把中国文化的种子种进孩子们的心田
尽管引进版绘本在促进国内绘本发展、启蒙中国孩童美学等方面有着积极的意义，但其中所建构的生活场景、文化身份，都带有不同国家民族的鲜明特色，对我们的孩子所产生的潜移默化的影响显然也是不容忽略的。尤其在十余年前，当我们面对图书销售排行榜和少儿图书市场上满目尽是引进版绘本时，就不得不心生忧虑了。
有感于引进版图书的铺天盖地，出于作为出版人的责任担当，我们自2010年起，就开始发力于原创图画书的策划出版，希望能够推出更多具有鲜明中国色彩、强烈中国气质和浓郁中国风格的本土图画书，把优秀传统文化的种子深深种进孩子们的心田，让属于中国人自己的文化基因赓续不绝。为此，我们立足于中华民族千百年来的历史印记，精心打造“故事中国”系列图画书，《故宫》《长城》《雨龙》《羊姑娘》等经典意象再现新意；我们立足于千年文化瑰宝京剧艺术，演释出纸上大戏“国粹戏剧”系列图画书，《三岔口》《牡丹亭》《宇宙锋》《大闹天宫》等古老国粹跃然纸上；我们立足于代代传唱、生生不息的民族史诗，尝试着创作出版系列绘本《江格尔》《玛纳斯》等打开书卷礼赞英雄。无论水墨，或是水粉，抑或丙烯等种种表现手法，在这些耳熟能详的故事当中，所彰显的，无一不是中国人自己的风格、印记，无一不是中国人自有的价值观念、民族精神。为此，我们也得到了相应的肯定，系列图画书中先后有多本获得“中华优秀出版物奖”。
然而，如何在中国元素下实现创新，以现代表达诠释传统文化，仍然是我们无时无刻都在关注的课题。如何将故事新编，如何将那些承载中华文化与民族精神的意象重新赋予生命，如何把那些凝聚民间艺术特色的元素、形象融入到儿童图画书中，我们继续开始新的探索。
首先，将最具中国特质的文化元素做时代化的创新演释。“小神兽”系列的创作者颜海婧是我们的签约作者，擅长写古代神兽和妖怪的故事。文字充满想象力，极具传奇色彩，又不失传统韵味。她灵活运用《山海经》等志怪古籍中的形象，比如《银镯》中的杜鹃狐狸，《狸猫戏台》中的山神，《阿凡米的河》中的河神等等，重新赋予这些意象以生气、灵魂，甚至人性，并用文字寄托情感、认知与价值判断，使得这些故事并非单纯的奇幻演绎，而是始终围绕着美好与良善，围绕着人类最柔软的情感展开，编织出一个个亦真亦幻的动人故事。
其次，将中国风格以传统元素加现代诠释的手法做最多样的艺术表达。在插画技法的表现上，我们力求取传统文化的“道”，用中国自己的“器”，呈现出独特的东方美学特点和审美气韵。所选择的插画家，在故事表现形式上大胆探索，对民间版画、工笔重彩、剪纸、壁画等艺术形式进行创新融合，并通过精心的构图配色、版面设计与细节布置，将中国元素的表达与故事情节的推进、人物情感的发展相结合，浓墨重彩、张力十足。最终，呈现在孩子们眼前的“小神兽”，活泼灵动、形神兼备，又不失中国绘画特有的生动气韵和笔法意趣。因而，这套书的插画在图书出版前就已走出国门，入选“博洛尼亚”“布拉迪斯拉发”“德黑兰”等多个国际插画大奖的评奖环节。
更重要的是，故事本身将中国人特有的价值理念以浅显易懂的方式做了最亲和的传递。一个好的故事，不仅在于其文本的趣味性、图画的艺术性，更在于其所能够传承的文化内涵和核心价值。我们想传递给孩子的，不只是中国人自己的故事、艺术表现形式，更重要的是中国人的精神特质。“小神兽”的故事从孩子们的生活中来，传达的是中国传统文化意义上的真善美，让孩子们在古典文学“神话”“志异”的故事形式里感受爱与温暖、感知中国传统人文精神和价值观念。
“小神兽”系列八本书的成功诞生，于孩子们，是在收获一个个精彩故事的同时，感知到其中所蕴含的中华民族传统美德；于我们而言，是深刻体悟到中华文明背后存在着的价值理念和情感追求。这种精神上的勾连，正是作为出版人“讲好中国故事”最为根本的依托，也是出版社体现社会责任担当最为核心的要义。
