变。传统评书中，对类似的人物形象、故事情节的讲述，常常有雷同的语言，从评书表演艺术家田连元开始，就已对这类套语加以简化。田连元的弟子、天津艺术职业学院曲艺系评书教师关勇超表示，传统作品中往往有大篇幅的美人赞，然而今天表演只需一句“她长得和范冰冰一样美”，观众就明白了。当今生活节奏快，观众眼界也很开阔，表演中与主题关系不太密切的描述性语言就需要精简，作品的节奏、速度需要加快，尽快进入矛盾核心。“过去说书一日一次甚至数次，现在基本上是一周一次书，所以‘扣子’（指每回书临近结束，留一个悬念吸引观众下次继续听）不好拴，对说书人的能力是种考验。”关勇超说。

教育传承需打破门户之见

艺术的发展传承离不开人才的培养接续。近年来，曲艺相关学科也走进高校，渐渐从挂靠在地方戏等系所的境况中摆脱出来，成为独立专业。天津艺术职业学院、辽宁科技大学艺术学院、苏州评弹学校等在业界颇有名气，北京戏曲艺术职业学院也于去年成立了曲艺系。

传统曲艺的教学主要是师父带徒弟、口传心授，在关勇超看来，曲艺进入高校，教育更加系统化，并且文化课的跟进非常到位，这对学生的成长至关重要。

去除门户概念、打造开放平台恰恰也是北京戏曲艺术职业学院曲艺系的办学宗旨。“门户之见是社会曲艺教学的一大掣肘，使很多热爱曲艺的人问艺无门。校园教育恰恰要突破这一点，学校用‘本校+外聘’的方式打造师资队伍，青年教师、院团中青年骨干和老艺术家联合教学，能让学生掌握不同流派的风格。等到他们走向社会和舞台，经过了历练，有了自己对艺术的深入理解，再归属到某一流派也不迟。”张怡说。