泾河之源
今天，我们的巡护路线是泾河垴一带。
护林员老陈带我们绕到了石硌子梁阳面的一条小路上。石硌子梁大致西北至东南走向，往东南渐渐走低。这一带山脉被当地人统称为关山。关山，旧称小陇山，为六盘山支脉，是甘肃庄浪县境内的主山脉，因山上有大震关，山下有安戎关，故得名关山。甘肃庄浪县与宁夏泾源县以关山山脊为界，我们差不多脚踩两省。
山上放眼望去都是庄浪县近些年营造的落叶松人工林，树龄差不多都已逾20年，我们一直走在山洼陡峭的落叶松林下。直至行至山脊，山势渐缓，树木变得越来越稀疏。到一处豁岘里，老陈指着前面背阴处结着冰的平缓洼地说，这儿叫淀水池，这山上的马，常常跑这里来喝水。我走过去，发现是一片小沼泽地，冰层下面，渗出一汪汪的水。我很惊奇在山顶居然还有水源。这可真是山有多高，水就有多高。
老陈又一指山的阳面，说这一带叫莲花台。我往山下望去，看到的是一阶阶长满了落叶松的台地。这里并没有比别处好看，怎么就得了这么好听的一个名字？老陈说，这里的山势起起落落，远看就像一朵莲花，所以才得了此名。庄浪一带佛教文化底蕴深厚，佛教又有“莲花藏世界”之意，这一带关山是泾河、渭河众多支流的发源地，又擎托天池朝那湫，水源丰沛且极为洁净，泽养一朵人们心灵世界里的盈盈莲花，当也担得起吧。
我们绕到了山的东麓，这里大部分是荒山，山头上稀疏的落叶松长势极为可怜，个头比我高不了多少，几乎没有侧枝，细瘦的头都保持着被风吹歪的姿势，好像风一直不停歇地吹，吹得它们都懒得把头正过来了。老陈说，别看这么小的树，都长过20年了。看来，不仅人要在人群中生活，就连树也得乘着群落长，在这高山之上，这些稀稀落落的扛不住风的可怜的落叶松，都长成“老疙瘩”了。
我们沿着山洼，往东倾斜向下。山峦逶迤，天地苍茫，身处旷野之中，我们显得那样渺小，我的内心不禁生出一种苍凉孤寂之感。我不知道老陈平日里只身走在这山上，会是一种什么样的心情？他的心里装着那么多或暗淡或灿烂的日子，那么多虚虚实实的故事，每晚我们围炉相谈，说到开心处，他乐观知足的样子总是让我深受感染。在石硌子梁，人被投放在一种广袤、无垠而又巨大的孤独之中，要对抗这种孤独，就得努力给心披一层厚厚的铠甲。老陈在这山上已度过了8年的时光，8年里，他快把自己变成了一块沉默的石头。为了陪伴老陈，嫂子锁了家里的门，也上了山。
到达强风湾时，风一点都没有懈怠，我眯着眼睛，仔细审视周围的地形，想弄明白它何以会成为强风湾。这里是一处大缓坡，而这一带又完全是高山草原地貌，植被相对较少，相对应的北面山梁上也刚好有一道弧形山弯，好像专门给风留出的通道，于是，西北风在那里汇聚，从那里长驱直入，横扫强风湾，随后，往山下一路狂奔而去。
去年四月，我曾跟随野生动物监测小组到这一带装置过红外线相机，如今却怎么也找不到相机布设点位。我一直往东南方向的山峁上寻觅，老陈却一指东北方向的一片林带说，相机装在那里。我有些疑惑，印象中不曾走过那里。老陈却指着林中的一片草地，让我细细辨认那里的环境，我才渐渐认了出来。唉，到这山上,我变成了十足的路痴，不仅找不到走过的路，还要靠指南针，才能找得到方向。
至此，我们已能清楚地看到马尾巴梁那一片醒目的白亮亮的冰滩。又穿越了一片林地后，山坡上一座小小的房屋赫然出现在眼前。老陈说，这就是当地老百姓祭祀的龙王庙。龙王庙红砖砌墙青瓦覆顶，周围插着龙幡，用木桩围成了一个极小的篱笆院落。门上挂着淡紫色的印花门帘，帘头还垂着流苏，被风撩动出了说不出的清寂。
龙王庙离泾河源头差不多就一步之遥了。去年跟随森林资源综合监测小组进入泾河垴之前，我以为到了泾河的源头。进入泾河垴后，仰头依然是望不尽的山林，我以为，这山林依然有着广阔的疆域。如今站在山上看，才知道泾河垴其实就在六盘山自然保护区林地的最边缘处，基本上就坐落在甘宁边界线上。
顺着山坡往下穿过一片稀疏的落叶松林，到了一片平缓的草滩，草滩基本上为冻土沼泽地貌，地表覆着厚厚一层泥炭藓，低凹处都结了厚厚的冰。除了泥炭藓和柳树，再无其他植物。靠东边的一大片沼泽应该是主源头，长着一丛丛柳树，皆是老干残枝，顶端均没有树冠，有些已经朽折倾倒，完全干枯，一派历尽劫难、岁月沧桑的样子。老陈说，这里的柳树长得快，但长过几年就开始枯死。可一到春天，根部又会发出新枝来。整个源头滩地看上去如一片终古之地，苍凉，荒寂，却分明又在颓败中孕育着催发一切的生命力。
站在这里许久，我无法找出合适的语言来表达自己的感受，更不知该如何向这片古老的源头之地表达我的敬意。带着朝圣的庄肃心情，我们绕着沼泽地走了一圈，每一步都走得小心翼翼。
往沼泽的中间地带，可见苔藓上覆着一层锈红的粉末，我用手轻轻捻一下，手指也粘上淡淡的锈红。老陈和嫂子说，一直到20世纪80年代，这一片水域的水还特别红，经常泛着红色的泡沫，真的跟血一样。那时，就连周围的草和树都是红色的，所以，他们这一带一直有泾河老龙被斩首于此的说法。渐渐地，周围的人工林长起来以后，红色也越来越淡，渐渐变成了清水。
沼泽地看上去平缓，实则却很难走，稍不留意就会滑倒。这里的冰层已足够厚，可寒冰不能阻流水，很快在沼泽的下游汇聚成一股潺潺溪流。水流处的冰层里还封冻着一些柳树的残干，如苍龙饮涧，又如虬龙卧波，或低首，或昂扬，给人以苍古豪宕之感。
我们顺着水流而下，老陈指着沼泽西侧的一处台地说：“旧的龙王庙本来在这里，也是个小庙。听老辈人讲，这龙王庙已经很早很早了，早到大家都说不清了。这里才是龙王真正的家园。”原来，旧时的龙王庙一直就守护在水源的边上。泾源被视作龙的故乡，人们在泾河源头上建庙供奉龙王，表达着对龙王的敬仰和感激之情，同时，也希望能得到龙王长久的庇佑，风调雨顺，五谷丰登。庙宇虽小，却承载着人们对美好生活的向往。只可惜，旧庙已无迹可寻。
泾河就此开始，以无畏的勇气，一路汇聚众流，绵延近千里。泾河的龙文化也就此开始，衍生出各种神话故事，代代相传。
我们沿着开阔的河谷顺流而下。天气比来时更阴沉了一些，风呼呼地吹过来，虽冷却不刺骨。河流结了冰，但冰层下面，河水一路哗哗奔流。这里真是一处水草丰美的地方，难怪山下的村民要到这里来放牧。在这里长大的马，喝的是源头最洁净的水，吃的是最鲜嫩的青草，又怎能不膘肥体壮？关山被誉为庄浪的“后花园”和“聚宝盆”，气候适宜牧马。据史料记载，自秦汉时期这里就开始大力发展养马业，为帝国的军队供养战马，马文化遗存丰富。
河谷两侧，不时有水流从两边山林里流下，汇聚进河里。两边滩涂也呈现出沼泽地貌，同样长着一些柳树。越往下游，人为干扰的痕迹就越淡，植被越茂盛。河流用自己的方向，牵引着我们的脚步。一路走来，我们看到的泾河，最初如初生的懵懂婴儿，渐至蹒跚学步的孩童，最后一点一点长成健壮少年。
两边山谷逐渐收紧，滩涂消失，渐入密林，路越来越难走，我们不得不在河两边迂回前进。嫂子剥下一张张薄如纸张的红桦皮，说拿回去裹脚，可以很好地治疗脚后跟干裂。我则遗憾林子里有许多老死的枯木横在脚下，不能拉回护林点去烧。跨过一根根粗壮的干柴时，像跨过了沧海桑田的岁月。
顺着河流走下去，到晚上可以走到二龙河林场。一望幽深的山谷，有点愁肠，更有无限向往，我真希望有机会，可以追随着这条河流，去一探下游那段人迹难至的秘境。当然，这夙愿只能留待来日，最好是在夏季，夏季日长，气候温暖且景色好，肯定能走得更从容一些。
老陈进入一道岔沟里去查看之前装置的红外线相机，出来时他没有作声，我就知道，相机安然无恙。随着河流绕过一道弯，眼前突然豁然开朗——小岔沟沟口到了。只见南边幽深的峡谷里也有一条河流潺潺而来，至此，小桥就像一个束扣，将两条河流束在了一起，流经桥下时，它们汇聚成了一条哗哗喧响的河流，向东奔腾而去。
