中国作家协会主管

汪民自从当上沙河管理中心主任，他的生活便同以前截然分开了。从周一到周五，如果他离开“江南水乡”居民小区，开着一辆面包车，一路向南，行走十多公里，便会看到一条通往沙河堤的道路。通常情况下，他只需要把面包车开到河堤路上，透过车窗玻璃，便可以察看沙河沿岸的变化，有没有发生损害河道的行为……具体来说，沙河流经双水县境，全长九十公里，他坐在面包车上，至少花费半天时间，才能把河堤路巡查一遍。

只有到了周末，汪民才会开着面包车，沿着熟悉的河堤路，向着双水县城的方向行走。他这时候把面包车开得很慢，因为只有放慢车速，才能看到漂浮在水面的太阳光辉，看到晃动的渔船，以及在船上忙碌的捕鱼者……那些捕鱼者都认识他，也都知道，汪主任有一个习惯：每次来到岸边，都要购买两条鲤鱼，重量二到三斤，多了少了都不行，而且只要公鱼。按照汪主任的说法，母鱼承担着繁殖任务，为了保护鱼资源，所以不吃母鱼。捕鱼者并不认可，因为公鱼口感更好，营养也更丰富。通常情况下，他只需要往岸边一站，捕鱼者便会把小船划到岸边，从船舱里拎出两条鲤鱼，装进塑料袋子里，毕恭毕敬地递给他。有时候，捕鱼者船上只有一条符合要求的鲤鱼，这位捕鱼者就会来到相邻的船上，拼凑出两条鲤鱼，至于捕鱼者之间如何算账，已经无关紧要。他没有必要询问价钱，只要求捕鱼者当着他的面，给鱼称重，然后算出价钱。如果捕鱼者不肯称重，或者少收他的钱，他就会站在那里，不肯从捕鱼者手中接过塑料袋。在捕鱼者心目中，汪主任买鱼时，向来都是板着冷面孔，一副严肃认真的样子。这很好理解，对捕鱼者来说，汪主任首先是一个买鱼者，其次才是沙河管理中心主任。对汪民来说，只有同捕鱼者保持一定距离，才不会因为私人感情，影响执行公务。

为了保证回到江南水乡时，两条鱼还能活下来，他的面包车后备厢里，常年备有一个塑料箱。他已经养成习惯，每次从沙河管理中心出发前，都要往塑料箱里灌进一些清水，因为有清水养护，两条鲤鱼在运输过程中不会轻易死去。

他顺利回到了江南水乡，把塑料箱搬回家里。鲤鱼因为缺氧，不停地翻动鳃盖，在鱼头周围吐出很多泡沫，像是织成一面网，可以把更多的氧气留在身边。有时候，两条鲤鱼中的一条，或者两条已经死去，他会一遍又一遍向妻子解释，这两条鱼在放进塑料箱时，还是活蹦乱跳的；事情就是这样，鱼越是不停地挣扎，越会消耗过多的氧气，反而死得更快。他曾经算过一笔账，从捕鱼者手中接过鲤鱼算起，到回到江南水乡，大约需要四十到五十分钟。如果鱼在中途死去，距离回家的时间不会超过二十分钟。也就是说，这些死去不久的鱼，同活鱼相比，其新鲜程度相差无几……因为源源不断的鱼被带回家里，妻子因此购买了许多烹饪方面的书，在经过一番学习、摸索、实践过后，已经成为烹饪鱼的行家。一条沙河鲤鱼，可以做出不同的花样：红烧、清蒸、清炖、煎烤、鱼丸……换句话说，一个男人拥有贤惠的妻子，便可以在家享受到三级以上厨师的待遇。更重要的是，妻子一直认为，野生鱼富含优质蛋白质、不饱和脂肪酸

、多种维生素和矿物质，对血管健康、大脑发育和免疫调节有积极作用。这也成为他们家每周吃掉两条沙河鲤鱼的主要原因。种种迹象表明，汪民当上沙河管理中心主任以来，不但高血压恢复正常，体能也有所增强；妻子更是受益者，脸上的褐色斑块神奇消失，面容显得年轻多了。

汪民和妻子育有一个女儿。同妻子相比，女儿对于活鱼与死鱼之间的细微差异，似乎并不关心。女儿关心的是，为什么有那么多的人，想尽一切办法，把鱼从水底捕捉出来，又用那么多的花样，把鱼变成美味的食物。很多情况下，女儿只要看到两条活着的鱼，或者其中一条活着的鱼，就会坐在塑料箱旁边，默默地陪伴着它们。在鱼没有死去之前，女儿哪里都不会去。没有人说清，女儿目睹过多少次这样的场景：鱼因为呼吸困难，鱼嘴连同鱼鳃不停地张开、闭上，吐出成串的泡沫，这些泡沫积聚在一起，能够把鱼头包围进去。最后的结局只有一个，鱼鳃张开的幅度越来越小，次数越来越少，鱼在吐出最后一团泡沫后，圆睁着眼睛，悄然死去。每逢这个时候，女儿就会长出一口气，满怀不舍，心情沉重地离开塑料箱。在十一岁女儿看来，任何人吃掉一条自然死去的鱼，还酿不成大错；如果把一条活鱼敲死，分割成血淋淋的鱼块，就是一次屠杀，一次犯罪；如果把两条活鱼敲死，就是两次屠杀，两次犯罪。正因如此，女儿从来也不允许爸爸把活着的鱼敲死。汪民当然不会让女儿伤心，只好陪伴着女儿，坐在塑料箱跟前，等待着其中一条或者两条活着的鱼，在奄奄一息中昏迷过去，然后以最快的速度为鱼去鳞、剖腹，尽可能留住鱼的鲜味。他暂时还无法理解，一条注定无法逃脱死亡命运的鱼，被他用铁器在一瞬间敲死，或者在煎熬中慢慢死去，在本质上有何区别。

毫无疑问，汪民遇到了一个难题，既要让全家人吃到新鲜的鱼，又不能让女儿看到杀死鱼的场面，他必须赶在女儿放学回家之前，结束鱼的性命。等女儿回到家里，跑进厨房，只能看到已经去鳞、剖腹的鱼的尸体，或者看到被分割后的鱼块，血淋淋的肌肉组织。每逢这个时候，女儿就会质问爸爸，是不是趁她不在家时，杀死过一条（或者两条）鱼。他只能说，鱼在运回家之前已经死去了。多数情况下，他只能赶在黄昏暮临时分回到县城，无法抢在女儿前面回到家里……他很快想出一个应对办法，在回到江南水乡之前，把面包车停下来，从工具箱里拿出一把活口扳手，对着塑料箱里的鱼头，猛烈地击打一下，或者两下，直到鱼昏死过去为止。他现在还能记起第一次击打鱼的情景，面对频繁翻盖鱼鳃、吐出泡沫的鱼，他的手不由颤抖起来。塑料箱里的鱼似乎看到了危险，因为发不出任何声音，只能在水中扑腾着，把混有血色的水珠吐到他的脸上。他在犹豫一番过后，手中的扳手还是向着鱼头砸去。也许用力过小，准确度不够，鱼并没有马上死去，甚至没有昏迷过去，在塑料箱里拼命挣扎。他很快意识到，由于他的犹豫、手软，或者工具不够得力，反而让鱼承受更大的痛苦。他不顾一切地挥动扳手，接连砸了三下、四下，这一条鱼在扑腾几下后，静止在血色的泡沫中，像是一幅静物画一样，只是把一股血腥味释放出来。对他来说，能够让两条鱼在瞬间结束生命，减少它们的痛苦，这也许是他给予鱼的最大福利了。尽管这样，他在这一时刻，还是感到少有的头晕、心慌，差一点儿摔倒下去。

赶在下个星期五之前，在面包车的后备厢里，多出一个粉色的拉链包。只有他才知道，拉链包里除了一把铁锤，还有一副墨色眼镜和一双劳保手套。下一次，下一次的下一次，他在回到江南水乡之前，特意把面包车停靠在路边的一棵树下，把墨色眼镜戴在眼睛上，把劳保手套戴在手上，在口中默念几遍“不怨你，不怨我，就怨你的主人卖给我”，然后瞅准时机，让手中的铁锤慢慢举过头顶，举到鱼无法看到的地方，然后向着鱼头砸去，只是眨眼工夫，这一条鱼来不及把一团泡沫吐出去，便静止在水中不动了。

很长时间以来，汪民回到江南水乡小区，把塑料箱搬进家里，昏迷过去的鱼依然还能吐出少许血泡，像是女儿小时候玩过的泡泡棒，每吐出一次少一次，最终归于平静。面对女儿疑惑的目光，他不无多余地说，鱼在回家之前已经死去，因为缺氧，所以还会吐出一些泡泡。他说完这话，有一种犯罪的感觉：他不但残忍地剥夺了鱼的生命，还欺骗了女儿。他总觉得，只要沙河水还在流淌，水中的鱼还在生长，他的谎言就不会终止。

不知从何时起，女儿因为长时间看不到活鱼的样子，开始向他提问一些莫名其妙的问题。女儿会问，死去的鱼为什么还要睁开眼睛，活着的鱼为什么会吐出血泡，塑料箱里的鱼为什么总是赶在回家之前死去。还有，鱼为什么不会逃走，为什么不会哭泣……如果他不能给出满意的答案，女儿就会想出一些办法惩罚他。女儿惩罚他的方式，没有什么新奇之处，女儿只是让他讲述一遍，他在一周五天的工作时间里，经历过哪些有关沙河和鱼的故事。如果他不能讲出让人满意的故事，女儿就会不依不饶，让他讲述一个亲身经历的有关河流的故事。

汪民不止一次向女儿讲述，他出生在沙河岸边的一个村庄，在他的童年少年生活里，身边时常晃动着河的影子。有一年夏天，赶在中午时分，十一岁男孩汪民从家中溜出来，一路狂奔，来到沙河岸边，希望寻找到河岸的最高处，跳进深不可知的水流。汪民因为缺少基本常识，或者缺少恐惧，把身上的衣服褪去，赤条条站在河岸上，纵身一跳，像是一条大鱼，在水面翻腾一下，悠然间沉入水底。按照汪民的讲述，他在水底遇到了麻烦，有可能双腿抽筋，被不明物体缠住双腿，在黑暗中挣扎了两分钟，或者更长时间。最后的结局，谁都能够想象出来，汪民像鱼一样从水底升入水面。有关汪民沙河遇险的故事，成为他人生一大转折，包括父母在内，村里人一直认为，汪民今后的生活，将会同河流有关。汪民十五岁这一年，顺利考上了川河市水利学校，毕业后被分配到双水县水利局工作。十多年后，汪民又一次向同事讲述了水中脱险的故事，水利局一位分管人事的副局长把他叫到办公室，说是沙河管理中心主任退休，经局长办公会议研究，让他接替主任职务……这很好理解，新上任的管理中心主任，既要熟悉水利业务，又要熟悉河流。很显然，汪民讲述的遇险故事成全了自己。

汪民的故事已经很难讲述下去，按照县政府通知，从3月1日至6月30日，在全县所有水域实行禁渔期制度。也就是说，汪民至少在三个月的时间里，再也不会把两条来自沙河的鲤鱼拎回家了。

禁渔期开始后，汪民很少休息，有时候，十天八天才能回家一趟，父女俩难得见上一次面。女儿每次见到他，都像是捕鱼者发现鱼一样，逮住他不放，让他讲述禁渔期间发生的故事。女儿心中有着一连串的疑问，她想知道，有了禁渔期的规定，各种捕鱼行为会不会得到禁止。女儿也想知道，要是没有人捕鱼，鱼妈妈生出的宝宝是否可以全部成活下来，河里的鱼会不会多得容不下。女儿更想知道，爸爸和叔叔们有没有抓住非法捕鱼的人。

汪民很想讲述一个捕鱼者的故事，这些故事可以发生在任何一个捕鱼者身上。捕鱼者同汪民的生活经历十分相似，他们大都生活在沙河岸边，打从出生这一天，便闻到了鱼的气息。在他们的成长过程中，无时不在同流淌的河流发生联系，同漂浮的小船发生联系，同各种渔具发生联系……除了种地，捕鱼成为他们的主要经济来源，没有了捕鱼的收入，他们的生活将会陷入困难的境地。禁渔期开始后，捕鱼者为逃避巡查人员，想出了各种各样的办法：赶在夜深人静时分，把地笼网下到水里，而且不做任何标记。更多的时候，把渔网下在深水区……尽管这样，巡查人员还是抓到不少的非法捕鱼者。按照相关规定，他们将要被没收渔具，接受罚款。汪民面对这些捕鱼者，总会唤起对童年生活的记忆。他别无选择，只能采取最为宽容的处罚方式，把渔具还给捕鱼者，再让捕鱼者写出一份保证书，保证禁渔期内不再非法捕鱼，便可以免去罚款……

禁渔期一个月后，赶在星期五上午，汪民又一次把两条鲤鱼带回了家。他看了看时间，现在是十一点三十分，也就是说，他必须赶在女儿回家之前，把两条鱼宰杀掉，以免让女儿看到由他制造的血腥场面。

中午时分，妻子一走进家门，便嗅到了熟悉的气味。妻子在没有看到鲤鱼之前，一双怀疑的目光在汪民脸上扫来扫去。面对妻子的疑问，他费了不少心思，才能说清鲤鱼的来历：这些天来，他带领管理中心工作人员，每天都要沿着沙河巡查。而那些捕鱼者，有可能躲藏在岸边的芦苇丛中，借机把地笼网、丝网下到河里。捕鱼者为了便于收网，会在岸边的树根上拴一根绳子，或者在水中插一根木棍，作为下网的标志。巡查人员发现疑点后，就会穿上防水衣，把捕鱼工具打捞出来。如果遇到深水区，或者水流湍急的情况，为确保巡查人员安全，汪民还会亲自下到河里。这些渔网被打捞出来时，里面会钻进不少的鱼。在最初的一个多月时间里，汪民总是安排巡查人员，把渔网里的鱼倒入水中。巡查人员不止一次向汪民提议，可不可以把小鱼放回水里，把大鱼（公鱼）带回管理中心，改善一下伙食。汪民经不住大家一再恳求，最终答应下来。这样以来，每隔三五天，便会有一些鱼被带回管理中心，交到伙房。终于有一天，汪民打算回家换洗衣服时，一名巡查人员趁汪民不注意，把两条鲤鱼放进了面包车的后备厢。汪民走到半路时，听到后备厢里异样的声音，把面包车停下来，打开后备厢，看到了塑料箱里的两条鲤鱼，正鼓动着鱼腮，做出无谓的挣扎。他在一阵犹豫过后，把面包车开了回来。

他的讲述刚刚结束，妻子还没有来得及发表言论，女儿已经回到家里。面对女儿的提问，他必须详细描述一下，有关两条鲤鱼的信息，比如出生地，成长经历，年龄，因何原因来到这里，又因何原因被带回家……还有，它们在带回家之前，是否健康地活着。

他对女儿说，赶在禁渔期，集市上卖鱼的人很少，一位鱼贩子特意跑到信阳南湾水库，购买了两千斤野生鱼。为了保证这些鱼运回家时还能活着，鱼贩子不仅在鱼箱里放上冰块，还配备了送氧机。鱼贩子在出售之前，已经将鱼杀死，去鳞、剖腹。女儿现在看到的鱼块，正是南湾水库的野生鱼。他说这话时，一直看着厨房的方向。隔着玻璃推拉门，他还能看到案板上的鱼头在轻微颤抖，有不少鱼块在来回跳动，发出沉闷的声音。

他的讲述合情合理，不由女儿不信。尽管这样，他在回到管理中心，还是召开会议，重新强调了工作纪律，今后没收捕鱼工具时，无论收获多少鱼，也无论鱼的大小，公鱼母鱼，一律放生，不得以任何理由带回管理中心。

禁渔期即将过去时，汪民生了一场大病。刚开始，他还以为是下河没收捕鱼工具时着了凉，并没有特别在意。一星期过去，他的病情不但没有好转，反而有些加重。他这才来到县医院，经过医生检查，初步判断为病毒性感冒合并呼吸道感染。由于肺部症状严重，再加上多次潜入河流的经历，医生一时难以排除病因，他的肺部很可能感染一种莫名的病原体，也可能感染一种鱼类身上的寄生虫。他现在唯一的办法，只能是在家休息，等待进一步的观察。

汪民在家休养半个月后，病情开始好转。夏天的一个上午，天气很好，那些被沙河水浸润过的阳光，在掠过原野后飘浮到他所在的小区，在他家窗户前来回游荡着。他推开屋门，打算开着面包车，像过去那样，沿着沙河堤路，一边浏览沙河岸边的风景，一边向管理中心驶去。

也就在这时候，他听到了敲门的声音。他打开屋门，看到一位中年男子站在屋门口。如果女儿跑过来，他也许无法告诉女儿，来人是一名捕鱼者，曾经多次出现在他的故事中。他并不想让女儿知道，以后也不要知道，在过去的时间里，他不只一次购买过捕鱼者的鱼，也多次发现捕鱼者非法捕鱼。眼下，捕鱼者正站在那里，手中提着一个蛇皮袋子，从袋子的形状可以判断出来，里面装有两条大鱼。捕鱼者说，汪主任，禁渔期总算解除，我又有事情可做了，算我今天运气好，逮到两条草鱼，特意给你送过来。汪民无法从屋门走出去，以免让捕鱼者看到他苍白的脸色，他也无法拒绝，捕鱼者送过来的两条草鱼。事实上，捕鱼者并没有给予他拒绝的机会，只是把蛇皮袋子放在屋门口，向他摆了摆手，快步向远处走去。

汪民只好把闲置许久的塑料箱搬到屋门口，把两条草鱼放进去。他望着两条惶恐不安的鱼，突然意识到，这一天是星期天，一家人都在家里，妻子正站在身后，看到塑料箱里的两条草鱼，不知道说什么好。女儿大概是闻到了鱼的气息，从书房里跑了过来。现在，一家人需要面对的是两条草鱼，因为鱼的体积过大，谁都无法忽视鱼的存在。女儿已经很久没有见过活着的鱼了，她从书房里拿出图画本和水彩笔，打算把鱼作为标本，描绘出一幅有关鱼的静物肖像。

女儿至少花费半个小时，艰难地完成了一幅素描作品：一个长方形的塑料箱，两条相互蜷曲、拥挤在一起的草鱼，几乎占领了塑料箱的全部空间。汪民仅仅看了一眼，便为女儿的绘画能力所折服。两条草鱼画得十分逼真，虽然没有来得及涂抹颜色，仍然活灵活现。由于两条鱼过于拥挤，女儿只画出了鱼的背鳍、尾鳍，无法画出胸鳍、腹鳍和臀鳍。让人不解的是，其中一条鱼的背鳍不是长在背部，而是长在背的两侧，像是鸟的翅膀。也许在女儿看来，只要让鱼长出翅膀，便可以从家中逃离出去，然后越过江南水乡，越过满布县城的楼房、树木，穿过田野，回到它们出生的河流。

女儿还有一个问题，她很想知道鱼的重量。汪民给出的答案是不确定的，大约二十斤，也许更多。相比之下，妻子并不关心这些，她的思维一直跳跃着，如果选择几个关键句子，很可能是：如何把鱼宰杀掉，把鱼的尸体分割成几部分，能不能全部塞进冰箱，要不要把其中一条鱼送给父母或者姐妹，一条鱼能够让一家人吃多长时间，采用什么样的烹饪方法最为合理……

汪民同样没有见过，当然也没有杀死过这么大的草鱼，以他现在的能力，以及有限的工具，暂时还无法把两条草鱼宰杀掉，分割成让妻子满意的鱼块。他下意识地拿出手机，打算拨出捕鱼者的电话，让捕鱼者折回来，把两条鱼带走。他给出的理由是，他在前不久患上了严重的感冒，病因不详，因为发烧，也因为别的什么原因，浑身乏力，既不想吃鱼，也无法把这么大的鱼加工成食物……

女儿放下图画本和水彩笔，走进厨房，把一盆清水端出来，倒入塑料箱。由于手中的盆不够大，女儿必须来回跑十几趟，才能让水淹没草鱼的身体。女儿大概有些累了，放下手中的盆，一字一句地对爸爸说，这两条鱼太大了，而且活得好好的，谁都不能杀死它，应该放回河里，让他们活下去，生出更多的鱼宝宝……

汪民没有想到，因为两条来自沙河的鱼，也因为女儿，让他在久病初愈的情况下，再一次开着面包车，行走在通往河堤的路上。二十多分钟过后，面包车来到沙河堤坝跟前，在经过艰难的爬坡之后，终于来到河堤路上。

汪民突然产生一个想法，把面包车开到靠近捕鱼者经常捕鱼的河段，让两条鱼回到熟悉的河流。面包车到达目的地后，他从驾驶室走出来，打开后备厢，看着塑料箱里蜷曲的草鱼。由于身体虚弱，他必须花费全身的力气，才能把塑料箱搬下来。面对沉重的塑料箱，他很想拨打捕鱼者的电话，让捕鱼者以最快的速度来到河堤路上，把两条鱼放生到河里。必要时，他还会一路跟随捕鱼者，来到沙河岸边，亲眼目睹鱼被放生的过程，并用手机拍下类似的场景：捕鱼者气喘吁吁放下塑料箱，把两条草鱼从水中托举出来，两条草鱼因为受到惊吓，担心即将到来的灾难，在绝望中不停挣扎，发出微弱的声音。

两条草鱼都无法预料，因为一位素不相识的十一岁女孩，改变了它们的命运。对汪民来说，这样做至少有一个好处，他可以绘声绘色地向女儿描述鱼被放生的过程，以此完成一个讲故事的指标。故事的奇妙之处在于，一名捕鱼者捕到两条鱼，送给一位亲友，亲友因为女儿的原因，又把两条鱼带回到河堤路上，然后给捕鱼者打电话，让捕鱼者把鱼放生到河流里。捕鱼者同时扮演了双重角色，既是捕猎者，又是放生者。两条草鱼经过一番惊吓、绝望和痛苦的旅程之后，绝处逢生，最终回到它们生活的地方。对于女儿来说，没有比放生鱼的过程更为精彩的了。当然，女儿在目睹手机拍下的视频后，一定会欢呼跳跃起来。

汪民拿出手机，打算拔出捕鱼者的电话。这时候，他看到前边不远的河堤路上，停放着四五辆轿车。在靠近水流的河堤路边，竖立着一个“葫芦湾”的路标。路标的旁边，一条弯弯曲曲的小路直通沙河。由于水流的原因，沙河流经此处，形成一个葫芦形的深水区，在深水区下游，是一片开阔的沙滩。不知从何时起，居住在县城的钓鱼爱好者，时常驱车来这里钓鱼。汪民担任管理中心主任后，双水县钓鱼协会曾经在这里举办两次钓鱼大赛，大赛组委会特意向汪民送去一份评委邀请函，同时送去的还有一套精美钓具。他不但退回钓具，也拒绝担任评委。作为河道管理中心主任，赶在禁渔期，需要全面制止钓鱼，即便平时，也要查处一人多杆、多钩、串钩等非法钓鱼行为。由此说来，他既不会成为钓鱼大赛的评委，也不会成为钓鱼大赛的观众。

他很快意识到，现在是六月份，禁渔期过后，会有钓鱼爱好者前来钓鱼。河堤路上的几辆轿车，很可能是钓鱼者开过来的。其中一辆奥迪轿车，正从对面开了过来。因为河堤路不够宽阔，他必须把面包车开到路边，让轿车从旁边过去。由于奥迪轿车的车窗玻璃没有关闭，轿车主人看到汪民后，没有继续行走，而是把轿车停靠在河堤路边。一位中年男子从驾驶室走了出来。中年男子站在那里，很容易看到面包车后面的塑料箱，以及拼命制造泡沫的两条草鱼。

汪民认真看了中年男子一眼，他觉得中年男子有些面熟，却又想不起来，在哪里见过。他有理由相信，中年男子很可能是一位钓鱼受好者。对于中年男子的问话，他必须谨慎应对，轻易不能披露个人身份。他只能说，这是两条即将放生的鱼。至于两条鱼来自哪里，他一点也不愿告诉中年男子。面对中年男子贪婪的目光，他不难判断出来，中年男子已经对两条鱼产生兴趣。为了阻止中年男子购买其中一条或者两条鱼，他可以随意报出一个价钱，三十元一斤。很显然，这个价钱要高出市场很多，很可能超出中年男子的心理承受程度。

中年男子并不感到吃惊，当下表示，无论汪民要多少钱，他都愿意把两条鱼购买下来。汪民有些犹豫了，这样的话，等他回到家里，面对女儿的追问，他所讲述的有关鱼被放生的过程，只能成为一个虚假的故事。

汪民很快想出一个主意，他可以利用五分钟时间，向中年男子讲述一个故事，故事的核心是女儿和鱼。他有理由认为，等他讲完这个故事，即便铁石心肠的人也会改变主意，打消购买鱼的念头。

中年男子认真听完了他的故事，并没有改变主意。中年男子说，这很好办，咱俩可以做一个交易，各得其所。你只需要把鱼放生到河里，前提是，必须把鱼放生到浅水层，要多浅有多浅，这样做的目的是，不至于让两条半死不活的鱼马上逃走，我可以在你离开后，把鱼捉住。故事的结局，一定是你我都愿意接受的。你至少可以得到一笔钱，一笔不少于一千二百元的钱。你在拿到钱后，只需要拎着你的塑料箱（当然，也可以把塑料箱送给我），转过身，一路往前走，再也不要回头。至于这两条鱼是否被我再一次放生，是否侥幸逃走；或者被我捉住，带回家中，被屠宰掉，剁成一大堆血淋淋的肉块，变成餐桌上的美味，这些对你都不重要了。

汪民对中年男子说，我很想知道，你为什么一定要购买这两条鱼。当然，你也可以像我一样，讲述一个故事，只要这个故事能够打动我，我便可以把鱼卖给你了。前提是，不能让我对故事的真实性产生怀疑。

中年男子只用两分钟便讲完了自己的故事。中年男子说，我是一名钓鱼爱好者，目前担任一家钓鱼协会的会长。我曾经希望钓到一条二十斤以上的大鱼，只有这样，才能配得上会长的荣誉。遗憾的是，至今未能如愿，甚至十斤以上的大鱼也不曾钓到。我在最初见到这两条鱼时，便产生一个想法，无论花多少钱，都要把鱼购买下来。我会把鱼带到河边，用鱼钩挂住鱼嘴，把鱼从水中拉上来。当然，我还会用手机拍下来，我是怎样把鱼从水中拉上来的。没有人知道，钓鱼协会会长说了谎，因为这两条鱼确实来自沙河，而且被鱼钩钩住鱼嘴，从水中拉了出来。

在这个夏天的上午，阳光灿烂到无可挑剔的地步。一位身体健壮的中年男子，双手搬动着塑料箱，迈着轻快的步伐向着沙河岸边走去。汪民跟在中年男子后面，不停地喘着粗气。他们在到达河流之前，需要穿过一片茂密的茅草丛，一片柳树林，还有一片耀眼的沙滩。中年男子对于河流的熟悉程度，很可能超过了汪民。他们不需要任何向导，直接来到一片浅水滩。细想起来，汪民已经很长时间没有来过这里了。同过去相比，河水有所上涨，靠近岸边的浅水层多少有些变深，最浅的地方也能淹没一只脚掌。汪民已经顾不上这么多了，他只需要接过一千二百元钱，看着中年男子把塑料箱搬运到水边，把两条草鱼倒进流动的河流，便可以往回走了。

汪民面对着刺人眼目的太阳光，缓慢无力地转过身子，重复着刚才走过的路线，一路向前走去。他走得很慢，因为只有这样，才能感知到背后灼热的太阳光，还有来自河流的声音。尽管这些声音很小，他还是能够从中分辨出来，在涌动的河流中，掺杂有中年男子的喘息，以及草鱼的扑腾声。他这时候突然停住脚步，因为他听到了一种来自背后的“吱吱”声，他有理由相信，它们是鱼的哭泣声，至于鱼为什么哭泣，他暂时还无法说清。

【作者简介：张运祥，河南省西华县人，中国作家协会会员。在《北京文学》《长城》《清明》等发表中短篇小说。多篇作品被报刊转载，出版中短篇小说集《玻璃后面的童话》。】