中国作家协会主管

“达尔文的生命探索”丛书（少儿彩图版），苗德岁著，人民文学出版社、天天出版社，2024年3月

近年来，我翻译了达尔文的《物种起源》第一版与第二版，也写了与之相关的好几本科普书以及许多报刊文章，因此有了一个系统梳理达尔文的生平与著作并全面审视和普及达尔文学说的想法。为了让“达尔文的生命探索”系列丛书具有新颖的内容、不同的视角以及独特的表现形式，我决定以达尔文的生平传略为主线，选择他众多著作中最重要、影响最深远的四本书，作为丛书中四册的主题，来解读达尔文的生命探索历程。

这套书是我几十年来阅读和研究达尔文的心得与创作激情的结晶，我期望与广大小读者们分享我研读达尔文的至乐。

作为一部达尔文的学术传记，我在这套丛书里，把达尔文的一生粗略地分为两大阶段：小猎犬号环球科考结束之前以及其后。前一阶段，他走出了出生地——英国南部小城什鲁斯伯里，奔向广阔的世界去求学、探索，为后一阶段的“宅家”，奠定了坚实的博物学知识基础并积累了大量的科研与写作的原始材料；后一阶段，他成家立业，定居在伦敦南郊的“党豪斯”，躲在他颇为舒适的小天地里度过了余生，在此期间，他除了到附近小镇做过几次“水疗”之外，几乎过着“隐士”般的生活，专心从事个体科研活动、著书立说。

《小猎犬号航海记》从达尔文的出生写起，讲述他曲折有趣、非同寻常的求学经历。后来，一个看似“偶然”却又是“命中注定”的机遇，使从小便热衷于收集各种动物、植物、石头（包括化石）等博物学标本的达尔文，得以随小猎犬号战舰参加了历时5年的环球考察。其间他长了见识、有很多重要发现、带回来大量珍贵标本、并对物种不变的理论产生了诸多怀疑……回到英国以后，他立志毕生从事科研活动，并得到了父亲的全力支持，撰写了“考察日志”（即《小猎犬号航海记》），以丰富的博物学新知、异国地理风貌和风土人情以及他在考察期间的心路历程，吸引了众多读者，成了畅销书，使他一举成名。正如他在晚年所说的那样，“小猎犬号环球考察是我一生中最重要的经历，并奠定了我整个学术生涯。”

我所改写的这本《小猎犬号航海记》，是原著的浓缩和撷英，保留了原著全部精华和精彩内容；加之插画师所配的十分风趣的彩图，使这本小书的可读性很强。这本书系统记述了达尔文30岁之前的生平，亦即他人生的前一阶段——走向“大世界”的传奇般经历。

《物种起源》从达尔文三十而立之年讲起，追溯了他如何从最初对创世论的怀疑到对生存斗争与自然选择的顿悟、进而写出了《物种起源》的整个过程。在《物种起源》里，他提出了以自然选择为主要机制的生物演化论，从而完美地解释了地球上为什么会出现如此缤纷多姿的生物多样性——是生物自身为了适应环境而发生的变化，并经过长时期缓慢积累而产生了“神奇”的结果。赫胥黎曾感叹：“如此简单美妙，我怎么就没有想到呢？！”在本书中，我还详细介绍了《物种起源》的主要内容以及出版后引起的大论战。

在《物种起源》出版近10年之后，达尔文终于有勇气出版了《人类的由来与性选择》，阐述了人类是由灭绝了的非洲古猿演化而来的，进一步强化了他的生物演化论。本丛书中的《人类的由来》不仅介绍了《人类的由来与性选择》的主要内容，而且讨论了美的演化以及达尔文身后古人类学领域的化石发现如何证实了达尔文预见的正确性。它是达尔文众多著作中，除《物种起源》之外最重要的著作。

《蚯蚓的秘密》是根据达尔文的最后一本书《蚯蚓活动带来腐殖土的形成以及蚯蚓行为之观察》改写的。在这本书里，达尔文根据自己第一手的观察以及他所信任的人实地观察的翔实材料，生动有趣地描述了蚯蚓的生活习性、形态特征以及智力水平等，还详尽地记录了腐殖土形成的原因以及蚯蚓活动的影响、蚯蚓在土地剥蚀、土壤分层以及淹没和保存古建筑物等过程中所起的重要作用。更重要的是，这本小书彰显了达尔文一贯的研究风格：治学严谨、见微知著。达尔文在晚年回顾自己一生的学术生涯时，曾写道：“决定我成功的因素包括热爱科学、永不泯灭的好奇心、勤勉地观察和收集事实、善于提出和思考问题、无比的耐心和相当的发明能力。”毫无疑问，《蚯蚓的秘密》最完美地展现了他上面所列出的全部特质，这不仅是一位科学家成功的奥秘，而且是他毕生进行生命探索的成功之道。

这套丛书带领读者们重走了一趟“达尔文的生命探索”之旅，让我们认识到从《物种起源》问世开始，达尔文就为世界打开了一扇“生命之光”大门；160多年来，通过这扇门，走出来一代又一代的生命科学家，做出了许多重要的发现，不断地改变了人类的生活与命运。

“达尔文的生命探索”这一系列所包含的四本书，代表了达尔文最重要、最流行以及最有趣的经典著作。我衷心希望：通过阅读这套书，青少年朋友们对达尔文的生物演化论能有一个相当程度的了解。若是能够进一步激发他们对生命自身的热爱和好奇，或是点燃起他们对生命科学的兴趣，鼓励他们献身科学事业，并发扬光大前辈科学家一往无前的科学探索精神，这将会使达尔文的生命探索薪火相传、后继有人。期待他们中有些人将来能够沿着达尔文开拓的生命探索之旅，继续勇往直前地走下去，成为新时代的达尔文式生命科学家。

（作者系中科院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员、美国堪萨斯大学生物多样性研究所荣休教授）