陈启文《穿越人间的象群》节选
选自陈启文《穿越人间的象群》
很多人在来之前就知道，到了西双版纳，若要看到野生亚洲象，第一个就要去野象谷。走进野象谷我才知道，在这里想要看到野生亚洲象也非常难，而在沈庆仲追踪调查野生亚洲象的那段岁月，想要看到野象那就更难了。沈庆仲在追踪调查的过程中，就从勐仑子保护区调进了勐养子保护区，这是五个子保护区中最大的一个，一个子保护区差不多相当于内地的一个县境，面积近千平方公里。从地图上看，勐养子保护区的形状很美，一条纵贯中国西北和西南的国道（G213）从中间穿过，把保护区分成了东片区和西片区。这个形状很奇妙，恰似一只展翅飞翔的蝴蝶，野象谷正好处于东西两片区结合部的一片狭长谷地，就像蝴蝶纤细而灵动的身体。
这是一个河谷，也是一个山谷，一条河流在此分为三岔，历史上就叫三岔河，野象谷则是后来的名字。1991年，勐养子保护区在这里建起了一座观象台，由驻站工作人员轮班值守，全天候监测。沈庆仲第一次看见大象就是在这里。那是一个夏天的傍晚，他和一位同事挑着行李、挎着相机去观象台值夜班，这两个小伙子一直追踪和守护着大象，却从来没有看见过真正的野生亚洲象，脑子里那根弦也就放松了。他俩穿着拖鞋，一路上啪嗒啪嗒地走向观象台，浑然不觉这是一条象道。在穿过一片雨林时，沈庆仲忽然觉得眼前一黑，浑身一震，赶紧刹住脚步，那位同事也站住了，两个人站在同一棵树下，睁大眼睛朝一个黑乎乎的东西望去，老天，那是一头大象啊！
这是他们第一次近距离观察野生亚洲象，一头独象，那庞大的身体正倚着一棵大树干打瞌睡，离他们只有二三十米远。沈庆仲躲在树丛后边，悄悄打开相机，瞄准大象把一个胶卷都拍完了。他俩一直都屏息敛气，生怕把大象给惊醒了，但那咔哒咔哒的拍照声和闪光灯还是惊醒了大象。这大公象一下伸长了鼻子，举起了象牙，像剑锋一样直指他们的方向，沈庆仲感觉汗毛都一下竖起来了。但大象一直稳稳地站在原地，既不退缩，也不进攻，就那么直直地对着他们，盯着他们，那是一种足以应对一切的底气。当沈庆仲和同伴开始悄悄后退时，大象才挥了挥鼻子，就像挥手告别一般，那四根柱子便扛着一座山丘，钻进了更深的丛林，就像一座山丘融入了更深的山谷，夜幕随之降临。那两个一直在退缩的人直到最后才发现，那是一头瘸腿的独象，走路一拐一拐的。
这次近距离观察大象，最大的收获就是给大象拍了一个胶卷的照片，可拿去冲洗时，他们一下傻眼了，这胶卷里边全是摇曳的树影，他们也搞不清是树影摇曳还是手在摇晃，最后连象毛也没有拍到一根。那时候，谁都想拍摄到野生亚洲象的高清照片，但沈庆仲和野生亚洲象种群调查组在追踪的过程中连一张大象的照片都没拍到，这是一个必须弥补的遗憾。为了捕捉到大象的身影，调查组还请来一位长期在非洲拍摄野生动物的专家，在热带雨林里追踪了一个月，但他和调查组人员一样，只听见了大象发出的各种声音，却看不见大象的身影。最终也只能无功而返，那胶卷依然是一片空白。
