杨伯良：总想写一部好看的小说
多年来，我创作的所有作品都带有天津静海南运河、子牙河、宽阔的大清河、辽远的团泊洼等地域特征。尤其是大清河周边，历来是十年九涝的重灾区，曾经在1963年为了保卫天津市、保卫津浦铁路作出了巨大牺牲和贡献，也曾出现与洪水搏斗而牺牲的烈士以及很多可歌可泣的故事。是国家确定的蓄滞洪区和分洪口门，出于防洪需要，基本没有大的投资建设。尽管国家有相应的补贴政策，改革开放后这里也有了一些工厂和企业，人们的物质和文化生活也有了较大变化，但相较于先进地区还是有明显的差距。生活在这里的人们不甘落后，想方设法图生计，尤其在恢复和发展传统产业方面，人们热情高，干劲足，但环保又是不可回避的问题。为创作一部反映乡村振兴题材的小说，我无数次深入乡村，体察乡村振兴道路上的人物群像，用发现的眼睛去寻找捕捉时代新人中的典型人物，从现实需要的角度去思考，去挖掘历史纵深。
我生在农村，骨子里保留着农民的气血。参加工作后也没远离农村、农民，这是我对农村、农民、农业的情感底色。后来到区委机关工作多年，与百姓打交道的机会也比较多，情感上能够与他们的喜怒哀乐基本同频，喜欢跟平民百姓交谈，喜欢搜集积累素材。于是，就总想写一部好看的小说。后来，就有了那些反映天津西南区域特色的中短篇、长篇小说，就有了《情暖陈家湾》。
通过《情暖陈家湾》的创作实践，感觉要写好长篇小说里的人物思想演化过程，让读者看到变化的来龙去脉，除了运用好传统手法的起承转合，还要注重多角度刻画人物个性，尽可能立体全面，不能概念化解读时代，更不能概念化描述时代新人，既要表现时代对人物的塑造，又要表现新时代背景下家庭、性格、文化等多种因素在人物身上起到的化合作用，在时代精神与个性特征的交融中展现人物独特的命运轨迹。要发挥生动细节和具体形象的艺术感染力，用历史的、具体的人生图画反映乡村巨变。所以，我扑下身子，到现实生活中采撷带着露珠的新鲜素材，寻找和获取最活泼最生动的细节，开掘新时代农民的精神与心理深度，通过细腻的笔触表现人们既广大又精微的内心世界，通过对人物精神层面的描摹折射万花筒般的现实生活，从而让乡村振兴的壮阔进程细致入微地呈现在读者面前。
《情暖陈家湾》描述的是包村干部马怀云带领陈家湾人恢复传统产业生产，但牵涉到不同身份者的利益、家族情感和历史与文化传承等诸多因素，各种诉求与纠葛层出不穷.陈家湾不只是一个利益相争的现场，还是各色人性展示的舞台，新旧观念碰撞，新旧文化意识碰撞，传统文化的传承、发展等在这里上演。创作中，力求全方位、多侧面、多角度地揭示人与人之间在思想价值取向上的碰撞、在情感上说不清道不明的纠葛以及所构成的新时代背景下乡村人物关系的丰富性、复杂性和特殊性。
另外，小说还想表明一个意念，那就是黄桂元先生在序言中说的“乡村振兴绝不仅仅是物质经济生活的简单改善，还应饱含'树人明德'的道德感化和文明熏染” 。
