万物皆灵，描摹一幅城市的众生相
《都市妖奇谈》的时空被设置在了近未来的人类都市社会之中。作为一部奇幻小说，“影魅”周影、“地狼”刘地、“山鬼”瑰儿、“千年僵尸”南羽、“必方”火儿、“九尾狐”林睿等共同演绎了一个个都市生活故事。这些故事在形式上类似于一幕幕的都市情境喜剧，诙谐幽默。
虽然小说讲的是各种妖怪的都市生存故事，但是却处处流露出这些妖怪身上的人情、人性。周影和火儿之间相依为命的“父子”深情，林清萍和“九尾狐”林睿之间令人艳羡的母子亲情，周影和刘地之间生死与共的兄弟情，小说中随处可见的人间亲情令妖怪身上的人情、人性光芒得以彰显出来，成为打动读者的细节。
正如鲁迅先生对《西游记》中妖魔鬼怪的评价“神魔皆有人情，精魅亦通世故”那样，《都市妖奇谈》中的妖怪亦是熟悉都市生活，精通人情世故，富有人情、人性的自然生灵。而生活在立新市的人类身上反而表现出了种种的罪恶和贪婪，一如《长生梦》《荒山夜雨》等篇章中所呈现的那样。如果要用一句话来概括《都市妖奇谈》的主题，那么，“万物皆灵，众生除恶”可能是对小说最精当的概括。
小说在体裁的选择上非常灵活。《都市妖奇谈》中的妖怪多取自《山海经》和《搜神记》，并依照神、魔、仙、灵、精、妖、鬼、怪、魑、魅、魍、魉的等级设置各种妖怪的战斗力和进化阶段。妖怪们的进化手段主要有两种，一种是努力修炼，另一种是在六十年一轮的月圆之夜吸取“帝流浆”。这些精怪的生存、成长和进化故事，多以一篇到多篇中短篇小说的形式展开，如巴蛇梦蜀的故事、地狼刘地的成长故事。部分中篇小说还会和一些短篇作品相互配合，共同讲述一个妖怪的成长史和生活史故事。小说在故事的讲述方式上也非常新颖别致。如《长生梦》一篇就在奇幻小说的整体框架下加入了“疯狂科学家”的科幻设定，猜谜—揭谜的情节设置又与侦探小说类似，这在一定程度上增加了小说的复杂度。又如分为上下两篇的《幻游记》，在形式上类似于解谜类冒险游戏，但是谜题最终的答案表明，周影、刘地和南羽一起探索的这个古代世界（剧情世界）其实是巴蛇梦蜀的梦中世界。在奇幻小说中这样的设定非常新奇，在网络文学中亦影响深远。后来流行的网游文中就大量采用了这一情节模式，例如三天两觉的《惊悚乐园》就经常运用类似的“梦中世界”“脑中世界”和“剧情世界”的情节结构方式。
《都市妖奇谈》在叙事上的另一个特色是，用妖怪的眼光来看都市生活和现代人。比如，《长生梦》就分别从地狼刘地、影魅周影、千年僵尸南羽的视角展示了他们各自对于人类通过克隆人技术追求长生的做法的态度。《漫卷诗书》中，从妖怪的视角来看待发生在酒吧间的红男绿女之间的情感关系，使得都市生活中常见的多样情感关系得以显形。《荒山夜雨》同样是从地狼刘地和妖怪九婴的视角，来看待8个都市青年男女在恐怖和疯狂的驱动下的自相残杀。从妖怪的视角来观察人性的贪婪、暴力和疯狂更显触目惊心，也更能增加小说的神秘和恐怖气氛。除了用妖怪的眼光观察都市生活和现代人以外，小说还经常借用新闻报道的方式来戏拟、反讽一味崇科学的人类试图用科学解释一切世间现象的行为。
《都市妖奇谈》虽然是一部幻想小说，但小说中的大部分故事都与都市青年的日常生活密切相关，比如开出租车的周影总是会遇到形形色色的罪犯、灵兽火儿喜欢吃零食听故事打游戏、九尾狐林睿喜欢吃肯德基，这些都是都市青年在日常生活和新闻媒体上经常见到和听到的事情。这使得《都市妖奇谈》既是一部奇幻小说，也是一部都市青春小说。这便不能不探讨小说中的空间问题了。
《都市妖奇谈》虽然由众多的中短篇故事组成，但是小说的主要角色都集中在周影租住的公寓里生活。影魅周影、山鬼瑰儿、必方火儿是这个家庭的主人，周影的好朋友刘地、情人南羽随时到访，九尾狐林睿是火儿的好玩伴，这六个人是小说的主角，小说主要围绕发生在他们身上的故事展开。
这种空间设置方式在小说的故事展开过程中发挥了重要的结构功能和叙事功能。周影租住的公寓如同一座矗立在生活在大都市中的人类和遍布于山河湖海之中的妖怪之间的中间地带，既可以将人类和妖怪相互隔离开来，两不相犯，又可以自由出入于人类的世界和妖怪的世界，畅行无阻。在小说结构上，这一中间地带的存在，可以使原本分散而凌乱的众多中短篇小说因同这一空间的普遍联系而聚合在一起，形成一种中心——边缘的叙事结构。在小说叙事上，这一过渡空间的存在，使得小说既可以将六人置于遍布山河湖海的妖精之中，讲述他们各自的成长、进化历程，又可以将他们置于在大都市生活的人类之中，重点表现他们之间形成的亲密无间的家庭关系和亲情、友情、爱情。在《都市妖奇谈》的故事展开过程中，这两种叙事之间也确实是无缝衔接、自由切换的。
总之，题材的新颖、体裁的多样、叙事的别致、妖怪视角和独特的空间设置方式使得《都市妖奇谈》成为了一部广受欢迎的经典奇幻文学作品。而“万物有灵，终生除恶”的小说主旨则赋予了作品以思想和哲学内涵，增加了小说的深度和耐看性。
