对“觉醒”的觉醒： 《超凡觉醒》与“机器人”杂谈
《超凡觉醒》，任彧 著，重庆出版社2022年08月出版
1978年末到1979年初，改革开放刚刚开始，一个重要的文化信号是进口了几部日本电影、美国电影，引起轰动。日本电影《追捕》影响巨大且经久不衰，美国电影《未来世界》虽也一票难求，但在当时的影响远不如《追捕》，更无持久影响，早被人淡忘了。只记得，故事情节是阴谋者建造仿真机器人主题公园、用技术手段偷偷采集前来参观浏览的军政要人和巨商大贾的生物信息，然后复制成一模一样的机器人，再以机器人取代真人。阴谋者通过程序操纵复制的军政要人和巨商大贾，进而控制全世界。但他们的阴谋，被受邀参加报道盛大开幕式的一男一女两位记者发现，经过激烈的生死搏斗，这两位记者冲出主题公园，向世人揭穿了野心家的阴谋。说来见笑，具体情节、镜头我已经完全忘记，只记得最后两位记者分头冲出阴谋家的公园，终于相遇时，又无法确定对方是真人还是仿制的机器人，于是拥抱激吻。因为机器人虽然与真人完全一样，甚至思维逻辑都与人一样，但它们与人唯一的不同之处是没有人的欲望和感情。阴谋家还没有具备复制出有“欲望”“感情”的机器人的水平，所以，这两位记者只能用热吻来判断对方究竟是真人还是机器人。
“机器人”对于当时的中国来说，实在太遥远了，因此，与机器人相关的电影理所当然难以引起轰动、难以让人共情。中国的科幻作品，在20世纪80年代初期短暂的“黄金时期”后，就受到了风雨摧残，渐渐沉寂。四十几年过去，社会飞速发展，发展最快、改变最大的无疑是数字技术，有人认为其历史意义比蒸汽机还重大。人机对话、人工智能、机器人、VR、AI……刚刚诞生就“至今已觉不新鲜”。中国的科幻作品，也骤然勃兴，甚至引起国际瞩目。四十年科技飞速发展，近两代人成长起来，他们是在国门开放、新技术革命、电子游戏下成长起来的，“科幻”成为他们的“主菜”再自然不过。
之所以给“科幻”一词加上引号，是因为他们的“科幻”与我们这一代所习惯的传统“科幻”其实已有本质不同，一些人用“玄幻”“元宇宙”来形容概括。Anyway，恕我孤陋寡闻，才知道老朋友、老同事之子任彧，三十多岁已成此中翘楚。以前只知道他到日本学习影视，不知道除影视外，还喜欢这种创作，出版有小说《熔炉》《黑白边境》《黄昏之城》，以及英文小说《The Crucible》。不久前，又出版了厚厚的《超凡觉醒》。
一开始，我以为《超凡觉醒》是以凶杀为主题的推理、悬疑小说。警员陆晓琪随局长到一所学校，处理一桩神秘的群体自杀案。然而，读着读着，“玄幻”就出来了，这所学校居然是凭空出现的，而且，陆晓琪发现，周围的人都能看到尸体，她却看不到。更奇怪的是，一夜之后，陆晓琪发现整个警局的人都像失忆了一样，完全不记得他们曾去过那个学校，而学校里的尸体也全部消失，不留任何痕迹……这一系列匪夷所思、奇奇怪怪的事情背后，其实是天才研究员杨博宇的设计。原来陆晓琪等人所在的世界，只是计算机的虚拟世界，是杨博宇一款产品里的AI。杨博宇的妻子是个仿生人，有一天突然发现自己不是真人而是仿生人，经受不住刺激而自毁。杨博宇在悲痛之中，开始研究怎样让AI逐渐接受自己不是真正人类的事实。于是，他启动了轮回计划，让AI在虚拟世界中逐渐发现真相，慢慢接受自己并非真人的事实。他所在的公司为了赚钱，大力支持他的计划。但在实施这个计划时，杨博宇给管理员留了“后门”。
形形色色的真人、仿生人，男男女女，上演了一场又一场、一幕又一幕紧张而怪诞的情景剧，一环紧扣一环，险象环生。杨博宇终于明白，机器的欲望、情感是个无法解决的问题，自己的计划无法完满实现，于是决定追随亡妻而去，启动自毁程序。这一天，玩家可以在虚拟世界随意屠杀NPC。NPC是non-player character的缩写，意即非玩家角色，电子游戏中不受真人玩家操纵的游戏角色。
附提一句，读完这部小说，我还真搞懂了不少新词，与这一代的代沟算是略有缩小吧。最终，一些高级AI成功逃离了虚拟世界。但故事并未结束，警官冯圣博是警局高科技犯罪组成员，曾经调查过杨博宇及其公司的仿生人事件，因突发大规模传染病逃离燕京市，又展开了一场光怪陆离的生死搏斗。仿生人与人类谁胜利了？这似乎是个无解的结局，仿生人自我意识、自主意识开始觉醒，开始争取自己的权利，实现自己控制人类的理想；而人类，自然是不甘心被控制的。一旦争斗双方开始陷入战争，有谁是绝对的胜利者吗？
从根本上说，《超凡觉醒》就是仿生人的觉醒，是仿生人与人类关系的深刻探索。正如一则评论所说，这本小说中的天才研究员把自己塑成了“神”，却带来了灾难。仿生人不能杀死人类，但可以指挥人类杀死人类，仿生人为了不被统治就要统治人类。更进一步说，仿生人的智慧是人类给予的，肯定超过人类，如果再给予其感情，“他们”会比人类更丰富、更宽和，还是更极端、更任性呢？人类能操控“他们”的感情吗？从某种意义上说，“他们”就是人类之子。人类，将如何与自己的“孩子”相处呢？而有智慧、有情感的仿生人一旦“觉醒”，肯定要争取自己的权利，如果受到压制，会产生弑父情结吗？
一言以蔽之，《超凡觉醒》是对“觉醒”的觉醒。
（作者简介：雷颐，历史学家，中国社科院近代史所研究员。）
