中国作家协会主管

柳建伟在我眼中，如勇士，或先锋，总站在时代的制高点，摇旗呐喊，让我等尽快跟上。2015年，我们成了鲁院回炉班的同学。不久，就听说他在写儿童文学，还是长篇。

一个始终关注时代风潮的主流作家，能写好儿童文学吗？拿到了他散发着油墨香的长篇儿童小说《永远追随》，我脑子里总浮现着在鲁院上学时的碎片，记得他分析生活中的各色人心世态与作品的关系……其敏锐，其通透，其认真，令人折服。在文与人的对应中，我找到了打开《永远追随》这部洋溢着童趣和诗意的战争小说的密钥。

《永远追随》大意是长征途中，毛泽东住进了一个老百姓家。红军走时，借走了老百姓家重要的财产——一头毛驴，未还。为了要驴，这家的两个少年踏上了漫漫征途，由此目睹了惨烈的湘江之战。

以少年的眼睛和情感去讲述故事是小说最为独特之处。这似乎是一个全知视角，游走于湘江战役的各个角落，大人说话做事并不完全避讳小孩，由此他们可以了解到战争中最为真实的脉络和纹理，能推进叙事；但又不是完整的全知视角，两个少年涉世不深，对许多事情似懂非懂：“他就是想不明白红军的大官毛主席为什么要叫大老李，这不是骗人吗？房子让他们住好的，还要熬夜给他们做豆腐，他们为什么要骗人？还有，为什么还防着有人会给他们的饭菜下毒呢？陶百川不相信像妈妈一样的毛主席会骗人。谁在骗人？一定是大老魏这个‘奸臣’。”正因不懂，展开了叙事和想象的空间。

越读越发现，陶家驹、警卫人员、毛泽东，都好像超出了我们熟悉的阅读经验，成了熟悉的陌生人。陶家驹，这个小本生意人，作为红军的房东，是精明和狡黠的，他处处要跟红军算账。警卫人员对老百姓是不信任的，端给首长的茶水他们要先喝，饭菜要先尝。毛泽东跟远方的游子一样恋家，他想念家乡，想起母亲做的饭、酿的酒。还有官兵对孩子的态度，也超越了以往文学脸谱化的塑造，惟此作品才真实可信。同时，作品也没有回避湘江战役失败的原因、红军官兵所犯的错误，支持红军的老百姓受到的残害。而两个少年一个沉稳执著，不到南墙不回头；一个机灵嘴甜，时时想着家里的亲人。战争的惨烈和孩子性格的差异，形成巨大的张力，撑起了故事的架构，决定了故事的走向。

文中对乡村生活细节的描述如珍珠，众多的人物一动一静、一言一行，都玲珑剔透。即使只出现过两三回的罗婆婆和孙女彩蝶，简简几笔，也如那豆花上泼撒的炒黄豆、碎香葱，即便是配料，也暗香浮动，“罗婆婆把满眼爱惜的目光在陶百川身上上下扫了两遍，咯咯咯地自顾自笑了一阵子：‘婆婆想好了，就让你吃一辈子香花岭陶家的豆腐’”。

给毛驴吃鸡蛋、桌缝里找到的字条、毛驴的失而复得、孩子们在硝烟弥漫中竟然毫发未损……读者不知不觉走进作者设计的埋伏圈，东撞西碰，疑似无路，细一琢磨，发现还是有暗道的，待突出重围，却见作者站在你面前，悄然笑了。

卷了的睡莲，弯了的荷叶，眠了的鱼儿，无论怎么暗示生活的残酷，在孩子的眼里，万物都和他们的伙伴小毛驴一样，是不能失去的，且具有生命的质感，如那白雾般的锅上蒸汽，滋在我们皮肤上，告诉我们，这故事是真的，曾经真的就有这么一家人，靠着一只可爱的小毛驴，以卖豆腐为生，也真的有两个孩子，在枪林弹雨中，坚定了自己的信念，走上了革命的道路。