笔名剑奇、柏舟。湖南湘阴人。中共党员。1956年毕业于武汉大学中文系。建国前参加革命。曾先后供职于中国作协创委会、《长江文艺》杂志社、武汉市文联、湖北大学，历任编辑、教授、系主任等职。1956年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。1956年先后发表的《略谈形象思维》和《论现实主义及其在社会主义时代的发展》曾在文坛引起极大反响，但也因此受到非议和批判。三中全会后，作品受到公正评价。随后陆续出版了专著《永恒的困扰——文艺与伦理关系论纲》、《文学思存集》并发表论文《文艺的本源问题》、《文艺的歧路》等近百篇。
