虽然：如是我闻
我平时住在县里，我的活动范围很小，仅限于单位附近和城西北的里城道乡。庄稼不深的时候，我从单位出来，骑电车穿周家庄入里贵子，从村南进入里城道。赶上春暖花开，一路桃红麦绿，好不宜人！翁妪们坐在街头巷尾抱着膝盖或闲话或看景儿，街边院内的柿子树、核桃、槐树、枣树、榆树、杨树正绽新芽，麻雀争喧，忙着求偶。庄稼深的时候我就弃小路而走大道，沿无新路向南向西，路过王家庄、北家庄、北合庄、南侯、袁流村从村东抵达里城道。
回村子一为探望母亲，一为搜罗素材。常来串门的乡亲随随便便说点什么，就泄露了村子的秘密。里城道是个三千来人的大村子，唐代就有了，我生于此长于此，活动区域也只限于村中央那一片，自从我家二十五年前搬到村西，村子中央也就只存在了记忆中，如今我获取的素材以村西为主。
从乡亲口中得知，这些年彩礼涨速惊人，已高达十八万。我一九九八年结婚时彩礼是九千，时隔二十五年，涨了二十倍。这还仅仅是彩礼，另外还得买车，在县城买房，加上请客摆席，将近百万才能把个媳妇娶进家。每一户人家自儿子呱呱落地，娶媳妇的弦儿便紧紧绷起，一直绷到媳妇入门。这还不算完，如今的年轻人轻离乐散，一不顺心就离呀散的折腾，做父母的只好从头再来一遍。
形势如此严峻，人们不再崇尚七郎八虎多子多福。常言说“打虎亲兄弟上阵父子兵”，多生几个儿子，闲来无事也好架着胳膊在人多处横横地走，以图无人敢惹。有一年一个老头儿要求为孙女减免学费，没别的原因，就是仗着儿子多，他叉开五指在我眼前把掌翻过去又翻过来，很气势地说：“我可是有五个儿子！五个儿子！”如今谁敢生五个儿子？两个就要老命了，三个只好躺平，待儿子们长大，或打光棍或倒插门，一听天命。这真是世事变幻白云苍狗，谁会想到儿子不如女儿受欢迎了呢。
我曾经粗略数过，村里至少有三十个娶不上媳妇的大龄男青年，不是家境不好，不是长得不好，也不是有恶习招人嫌，而是女的太少，数量不对等，令人徒唤奈何。姑娘们去哪儿了？她们的去向最能解释“人往高处走”，可怜这批底层男青年只好寻寻觅觅，为找个媳妇用尽洪荒之力。
如今不仅未婚女子彩礼多，再婚女子的彩礼与初婚一样多，并不因嫁过一次或两次就价值缩水。关于彩礼，我的看法是应该有，对某些男性来说，空手套回个媳妇他不会珍惜，有彩礼吊着也许对他是个约束。爱情固然美好，婚姻总要落到实处，彩礼和嫁妆是小家庭的启动资金，也是双方父母祝福的实际体现。但我绝不赞成索要高额彩礼，更不赞成找了个穷对象却偏要打着蝇子要血喝。
我佩服人们的顽强不息和层出不穷的智慧，为应对婚配之难，人们想出种种妙招，如“两头婚”“正娶倒住”，也能做到男方女方两相宜。时间像个大筛子，把世间难解之事晃荡来晃荡去，终究都能解决。据说人活到四五十岁，以男性去世居多，余下一大批丧偶妇女，处境十分尴尬：同岁数的丧偶男性嫌她们不够年轻，而她们又不愿意找大自己很多的老头儿，于是不上不下。其实村子里已有丧偶的中年妇女把目光投向还算年轻的未婚男子了，别的不论，图他家口干净和身健体康。但这个似乎有个前提，女方条件得好。对于男女的自愿结合，哪种搭配我们都应该宽容对待。我们又不是当事人，胡乱指点人家干什么，不经人苦，莫劝人善。
红尘扰扰，无非男女。尘世嘈杂，鸡鸣不已。
