《罗杰疑案》 (6)

http://www.chinawriter.com.cn 2013年08月26日15:57 来源：中国作家网 （英）阿加莎•克里斯蒂 著，常禾译

　　“是什么？”那一瞬间我简直被卡洛琳附体。

　　“研究人的本性，先生！”

　　“这样啊。”我好声好气地回答。

　　果然是个退休的理发师。还有谁能比理发师更了解人性的奥秘呢？

　　“而且我还有个朋友，多年来和我形影不离。他有时愚笨得令人害怕，但却和我非常亲密。告诉您吧，我甚至十分怀念他的傻里傻气、天真纯朴，怀念他那一脸诚实的表情，怀念他在我的过人天赋面前所表现出的那种惊喜交加——我对他的怀念，完全不足以用言语来表达。”

　　“他去世了？”我万分同情地问道。

　　“那倒没有，他活得好好的，而且事业发达——不过却在地球的另一边。他定居阿根廷。”

　　“在阿根廷啊。”我不禁羡慕起来。

　　我一直都想去南美洲。叹了口气，一抬头发现波罗特先生一脸怜悯地望着我，看样子他还是个善解人意的小矮人。

　　“您也想去阿根廷吗？”他问道。

　　我摇摇头，再次叹气。

　　“一年前原本可以成行，”我说，“但我太傻了——傻得不能再傻——贪心不足，压上全部身家，却都化为泡影。”

　　“明白了，”波罗特先生说，“你搞投机生意？”

　　我悲戚地点点头，心中却暗自发笑。这小矮子故作严肃，感觉相当自负。

　　“难道是博丘派恩油田？”他突然问道。

　　我瞪大了眼。

　　“老实说，本来考虑过，但最后都砸给了西澳大利亚的一个金矿。”

　　新邻居以一种深不可测的奇特神情审视着我。

　　“这都是命运。”

　　“什么命运？”我真是气不打一处来。

　　“命运竟然安排我和一个真把博丘派恩油田、西澳大利亚金矿当回事的人做邻居。告诉我，您该不会也对金发情有独钟吧？”①

　　我张大了嘴瞅着他，他却放声大笑。

　　“不，不，我可没有精神病。别紧张，这个问题是挺蠢的。不瞒你说，刚才我提到的那位朋友是个年轻人，他不仅认为所有女人都天性善良，而且其中大多数都貌美如花。但您已经人到中年了，又是一名医生，而医生对我们生活中的种种荒唐与虚荣必定有深刻理解。好啦，好啦，咱们总归是邻居，还请您务必收下我最好的西葫芦，就当是送给令姐的礼物。”

　　他弯下腰，沾沾自喜地挑了个特大号的西葫芦递给我，我连忙毕恭毕敬地接过来。

　　“真的，今天这个早晨可真没虚度，”小矮子兴高采烈地说，“没想到我的好朋友去了天涯海角，结果在这里还能认识和他这么像的人。对了，有件事想请教：毫无疑问您肯定认识这小村庄里所有人。那么，那位乌黑头发、乌黑眼珠、相貌英俊的年轻人是谁？他走路时总仰着头，嘴边挂着从容的微笑。”

　　经他这么一形容，那答案已经很明显了。

　　“肯定是拉尔夫•佩顿上尉。”我不慌不忙地答道。

　　“我以前从没见过他啊？”

　　“对，他好一阵子没到村里来了。可他是芬利庄园主人艾克罗伊德先生的儿子——准确说来是养子。”

　　新邻居不耐烦地挥了挥手：“当然，我早该猜到。艾克罗伊德先生多次提起他。”

　　“您认识艾克罗伊德先生？”我微微有些讶异。

　　“我和艾克罗伊德先生在伦敦就认识——当时我在那儿工作。我还交代他千万别在这里泄露我的职业。”

　　“这样啊。”这家伙真会装腔作势，倒把我逗乐了。

　　不过小矮人脸上仍然挂着做作的傻笑。

　　“我不图虚名，低调做人就好。村里的人都把我的名字搞错了，我也懒得纠正。”

　　“那是那是。”我不知该说什么，只好随声附和。

　　“拉尔夫•佩顿上尉，”波罗特先生若有所思，“他与艾克罗伊德先生那位迷人的侄女弗洛拉小姐订婚了。”

　　“谁说的？”我大吃一惊。

　　“是艾克罗伊德先生，大约一周之前吧。这桩婚事让他心满意足——看得出来，他盼着这一天很久了。估计他还向那小伙子施加了不少压力，这可不太明智。年轻人结婚应该出于自身幸福考虑——而不是为了将来可能分到的财产而讨好继父。”

　　这大大出乎我的意料。真没想到艾克罗伊德竟会对一名理发师推心置腹，甚至和他商谈侄女与养子的婚事。虽然艾克罗伊德历来对下层民众十分慷慨，但他也相当看重自己的尊贵身份。我意识到，波罗特绝不可能是个理发师。

　　为了掩盖心中的疑惑，我不假思索地脱口而出：“您怎么会注意到拉尔夫•佩顿？就因为他长得英俊？”

　　“不，不仅如此——虽然他在英国人之中的确堪称百里挑一的美男子，按贵国女性小说家的标准，他够得上希腊天神级别。不，关键在于这小伙子身上有些我看不透的东西。”

　　他说最后这句话的语气意味深长，我不禁有些纳闷。仿佛他对那小伙子下的结论，是基于某些我并不知晓的内情。我正纳闷的时候，姐姐在屋里大声召唤。

　　我回到屋里，只见卡洛琳戴着帽子，显然刚从村里回来。她开门见山地说：“我见到了艾克罗伊德先生。”

　　“是吗？”

　　“那还用说，我迎面拦住了他。不过他匆匆忙忙，急着赶路。”

　　这话想必不假，他撞见卡洛琳时的心情，多半和我今天早些时候撞见甘尼特小姐时一样——或许有过之而无不及，毕竟卡洛琳可没那么容易打发。

　　“我当即就向他打听拉尔夫的情况，他着实吃了一惊，压根就不知道那小子已经溜回村里来了。他还说肯定是我搞错了。我！我会搞错！”

　　“太可笑了，”我点评道，“他早该看透你的本质才对。”

　　“然后他又告诉我，拉尔夫和弗洛拉已经订婚——”

　　“我也知道这事了。”我扬扬得意地打断她。

　　“谁告诉你的？”

　　“咱们的新邻居。”

　　卡洛琳明显有些摇摆不定，就像轮盘赌的小球徘徊在两个数字之间一样。随后她总算放弃了吊我胃口的计划。

　　“我告诉艾克罗伊德先生，拉尔夫住在‘三只野猪’。”

　　“卡洛琳，”我说，“你难道从来没反省过，你这不分轻重到处传话的毛病会带来多少麻烦吗？”

　　“胡扯，”姐姐反驳道，“人们有权知道这些事，分享消息是我的天职。艾克罗伊德先生还对我千恩万谢呢。”

　　“好吧。”我随口应了一声，因为她明摆着还有下文。

　　“我估计他会直奔‘三只野猪’，但即便如此，他也找不到拉尔夫。”

　　“找不到？”

　　“对，因为当我穿过树林回来时——”

　　“你回家居然还得穿过树林？”我忍不住插嘴。