中国作家协会主管

拴牛的绳，叫牛绹。村里人偏说成“牛牢”。

六牙长到四岁，膘肥体壮油抹水光，一对铁角像弯月，牙也长齐六颗，让人见着欢喜，都管它叫六牙。也有人骂，六牙这倔卵日的犟四蹄，鼻头硬得像块铁！

确实，生产队的牛，牛鼻桊一律用小拇指粗的柞刺木，唯独这六牙，用大拇指粗的茶籽木。“牛牢”也不同，软塌塌的粽毛绳，牵得动其他牛，六牙却得用硬邦邦的粗麻索。给六牙弄这些东西时，生产队长应大块骂：妈妈的炉罐，老子总算有一张钉梆石硬的“犁铧”了！哈哈。

六牙一副身板，能挡半个太阳；蹄爪蒸钵般粗，踏得地面发颤。耕板田的双脚犁，它背起飞跑；平熟田的大朗铧，它稀松平常；禾滚打得水花子溅起五六尺，踏铧整得地畦子一掌平……应大块思忖，这宝贝蛋子可得爱惜，安排性格悠和得像绵羊的友三爹，专门看管它吧。

有句农谚这么讲：一岁笼头二岁桊，三岁四岁耕板田。六牙系笼头穿鼻桊、挽轭子教犁田，全是友三爹一手操弄的。几年下来，友三爹跟六牙，混得亲如父子。偏偏，那天却墈峻雨绝，友三爹耕四斗丘时，六牙很不得劲了。——春发草生、田野绿油，邻队那头雄势的大青牯，领着大小十几“跟班”，在数十丈外啃食嫩草享受春光！六牙不时望向大青牯。友三爹稳住犁把手，别动手中的“牛牢”，示意六牙专心犁田莫打野眼。

大青牯正值壮年，称得上是邻近几个生产队的牛王。去年，六牙跟它较量过三回，两负一平留了败绩。至今，六牙的脸门上，留着大青牯铁角挑开的一道“壕沟”。强者为王，六牙须得甘拜下风。

今天这势口，六牙莫非想扳局？

“嘿——叱，嘿——叱……”友三爹大声驱着六牙，间或小声念叨：男子十八才担力，妹几十八一枝花。你还这么嫩菘，莫跟别个扳手劲哩！发狠犁完这丘田，下午你就乐洒西风，找牛妹妹耍去吧！你友三爹也是过了十八岁年纪，才去找妹花子打悄讲的哩……

话音冇落，六牙打青桩一般立住，不挪不动了。

“嗷——”六牙竖起脑壳，冲天一吼，竟拖着犁头，撒腿朝大青牯奔去。

田野里像有个雷球在滚。

“咚”的一声闷响，震得五脏六腑生疼。友三爹脔心打鼓，跑到近前。六牙跟大青牯那四支利角，铁铸铜浇般绞在一起。肩耸背隆，两头水牛像两个小山包，鼻孔喷着粗气，眼球血扯般红，四脚插泥，拼死相抵，一动不动。

“嘿叱，六牙，退开！嘿叱，六牙，退开呀！嘿叱——嘿叱——”

友三爹炸起喉咙喊。应大块和许多人赶来。

“这何得了呀，张飞杀岳飞呀，杀得满天飞呀！”

“牛是做工人的命哩！首屈一指的两条威武牛，烂不得火的苦噢！”

“赶紧赶紧，把它们搞开，不然会气血崩胸累死……”

……

提来两桶冷水，朝牛脑壳猛泼；合力攥住牛尾巴，作死地往两边拉；点着稻草把子，用青烟熏牛的眼睛；拿来一面铜锣，咣咣咣地敲响；竹篙举着一挂爆竹，在牛脑壳上方炸响……所有办法想尽，一切都是徒劳！

快一小时过去。两头大牯牛，好比嵌入地里的两坨青石，纹丝不动。

“嘎、嘎、嘎……”骨头开坼、山崩地裂，隐约那么一丝碎响。应大块急得跺脚，友三爹吓得直哭，人人火急火燎，一筹莫展。

慢慢地，大青牯后腿细微抖动，接连跌了两个碎步，牛身子往后方斜。两只牛脑壳猛地一晃，大青牯后挫一步，六牙像张拉满的弓，紧逼着往前一拱。大青牯赶紧站稳桩，拼着命反攻，六牙被逼后退一步。牛脑壳摆动起来，忽左忽右，忽高忽低，四支铁角“咔咔”作响，鼻孔翕张，眼瞪如铃。渐渐地，牛头又抵住不动，后躯以牛头为圆心同时转圈。猛然间，“轰”的一声，大青牯后腿一软，蹲坐在地。六牙抵近一挑，大青牯颈皮破开。

“嗷——”一声嘶吼，大青牯挂着一片殷红，负痛狂奔。

历经一个多小时，完胜的六牙高昂着头，前胸挺得像垛石墙，轻蔑地望着奔逃的大青牯。一百多人，十多头牛，目睹了这场惊悚的格斗。

六牙卫冕为王，从此再无对手。所有公牛，看见六牙躲闪不及；所有母牛，看见六牙温情脉脉。六牙赢得地位赢得爱情。常见它在母牛身旁绕来绕去，应大块嘴角挂笑，喜滋滋地喷：嗨，这六牙，多雄势哈！子孙肯定一长挂。

六牙性子野，少有人拢得边，谁看见都怕哩。社员纷纷跟应大块抱怨，养这么条癫牯牛，怕莫会伤着人呢！

“放屁！老子这头六牙，是大功臣哩。生产队一两百亩水田，搞‘双抢’如同抢火，要犁要铧要打禾滚，六牙硬挺硬承担了一半！你们眼睛被粑粑粘瞎了？你们活人会被尿胀死去？人跟畜口较劲？你不晓得给它让路？妈妈的个炉罐，别以为我什么事都好打讲……”

友三爹吼不住六牙时，便使出他的绝招，叫他孙子“照鸡公”来。照鸡公堪比一支魔杖，降得六牙服服帖帖。这事儿怪，十三岁的照鸡公一来，抓住六牙“牛牢”，轻轻逮几逮，六牙立马低眉顺眼，低下牛脑壳，让照鸡公踩着头颈，爬到它背胛上去。照鸡公立在牛背上，像位站岗的哨兵，任由六牙驮着，在田间地头游荡。

一群小屁孩跟在照鸡公身后，常年跟六牙“玩”在一处。

照鸡公放学一回家，丢下书包便去找六牙。农忙时节放牛，大人多把牛拴在草坪里，俗称吃吊草。照鸡公放六牙，却把“牛牢”绾在牛角上，任其自由自在挑嫩草吃。

六牙吃草，照鸡公他们在一旁玩。今天水塘边，明日港坎下，后天山坡上，大后天窝坳里……翻筋斗、立羊罩、捉“老虫”、打鹞子翻身，好比一群泼猴。六牙时不时昂起脑壳，望一眼照鸡公；照鸡公时不时喊声六牙，喊成了习惯。

在田间地头劳作的大人，见着这一幕，不由发感叹：先生的眉毛当不得后生的须，都讲教得书的赶得猪，舍得拗的驾得牛，照鸡公连衣毛子还冇干，六牙这劣鼻子牛，却被他箍管得归篱伏法。

村里的小孩，只要背过大人的眼，啥凶险事都敢干哩。夏季里某一天，照鸡公他们结伴，在蛇皮窝山塘里打凫游耍水。一小孩游到塘中间，突然手脚抽筋，一时浮二时沉。几个同伴吓得哇叫鬼喊。六牙听见照鸡公喊，撒蹄狂奔过来，“扑通”扑进塘里，照鸡公爬上牛身，六牙依着他的调摆，游去那淹得半死的小鬼身旁，照鸡公把他拖上了牛背。

大人们晓得这事后，许多人吓得没命。有人说，六牙通人性，要不是它去救人，那小孩必死无疑；有人说，幸亏照鸡公发首，不是绾起“牛牢”放敞牛，六牙能赶过来吗？自此以后，却再没有人说，要应大块何什何什，把六牙作个啥处理。

六牙成精了哩，它练出一招绝活——帮忙摇山枣子。

秋天里，野果子熟了，山枣子、毛栗子、苦珠子、元珠子、茄把儿……应有尽有，山林成了照鸡公他们的乐园。酸酸甜甜，吃起来扯白丝的山枣子，结满一株株几丈高的山枣树。它是大自然的赐予，送给山里娃的礼物。要想吃到山枣子，除了等山枣子金黄熟透，自然落地上来，大胆的山里娃，会爬树上去摘。这太过凶险，大人们严令禁止。以前，队里一位后生子爬树摘山枣，从树上掉下来，摔断一条腿，成了终身残疾哩！那山枣子馋人呀，照鸡公却有法儿。不用爬树，不用眼巴巴等着山枣子熟透掉落，他把六牙牵到山枣树下，拍拍六牙牛角，六牙明白照鸡公啥意思哩。牛角抵住山枣树，拱几拱，摇几摇，山枣像下雨一般，地上落满一层。

蛇皮窝有棵大山枣树，高十余丈，结糯山枣，有鸽蛋大，味道沁甜，男女老少都爱吃。每年山枣熟时，每隔两三天，照鸡公带六牙来蛇皮窝。六牙施展神功，小鬼们装满衣兜，队里男女老少，吃着六牙摇的山枣，人人欢欢笑哩。唯有应大块骂：六牙是杂绣宝，别人恨得你叫，你却摇山枣子给他们吃，吃了屙痢疾打镖枪哩！

每年春发草生，应大块会笑得合不拢嘴。六牙走俏了哩。周边十里八乡，常有人牵着发情的母牛来找应大块，跟应大块讲好话，借六牙度种哩！应大块接过人家塞的一壶酒、两包烟，笑得眼睛勒丝线不进。狗日的六牙，真给老子长脸！

应大块宠着，友三爹护着，牛群如众星望月，六牙地位至尊，高牛一等。

事出突然，六牙闯祸了哩。有人牵头小脚杆母牛来配种。六牙奋起前蹄，挺着一根肉棍，猛地朝小母牛背上一跨。啪嗒一声脆响，六牙雷霆万钧，小母牛承受不住，两条后腿当场骨折。

接下来，六牙可谓劣迹斑斑。

那天早上，友三爹去放早牛。他走进牛栏屋，见牛栏门洞开，牛栏杠子断成两截，掉落在地，六牙不见踪影。四下里寻，在三里外的麦田里找着。六牙夜间出逃，打烂邻队牛栏门，“拐”跑一条小母牛，吃掉人家半丘麦。

六牙脾气越来越暴，像只随时会炸的火药桶。看见人，它喷鼻子甩脑壳；看见母牛，它拖着长枪似的尾巴狂奔而去……不时有人告状，不时有人找应大块赔账。——谁谁谁，被六牙吓得掉落水沟里；谁谁谁，被六牙一脚打烂一担木粪桶；谁谁谁，被六牙偷吃了蚕豆苗红薯藤……六牙功夫再好，冇得社员财产、性命要紧吧？

“这么搞下去，怕莫会出事？”友三爹忧忧巴巴，问应大块。

“妈妈的炉罐，救得娘娘救不得太子，骟了吧！”应大块挫牙磨齿。

文阉匠在禾场里摆开架势。一社员站立高坎，牵着“牛牢”，把六牙脑壳往高处抬。牛脑壳一抬高，便失去了劲势。文阉匠拿根带搭钩的力索，套住六牙右前脚，绳头从腹下穿出，绕过牛背，三四个社员抓住力索尾端，一齐用力倒牛。六牙猝不及防，打了一个跛脚。它迅速站稳桩子，一个侧步横移，错开力索力道，闪电般飞起一条后腿，将躲在它屁股一侧的文阉匠，踢飞一丈多远。

“嗷”的一声，六牙脑壳一甩，那社员拖得趴地一扑，“牛牢”脱手。六牙撒开四蹄，一溜烟跑得影迹无踪。

三个月后，治好伤的文阉匠又来了。这回，他带来一个人高马大的徒弟，带来两根力索，叫应大准备两根丈余长的楠竹，多喊几个劳力来帮忙倒牛。

友三爹泪眼婆娑，将六牙的“牛牢”交给文阉匠徒弟。徒弟轻轻抖动“牛牢”，一寸一寸往短缩。缩得挨近牛鼻，徒弟猛地出手，掐住六牙两鼻孔，右手随即插进嘴角，一把拖出半尺长的牛舌，反卷着揪牢。六牙从未经历过如此歹毒的招数，它痛苦地呻吟。徒弟两只大手，死揪着六牙鼻子舌头不放。帮手们动作麻利，六牙前后双脚被力索缠住，十几人一齐发力，“轰隆”一声，六牙倒地。两根楠竹随即压上，前肩后臀紧按在地面上。

事后人们才晓得，文阉匠徒弟这一手，跟照鸡公如出一辙。牛鼻头习惯蛮力牵扯，不适应撩拨取巧。——巧妙抖动“牛牢”，牛感觉鼻头发痒，变得安静听话。

文阉匠两只嘴角扯向耳廓，露出两排结实的板牙，衔着一把五寸来长的月牙形阉刀。他走近前，将半盆凉水，猛朝六牙胯里一泼，“他妈的，老子做了几十年老鹰，却被你这鹞子啄瞎了眼……”手起刀落，两粒饭碗大的椭圆形牛蛋，冒着缕缕热气，发着银白哑光，忽闪忽闪，扔进了木脚盆。

文阉匠下狠手，揪着六牙变得蜡软、血淋淋的命根子，另一手接过徒弟递来的一根细草绳，准备捆扎止血。

“嗷——”，撕天裂地般一声吼。鼻孔冲出两股白气，眼珠子凸出足有半寸，牛颈发力，前半身支起，众人力不能挡撒手后退，六牙一冲而起，吼叫狂奔而去。

傍晚时分，人们在蛇皮窝找着了六牙。

六牙伏在那棵糯山枣树下，屁股后面一摊血迹。友三爹从人缝里挤进来，一边抹眼泪一边喊六牙，六牙支起半个身子，眼露凶光。

“快，喊得照鸡公来！”应大块吩咐。

照鸡公一来，六牙立马变温驯了。

照鸡公捏着半截“牛牢”，轻轻绾牛角上。六牙翕动血肉模糊的鼻头——它一路狂奔，脚踩“牛牢”，“牛牢”绷断，鼻头撕裂。六牙慢慢挪动身子，费了好大的力，勉强站起身来。六牙朝照鸡公低下脑壳，让照鸡公爬到它背胛上去。

“你们这些恶猪子日的，等老子长大了，崽不一个一个掐住阉了你们……”  

照鸡公一边哭，一边骂，走在最前头，引着六牙回家。一群人跟在后面，人人封牙闭齿。

第二天一早，牛栏里传出一阵撕心裂肺的哭声。

友三爹赶过去，一把拖开照鸡公，赶紧摘去六牙鼻桊上的“牛牢”。六牙流血而死。

友三爹瘫坐在地，嘴里默念：脱掉毛衣换人衣吧！这辈子你算得个狠角色，到底没逃得过一根“牛牢”啊！

【胡著宣，湖南益阳桃江县人，湖南省作家协会会员，中国散文学会会员，中国大众音乐协会萨克斯管委会会员，湖南省第十七期专题文学（素人写作）研讨班学员。喂过猪、养过鱼，干过十多年村支书，后考录入乡镇工作。爱好文学与音乐，作品散见多地报刊。】