镌刻真实的特殊儿童
在当下儿童文学中，特殊儿童题材是最能体现人文之光的现实主义主题。特殊儿童面临生活和学习的重重难题，受生理缺陷、世俗偏见等多重因素制约，较难获得平等的生存与成长空间，常常被定位为边缘化的“弱者”，或是神化的“身残志坚”的道德符号。莫晓红的新作《逐光而行》以抗战时期南京市立盲哑学校西迁的真实史实为创作背景，站在儿童本位立场，透过特殊儿童视角，还原了战火硝烟中，盲哑儿童的生存状态和本真成长。
1937年南京沦陷前夕，为了保留特殊教育的火种，南京市立盲哑学校的师生们踏上了颠沛流离的西迁之路。小说《逐光而行》展现了南京市立盲哑学校在抗战时期的西迁经历，以及师生们在重庆等地冒着战火顽强办学的壮烈历史，反映了中国早期特殊教育事业的艰辛和崇高，歌颂了盲聋儿童、特教工作者为国奉献、自强自立的精神。身处逆境，心向光明，作家莫晓红以一段大时代中的别样成长，致敬盲聋少年们突破局限、让生命发光的赤诚与火热。
《逐光而行》没有回避盲哑儿童的苦难。盲童孟瑜受视力限制，无法恣意奔跑玩耍；哑童润生需要经过长期系统的训练，才能含糊发声。他们的父母无时无刻不在担心他们成年后的社会生活。在战争中，盲哑儿童因身体不便产生的困难变得更为明显——哑童听不见警报声，盲童看不见躲避路线。他们在乱世中显得格外无助，孟瑜和润生甚至一度与老师和同学走散，陷入无所依靠的困境。然而，作品并未将盲哑儿童塑造成扁平的苦难载体，而是跳出悲情叙事，着力描摹他们与苦难碰撞后，燃起的生命火花。这些特殊儿童和普通儿童一样，他们不是边缘化的“弱者”，他们有自己的一方天地，也有自己的梦想：孟瑜想当音乐家、音乐老师；润生想上大学，学国画。为此，他们不断地磨砺自己。他们也不是被神化的“身残志坚”的符号，他们也有恐惧、迷茫、怯懦：他们迷茫未来的道路选择，害怕战争的残酷伤害，不舍与亲友离别。这种接地气的人物塑造，让角色真实可感，也让读者能够真正走进历史现场，与人物建立情感连接。
西迁的千里征途是这些盲哑儿童的磨刀石，也是一场爱国主义的实地教育。情感连接让儿童读者能够真切地共情人物境遇，体会特殊儿童的困难与坚韧，观察盲哑儿童在磨砺中的成长，感受特殊儿童层层递进的爱国情怀。莫晓红将少年成长的细节融入西迁的艰苦历程，以跌宕起伏的日常经历铺垫人物的蜕变，让起初畏惧战乱的特殊儿童们通过一个个事件的试炼，通过与他人的互动，通过被老师、同伴和百姓的精神感染和影响，变成不畏惧困难，主动解决困难，并能够帮助他人的勇敢“战士”。最终，他们以独有的方式，力所能及地守护国家：他们参加抗战讲演团、歌咏队，奔赴各地积极投身特殊教育事业，帮助因战争而残疾的儿童。这种质朴真诚的爱国主义叙事让特殊儿童的勇敢和赤诚具有说服力，展现出特殊儿童逆风成长的生命力量，也让儿童读者体悟到：伟大的事业不一定惊天动地，平凡生活中力所能及的小事也极具能量。它让儿童能够以自信的眼光，重新看待尚且弱小的自己，相信即便力量微小，微光也能照亮他人、温暖这个时代。
近十年来，伴随中国话语的建构，儿童文学也在积极书写中国式童年。中国式童年不仅在于外在的中国符号、中国元素，更在于根植中国土地、扎根民族精神的内在表达。《逐光而行》正是通过真实立体的人物塑造，细腻鲜活的生活细节描绘，以及厚重的历史场景重现，复刻了特定历史时期，中国儿童的童年样貌，展现出真诚质朴、坚韧勇敢的中国童年精神。这一精神不仅还原了过去儿童不屈不挠、心怀家国的精神底色，也为当下儿童提供了珍贵的参照。它让当下儿童看到安稳岁月的来之不易，更让儿童坚信，无论身处何种境遇，都可以心怀光明、逐光而行。
