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在迎接中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年之际，作家李英倾情创作了长篇报告文学《远方的“雷烨树”》，以一部讴歌英雄的优秀作品纪念中华民族解放的雄壮历史。作品中的英雄主人公，不是在战壕里与敌寇拼杀冲锋的忠勇战士，而是一位奔走在战火纷飞的前线，报道八路军战士英勇杀敌和人民抗战消息的战地记者。他的名字叫雷烨，时任八路军总政治部前线记者，冀东军分区政治部宣传科长、组织科长。在1943年4月的那个春天，他壮烈牺牲于一场反“扫荡”的战斗中，年仅29岁。他牺牲的地方，长着一片银杏树，当地老百姓怀念他，就把这些树叫作“雷烨树”。作家多次走访当年的战地，特别钟情仍然枝繁叶茂的“雷烨树”——英雄不死，魂魄长在。

雷烨的英雄事迹在冀东抗日根据地广为流传，鼓舞着抗日军民斗志和精神，一度掀起学习雷烨同志的热潮。《晋察冀画报》出版雷烨纪念专辑，集中发表了他的51幅摄影作品以及诗文。《晋察冀日报》头版发表了军分区领导的悼念文章，称雷烨用自己的生命，“在抗日史上又写下了光辉的一页”。80多年过去了，当年战争的硝烟已经散去，雷烨的故事也深藏在历史的长河之中。作家李英从英雄的家乡浙江金华起步，沿着英雄走过的路，走到延安，走到山西、河北，走到英雄曾经生活战斗过的许许多多地方，访问当年的抗日根据地，挖掘历史真实，寻找英雄感人的故事。在“雷烨树”这片山林里，作家感慨万千，把历史与现实连接起来，完成了作品的构思，凝聚起飘散在历史时空的英雄灵魂，升华起英雄的文学形象，最终让读者读到了这部情感深沉、笔力雄健、语言朴实的报告文学作品。

在作家笔下，雷烨形象有血有肉、内涵丰盈。他早年在浙江金华读书时就是一个进步青年，后只身前往抗战圣地延安，进入“抗大”学习，坚定了革命理想，打造了坚强的意志，培育了战士的品格，很快就“成为出类拔萃的积极分子”。就在这个时期，他加入了中国共产党，实现自己多年的愿望。作品写道：“抗大的人都知道有一位优秀青年叫雷烨，他虚心好学，平易近人，而且很有文学天赋，会写诗、写文章，还会摄影。在抗大这个大家庭里，他如鱼得水，聪明才智很快得到发挥。”抗大毕业后，他主动要求到抗战“最危险、最险恶、最艰苦”的华北前线当记者，发挥自己的专业特长，用摄影报道战地实况。在他并不算长的记者生涯中，最重要的报道就是“潘家峪大惨案”。1941年1月25日，侵华日军出动3000多人，包围了抗日堡垒村，“用机枪扫射、刺刀挑战、手榴弹炸、纵火焚烧”等残忍手段，毁灭了和平村庄，屠杀了1230名平民，制造了震惊世界的“潘家峪大惨案”。雷烨第一个赶到现场，第一个发出报道，他忍着巨大的愤怒和悲痛，用图片和文字纪录事件真相，揭露侵华日军灭绝人性、令人发指的罪行，告诉世界，中国人民不会屈服，一定能取得最后胜利。尔后，他又辗转根据地的前线后方，写了大量的新闻、报告文学，拍摄了大量图片。他的图片报道已经成为中国新闻史的重要资料，他的代表性作品，也成为中国摄影艺术史的经典。在冀中，他结识了沙飞、邓拓、田间、魏巍、田华等新闻和文艺工作者，和他们结下了深厚的友谊，与他们共同开辟了根据地文化建设的大好局面。因此，他的牺牲，不仅“损失了一名优秀的青年干部”，也损失了一名难得的革命文化人才。

报告文学《远方的“雷烨树”》深入描写战争的残酷和战时生活的艰苦恶劣，构成典型的环境，从中清晰地梳理出英雄成长的历程，一点一滴衬托出了雷烨的时代英雄形象：他是一个有信仰的人，他是一个才华横溢的人，他是一个不畏艰难的人，他是一个乐观的人，更重要的，他是一个忠诚的战士，一个为了民族解放勇于献出自己生命的人。这种崇高感，一直贯穿于作品中，形成作品悲情壮美的基调，也使人物形象挺立在时代精神的思想高地上。主人公的真名叫项俊文，“雷烨”是他到延安后的名字。而把这两个名字重新合在一起，让一个人的身世大白，竟用了整整60年的时间。这段带有悲情意味的历史叙述，进一步加深了《远方的“雷烨树”》“寻找”主题的厚重感，延伸出作品下半部内容——寻找英雄的故乡，把英雄的灵魂带回家。两个部分融为一体，完成了真正的“寻找”主题。

新中国成立以后，浴血奋战的英雄们陆续回到家乡，与亲人团聚。而远在浙江金华的项家弟妹们却一直没有等到哥哥项俊文的回来。他自1938年离家后，从武汉寄回一封署名“雷雨”的家书，从此失去音讯。如今，革命胜利了，哥哥却生死未卜。请求有关部门的帮助，也仍然未果。弟弟项秀文长大成人后，承担起寻找哥哥项俊文的任务。一直到改革开放后的1986年，项秀文在一次全国性的地方志编纂会议上，认识了河北省地方志专家高永祯，事情才有了转机。

作品里的高永祯是一个非常了不起的人物。河北是当年抗日斗争最严酷的地区，牺牲也最大，许多烈士埋在陵园里，仍然不知故乡在何处。所以高永祯深知让英雄回家的意义，也深知其中难度。尽管资料手里很少，但他还是默默承担起责任。15年的不停调研走访，多次中断线索，又多次找到新的线索，靠着高永祯的执着，经过了许多曲折坎坷，终于把断了的线索接上了。在他的努力下，各方资料不断补充进来，不断修正方向。项俊文与雷烨这两个名字不断靠近，历史之谜一步步揭开。最终，经过专家严格甄别考证，可以判定，项俊文就是当年牺牲的战地记者雷烨。几十年了，英雄的魂魄终可以回到故里。15年不停止的寻找，高永祯功不可没。

作品看似冷静叙述，其实作家的情感和思想在深层中运行，提醒着读者，高永祯15年“寻找”的意义超越了“寻找”本身。一个民族、一个国家、一个时代，不能没有自己的英雄，不能没有自己的英雄价值观。人民不会忘记民族的英雄，国家不会忘记民族的英雄。高永祯捍卫了人民英雄，也捍卫了我们时代英雄的理念。

还有多少英雄烈士在等待着回家？也许无法确知，但令人欣慰的是，“寻找英雄”“迎英雄回家”已经上升为社会行动、公民责任，成为国家红色文化建设的重要组成部分，不仅强化了社会组织措施，而且完善了国家法律保障。只要还有一个人没有回家，社会行动就不会中止。整个社会将越来越深刻认识到，越是走向现代化，越是先进文明，越需要尊重国家民族的历史，越需要敬畏国家民族英雄。崇敬英雄应该成为国家进步文明的道德标志。《远方的“雷烨树”》的英雄观，合乎历史精神，合乎时代精神，是值得一读再读的好作品。

（作者系评论家、作家出版社原总编辑）