“稷下先生”是怎样一群人
完成《稷下先生》初稿后，作家陈歆耕去了一趟山东淄博临淄。春秋战国时期，那里正是齐国都城，也是稷下学宫的所在地。
在位于临淄的齐国故城遗址博物馆，陈歆耕看到了齐国故城长期建设模型，并从中找到了居于一隅的稷下学宫。
没有“康庄之衢”，也没有“高门大屋”。看到模型中的稷下学宫，陈歆耕略感遗憾。它在整个城市布局中的位置和规模，看上去并没有像它在中国文化史上的地位那样重要。
可是，某种意义上，正是这种反差，让人们对2000多年前那个真实存在的稷下学宫有了更多的好奇和想象。稷下学宫究竟是怎样一个地方，稷下先生又是怎样一群人，关于它和他们的讨论为什么可以延续2000多年，甚至更久？
陈歆耕的这部文史非虚构作品《稷下先生》，就是其中的一个回答。这本书以喜闻乐见的方式，带领读者回到2000多年前的历史现场。更重要的是，陈歆耕无意于重复叙事，而是以辩证的眼光回看文化史上那些高光时刻。从中，我们可以看到一位知识分子的历史态度和社会责任感，其中既有谨慎的批评和反思，也有浪漫的理想和期许，还有一种细致入微的人文关怀。
展示“先生”的多维面向
《稷下先生》分为七卷，从“稷下学宫”是什么地方讲起，一一展现稷下先生这一群体的多维面向。
“他们中有的人着力探讨形而上的宇宙问题，个体生命最佳的存在方式、修身之道。但更多的人着眼于探索天下兴亡、盛衰的内在规律，力图使自己的才华、智慧有益于世。”2000多年前的稷下先生便已经对这些问题展开思考和讨论，而且形成了自己的经验和答案。陈歆耕把读者带到他们身边，感受他们面“刺”侯王的勇气和理智，洞察世事的敏锐和深邃。
比如淳于髡与齐威王。齐威王登基后，夜夜笙歌，耽于酒色，却无人敢进言劝谏。淳于髡无惧被诛的风险，以大鸟做隐喻，“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”，将齐威王拉回朝堂，励精图治。
比如孟子与齐宣王。孟子直言齐宣王所辖四境，百姓生活困苦，社会治理混乱，以至齐宣王无言以对，顾左右而言他。
除了稷下先生劝谏侯王，稷下先生之间的辩论同样精彩，我们既可以看到辩的观点，也可以看到论的方法。
比如告子与孟子辩论人的本性是什么。告子认为，人性不能等同于仁义，它无所谓善与不善，就像水一样，引向哪个方向就往哪个方向流淌。但是孟子认为，水可以在人为的干预下往任意方向流淌，但水也有自己的特性，“就下不就上”。在孟子看来，“人之性善，犹水之就下也。人无有不善，犹水无有不下。水往下流，如果用手拍打，就会激起水花溅到额面上；如果人为地阻止它，改变它，也可以使它蓄积在山上。但这是水自身的特性吗？这是人为的效果。一个善良的人，也会因为环境、他人的影响，成为不善的人，就如同水性，这不是它本来的特性”。
值得一提的是，陈歆耕的“故事新编”并非主观的杜撰，而是基于非虚构的客观和严谨，赋予其一定的文学性。在这本书中，读者可以看到陈歆耕丰富的阅读量以及强大的资料整理能力，无论是对稷下学宫的介绍，还是对稷下先生的讲述，都是有根据可循，有资料可查，引经据典，信手拈来。
不只是重现一道历史文化景观
在陈歆耕的讲述里，稷下先生是鲜活生动的人。而且，陈歆耕特别作如是说明：“对各卷稷下先生的故事排序不分先后，既不是以历史地位轻重排序，也不是以姓氏笔画排序。”这种随机性并没有为读者的阅读体验制造混乱，反而让读者感受到一种对生命个体的尊重。
有些稷下先生的典故，其实读者已经耳熟能详。可是这本书并没有刻意亲近这种熟悉感或生产新鲜感，而是抛开惯常的知名度，从历史出发，给予每一位稷下先生以后人应有的尊重。陈歆耕告诉读者，我们能够叫得上名字的稷下先生，只是其中的一部分，还有一些人没有躲过历史的大火，他们的名字跟著述一起被湮没了。
《稷下先生》中，读者还可以看到一种知识分子与知识分子之间的深深共鸣。陈歆耕不只是在重现一道历史文化景观，字里行间还有他对现实的观察和思考。他注意到，人与人的冲突、人与内心的冲突存在于过去，也存在于当下。
在全书的结尾，陈歆耕提出许多问题。稷下先生造就了彼时的知识分子精神，凭借知识和思想，推动国家和民族一步步前行。而今天的知识分子亦如此，恒心不变。实际上，陈歆耕的提问贯穿全书，而这些提问正是由知识分子身上天然的社会责任感使然，浪漫的期许和理想使然。
有意思的是，稷下先生出现在这本书里的场景多是在思辨，而陈歆耕的个人表达同样如此。他认为，对历史文化不应妄自菲薄，也不该妄自尊大。他告诉读者先秦诸子的学说，“有部分可与现代文明对接；有部分则仍处于高阶，成为困惑人类的难题；有部分则为结构性缺陷”。这种表达在今天显得尤为可贵，不为赞美而赞美，不为批评而批评。
（作者系书评人）
