《民族文学》汉文版2026年第6期｜徐贵祥：到草原去（节选）
徐贵祥，中国作协副主席，中国作协军事文学委员会主任。著有小说《历史的天空》《老街书楼》等。曾获第六届茅盾文学奖。
一
春节过后，陈山被送到灯塔路21号院，跟爷爷奶奶住在一起。好在是同一社区，不用转学。
上幼儿园的时候，陈山就住在灯塔路，那时候主要是奶奶接送，直到上了大班，妈妈坚决地把他领回到灯塔医院宿舍32号楼。
从那以后，陈山就很少到爷爷奶奶家了，除非爸妈都出差的日子。有一次奶奶叹着气对陈山讲：“你爸爸妈妈不放心，怕我们把你惯坏了，不让我们管。”
陈山那时候并不明白奶奶的话，只是觉得，跟爸爸妈妈住在一起很不舒服，他们对他管得太紧，让他学这学那，吃了饭就是一堆作业，连动画片都不让看。
陈山被送回爷爷奶奶家，有很多原因。爸爸说，爷爷退休了，身边有个孩子，可以打发时光。妈妈说，爷爷从前在市里分管教育，认识一大把“武艺高强”的老师，可以帮助陈山。
陈山住到爷爷家里之后，爷爷并没有给他报这个班那个班，也没有给他找老师。奶奶忧心忡忡地对爷爷说：“这样下去不行，他爸妈把孩子交给我们，如果功课落下了，恐怕会把他领走。”
爷爷这才重视起来，把陈山叫到他的书房兼卧室，笑眯眯地看着他，问他学习情况。陈山有点心虚，鼓足勇气说：“上一次测验，我在班里综合成绩排名第九，数学和英语都是前三名。”
爷爷似乎吃了一惊，又问：“你们班上多少人？”
“五十人。”
晚餐的时候，爷爷对奶奶说：“五十个孩子，我的孙子排在前九……哦，还有两门前三，可以了，可以了。”
奶奶说：“他妈妈的目标是让他综合成绩排在班级前五，这样才能确保中考在全区排名进入前八千，否则，一步落下，步步跟不上，等到高考，就只能上普通大学了。”
陈山停住筷子，紧张地看着爷爷。爷爷眉头微微皱了一下说：“这个乔小军，就是因为她自己没有考上名牌大学，不甘心当一名护士，就这么给孩子施加压力。”
奶奶说：“也是对的啊，水往低处流，人往高处走嘛。你儿子是著名的外科医生，儿媳妇却是一名普通护士，她确实有自卑感。”
爷爷把筷子停在嘴边说：“老余，你这话不对，什么叫自卑感啊，我们歧视她了吗？她当护士有什么不好，南丁格尔也是护士，可人家把护士职业看得无比神圣，成为‘提灯天使’。行行出状元嘛，为什么就不能学学人家南丁格尔？”
奶奶说：“人家乔小军也是为了你陈家的将来，现在竞争这么厉害……”
爷爷的脸色沉下来说：“老余，你这话我不爱听，不要老是说什么‘普通’啊、‘尖子’啊、‘竞争’啊，孩子就是孩子，要健康生活、快乐成长，这是第一位的。别老是盯着排名啊、成绩啊，到了最后，什么都有了，没有了健康和快乐，那不是本末倒置吗？”
奶奶马上说：“不抬杠，不抬杠，但是老陈，你要……你要面对现实。”
那天晚上起，陈山住到了二楼卧室，就在爷爷书房的隔壁。半夜里，他听见爷爷书房里传来动静。陈山悄悄下床，在暗黄色的灯光下，他看见爷爷躺在椅子上，闭着双眼，手机里流淌出一曲旋律。
陈山听不懂，只觉得旋律悠扬婉转，还很熟悉，好像在很小的时候就听过，好像他的记忆里早就有这首乐曲。
过了好几天他才跟奶奶讲：“爷爷每天夜里都听一首曲子，那是什么？”
奶奶沉思了一会儿才说：“你爷爷听的是一首草原上的曲子，名字叫《牧歌》。你爷爷啊，心里有一件放不下的事情。”
陈山想问是什么事情，但是他没有问。他已经十二岁了，有些事情他虽不全懂，也不是全不懂。
有一天，陈山回到家里，对奶奶和爷爷说：“假前测验，我的综合排名已经到了全班第八，数学和英语还是前三。”
爷爷高兴地说：“龙生龙，凤生凤，我的孙子就是聪明。”
奶奶说：“老陈你不是反对出身论吗，我看你也没有脱俗。”
“孩子学习成绩好，我当然高兴，我总不能希望我的孙子是菜鸟吧。”
那天，奶奶打电话把陈山爸妈都叫过来，一起吃晚饭。妈妈听说儿子又进步了一名，自然高兴，然后问陈山：“排在第七的是谁？”
“是黄玲，你认识的。”
妈妈一边擦着桌子，一边对儿子说：“下一个目标就是黄玲。我就不相信，你那么好的基因，干不过一个药剂师的孩子。”
陈山怔怔地说：“干过黄玲？我没有把握，从小学到初中，她一直都是学霸。这次没有考好，是因为……听说她得病了。”
妈妈说：“那就更要超过她了，下一次测验，你必须排在她的前面。”
这时候爷爷过来了，坐在餐桌边，笑呵呵地问儿媳妇：“你让我的孙子排在谁前面啊？”
妈妈愣了一下，说：“黄玲，黄玲排名第七，你的孙子反而落在她后面了。”
爷爷说：“这不很正常吗，打仗还有胜败乃兵家常事之说，何况一次考试。来，吃饭。”
后来陈山从奶奶那里知道，妈妈之所以很在意黄玲，是因为妈妈是灯塔医院的护士，而黄玲的妈妈是灯塔医院的医生，这让妈妈很不平衡。唉，大人的事，真是奇怪。
那段时间，虽然爷爷奶奶放松了对陈山的管教，陈山的成绩却并没有滑坡，每次作业都完成得既轻松又顺利。没有妈妈在身边严厉地监督，陈山觉得脑子特别好使。
可是好景不长，突然有一天，同学们发现课后作业增加了，不久就宣布，晚自习增加一个小时。虽然学生加班加点地上课，但是排名却变化不大——就像百米短跑，你跑得快，我跑得比你更快，大家都觉得快到极限了，快要崩溃了。
陈山后排的王小同有一次哭丧着脸对陈山说：“我不光要完成学校增加的作业，课后还要上课，我连睡觉都不敢做梦。我爸爸说，睡觉就好好睡觉，做梦会分散精力，浪费时间。”
陈山发现，王小同的眼镜片好像更厚了，眼睛似乎更小了。王小同的爸妈希望他长大后能当外交官，一上初中，他的文、史、地、英等单科成绩就一直名列前茅，尤其是英语成绩始终排在前列。但是王小同照样遇到了麻烦，因为初中没有分科一说，数、理、化、生他照样得跟上——他父亲给他的任务是，不仅综合成绩要在前十名，数、理、化、生也得排在前二十名。
一个月下来，孩子们的脸色变成了菜色。
暑假前的一天，区教委的一名干部领着一个年轻人来拜访爷爷。后来在饭桌上听爷爷奶奶议论，陈山才知道，那个年轻人是内蒙古鄂尔托克旗一所中学的校长，一年前就带着他的“红城绿草联教试点”方案来拜访过爷爷。爷爷在位的时候，很支持这项工作，指示有关部门认真研究政策和可行性，得出结论，可以试点。但是因为一些原因，拖了一年多才旧事重提。
那天爷爷很高兴，在饭桌上说，那个名叫丰勇的年轻人是个很敬业的老师，充满了激情，他的理想是让草原的孩子快乐学习、健康成长，像骏马一样自由地奔驰在草原上。
“嘿，这小伙子，就像年轻时候的我。”爷爷眉飞色舞地对奶奶和陈山说。
陈山没有去过草原，但是他的脑子里马上就出现了一幅画面，在辽阔、碧绿的草原上，一群少年骑在马背上，马群潮水一般涌动。陈山问：“爷爷，我什么时候能到草原上去呢？”
爷爷笑呵呵地说：“快了，很快就给你们创造机会，到草原去。”
奶奶说：“老陈，你不要给孩子画饼，免得让他分心。他现在功课这么紧张。”
爷爷说：“怎么是画饼呢，磨刀不误砍柴工嘛。我虽然退休了，可不是还有一个社会兼职吗，‘关心下一代工作委员会’的主任，当然要关心‘红城绿草联教试点’的事情，很快就会有眉目。”
吃过晚饭，爷爷对陈山说：“今晚爷爷跟你到学校，看看你们的晚自习。”
陈山有点受宠若惊，“爷爷你不是大官吗，你到学校会影响我们自习的。”
爷爷拍拍他的脑袋说：“什么大官，别说爷爷退休了，就是在位，也是公仆。什么叫公仆，就是人民的仆人。”
走进教室，陈山找到座位，迅速拿出课本，开始做作业。窗户外面，爷爷的身影若隐若现。
上完自习，在回家的路上，爷爷问陈山：“你们班不是五十个人吗，我刚才数了数，才三十四个。是不是有人请假了？”
陈山说：“大家都喊太累了，听说有几个同学辍学了，还有转学的。”
爷爷的神色凝重起来，皱皱眉头说：“啊，这么严重！太累了，孩子们正在长身体……我看你右边隔一个，那个女生，头发黄黄的，老打瞌睡，她叫什么名字？”
陈山想了想说：“那就是黄玲，她原先成绩很好，不知道为什么，最近老是走神。”
爷爷好像想起了什么，“黄玲，就是你妈妈让你下一次要超过的那个女孩吗？”
陈山说：“是的。下一次测验，我的综合成绩一定会超过她，爷爷你放心。”
爷爷又问：“好像，有一回你说黄玲生病了，她得了什么病？”
陈山说：“不知道。”
爷爷又问陈山：“你知道黄玲的家在哪里吗？”
陈山说：“她家也在灯塔医院宿舍区，3号楼。我从前老找她问作业。”
爷爷抬头看看天说：“哦，那不远，带我到她家看看去。”
陈山有点迷糊，爷爷以往是从来不串门的，这回怎么啦？但是陈山没有问，挠挠头皮说：“好。”
两家隔得不远，十多分钟就到了，陈山仔细地辨认单元和门牌号，上了三楼，摁了门铃，门很快就开了。见门口站着陈山祖孙两人，黄玲的妈妈汪媛似乎有点意外，啊了一声，“是老领导啊，您……您怎么来了？这……快请……”汪媛手足无措，闪身把祖孙俩让进屋内。
屋子不大，客厅堆放着很多东西，显得凌乱。爷爷陈程也不客气，进门后在沙发上坐下，问：“孩子呢？”
汪媛犹豫了一下说：“她爸爸带她去齐老师家了，有几道化学题去请教一下。”
陈山瞪着汪媛说：“这都几点了？”
汪媛怔怔地把茶杯放在陈程面前，叹了一口气，“没有办法啊，这孩子最近不知怎么了，成绩一路下滑，尤其是化学。”
陈程说：“听说孩子生病了，什么病啊，有没有去检查啊？可不能为了成绩把孩子的身体搞坏了。”
汪媛说：“检查了，没啥大毛病，就是爱打瞌睡，精力不集中。”
陈程说：“小孩子瞌睡大是正常的，可是如果一直打瞌睡，就不正常了。每天睡几个小时啊？”
一句话把汪媛的眼圈问红了，“我一直担心孩子睡眠不足，跟她爸爸讲，不能让孩子这样熬夜，可是，老黄有他的想法，他想让孩子学习出众，考上重点高中然后考上重点大学。我跟他吵也没有用。”
陈程脸色凝重，看看汪媛说：“望子成龙，心情可以理解，但要量力而行，孩子的睡眠一定要保证，不能违背孩子成长的规律。揠苗助长，往往适得其反。”
汪媛愣怔一会儿说：“老领导，在您面前我说实话，我都想去找您老人家告状，我们家老黄，他疯了，他一定要让孩子考到全区前十名，考不上，就不让睡觉。”
陈程吃了一惊，“不让孩子睡觉，这不是……胡来！”
汪媛说：“是啊，我这么说，他还振振有词地反驳我，不仅用‘头悬梁、锥刺股’的典故堵我的口，还说……”
汪媛的眼泪在眼眶里直打转。陈山盯着汪媛问：“还说什么？”
汪媛想了想，豁出去似的，“他不知道从哪里学来两句话，天天敲打孩子，说什么‘死后自然长眠，生前何必久睡……’”
陈山没有听明白，爷爷也没有听明白。陈程咂摸着，“死后自然……长眠，生前何必……何必久睡，这是什么意思……”突然，陈程站了起来，又坐下去，一拍茶几，茶几上的茶杯和果盘都要跳起来了。
陈程气呼呼地说：“这是什么逻辑，这简直就是……就是半夜鸡叫，就是……慢性谋杀……”
汪媛终于忍不住了，眼泪珠子断了线似的往下落，“谁说不是呢，可是，老黄他像着了魔，就这么逼孩子。话又说回来了，要是有效果也行，可是越逼情况越糟，孩子的成绩排名从全班第三一路滑下来，现在已经排到第七了，听说……陈山排在第八……”
陈山的心，不知道为什么跳了一下。
陈程愣愣地看着窗外，若有所思地说：“恶性循环，这就是恶性循环。汪医生，告诉黄老师，明天方便的时候，我要找他谈谈……”
汪媛感激地看着陈程说：“老领导，您要是出面，也许还能救救我的孩子，我真怕……”
二
尽管期中考试越来越近，但是同学们惊奇地发现，这段时间好像学校组织的加课少了，课外辅导的小广告也不见了。不知不觉中，大家觉得日子好过了，课间还能踢一会儿足球。
一个最重要的变化是，期中考试之前的小测验，班主任没有宣布排名，这让同学们感到奇怪，甚至还让陈山有点失落。因为他预想这次测验他会超过黄玲，从而成为全班第七名。
听高年级的同学讲，上面有精神，要让孩子健康成长，给我们减负，减轻负担、减轻压力。
有一天晚上放学，陈山和爷爷奶奶都回爸妈家里吃饭。饭桌上，母亲乔小军忧心忡忡地说：“学校不让参加课外辅导班了，又不让找家庭教师，孩子不是放羊了吗？”
爷爷说：“怎么放羊了呢，有学校啊，学校教育的时间，是科学安排的。”
乔小军双手把酒杯放到陈程的面前说：“可是，我们这里给孩子减负，别人照样在背地里搞课外辅导，照样海量作业，那我们的孩子不是输定了吗？”
陈程端起酒杯又放下，严肃地说：“小军啊，我不赞成你这话，首先，把输赢两个字用在教育上，就不合适。我们的孩子受教育，不是为了战胜同学、战胜同龄人，而是为了学以致用。难道输家就不是孩子了？”
乔小军说：“话是这么说，可是……我们的孩子如果成绩赶不上别人家的孩子，将来就会低人一等。”
陈程不客气地说：“这话更不对。什么叫低人一等啊，一方面，孩子长大了，干什么事业，要看他的兴趣和潜质；另一方面，干什么都是劳动，只要是快乐劳动，都是幸福人生。有些人倒是跳了龙门，有了高学历，有的还当了大官或赚了大钱，但是并不等于他们幸福快乐，负面的例子比比皆是……我就不举例了吧。”
这顿晚饭吃得很沉闷。
饭后，乔小军低声对陈山说：“你可不能听你爷爷的，他说什么行行出状元，什么劳动者是没有等级的，可是，他为什么不去当护士不去擦玻璃？他当那么大的官，站着说话不腰疼呢。”
陈山眨巴眨巴眼睛说：“可是，爷爷他也没有上过名牌大学啊，他就是老家师范毕业的。”
乔小军愣了一下，她没有想到陈山会这么回答，想了一会儿才说：“陈山，我警告你，你可不能这么想，你爷爷自学成才，那是有特殊背景的。现在时代不同了，各个行业竞争都很激烈，你如果学习成绩上不去，就缺乏竞争力，将来……将来，王小同当了外交官，你就只能给他当司机了……”
陈山说：“我喜欢当司机，我还想当出租车司机呢，有回做梦，我开着出租车，一天挣了五百元……”
“你给我闭嘴！”
陈山吓了一跳，抬头看着妈妈，乔小军的脸涨得通红，上气不接下气地说：“看看你那个出息，开出租车！”
陈山怯怯地说：“开出租车怎么啦，你们医院，多么需要出租车啊，出租车也可以救人啊……”陈山不说了，因为他看见妈妈的拳头已经攥紧了，好像还发出咔咔的声音。或许，要不是爷爷奶奶还在，妈妈就会给他一顿“暴风骤雨”。
回到爷爷奶奶家，已到了睡觉时间。这段时间课外负担少了许多，每天夜里都睡得很香。但是这天，陈山躺在床上，眼前老是出现妈妈那张扭曲的脸和晃动的拳头。
妈妈这是怎么了？陈山想，他说他的理想是开出租车，只是随口一说，并没有当真，他的理想是当一名足球运动员，而且是边锋，在紧要关头，出其不意“唰”的一下把球踢进对方的球门……那太过瘾了，太神奇了，为了练这一脚，他在球场上不知道摔了多少跟头……可是，妈妈为什么那样生气？难道当了出租车司机就是没出息？可是……还有那么多人在开出租车……
越想越想不明白，越想不明白就越睡不着，到了最后，陈山跟自己说，睡吧睡吧，不管是开出租车还是当足球健将，都是明天以后的事情了……
周五下午召开班务会，班主任姚飞宣布，经上级批准，灯塔中学同内蒙古鄂尔托克旗格日勒中学的“红城绿草联教试点”示范工程很快就要启动了，第一阶段，将有五名少数民族同学同灯塔中学学生结对，草原同学将住在灯塔中学学生家里。希望大家回去向家长转达结对的条件，一是家庭生活条件较好，有结对的能力；二是做好结对的思想准备和物质准备，尊重少数民族生活习惯，保证草原同学不受委屈；三是家长有较高的文化程度和文化素养，能够为结对学生提供学业指导……
姚飞老师讲了很多条件，然后交代，务必向家长讲清楚结对条件，自愿申请。
“至于费用，不用担心，草原同学有自己的生活费和学费，学校也会给予一定补贴……”姚飞老师最后说。
放学回家的路上，陈山非常兴奋。这么说，他很快就会有五位草原同学了，他们会是什么样的呢？会骑马，会拉马头琴，会放羊，会……啊，草原，听大人说过，在电视里见到过，那是多么神奇的地方啊，蓝蓝的天空飘着白云，白云下面有雪白的羊群，羊群好像是草地上散落的白银……
路上，陈山问王小同，想不想和草原来的孩子结对子，王小同爽快地说：“我太想了，有了蒙古族同学，学蒙古语就方便多了，这样我就可以多学一个语种。多么好啊，我相信我爸妈会支持。”
陈山又问黄玲想不想，黄玲愁眉苦脸地说：“我想也没有用啊，我们家是我爸爸说了算，他还指望我考上重点高中呢。”
陈山说：“结对子也不影响你考重点高中啊。”
黄玲说，“结对子……没准会影响我学习。”想了想又说，“你不是还在等着超过我吗，等你把我超过了，我又落下一名，我爸爸没准会把我打死，哪里还会让我结对子啊。”
陈山心里咯噔一声，他现在最怕听到这样的话，愣怔了一会儿才说：“我没有那么想啊……我妈妈让我超过你，也不是为了超过你……不是为了超过你一个人，我妈妈她……嗨……”
陈山越说越说不清楚，“嗨，谁不想上进呢，你不也想超过张于恒吗，张于恒被你吓得夜里做噩梦，还喊，我得加油啊，黄玲追上来了……我不跟你东拉西扯了，我跟你说真的，你爸爸那么逼你，没准来了一个草原同学，会改变你爸爸的脾气。”
黄玲苦笑说：“我担心我爸爸会把人家草原同学吓住。”
陈山说：“你为什么就不能想，草原同学会把你爸爸吓住？草原上的孩子，会骑马、摔跤、射箭呢。”
黄玲的脚步迟疑了一下，停住了，黑黄的脸上泛起笑容，“啊，是这样啊。跟我结对子的一定是女生吧，草原上的女生是什么样子呢？我太好奇了。”
陈山说：“先别管草原上的女生是什么样子，先琢磨怎么说服你爸爸，家里住进一个草原同学，你爸爸一定不敢那么逼你了。”
黄玲的脸上本来洋溢着笑容，突然就变了颜色，“不许说我爸爸，我爸爸是为了我好。”
陈山说：“你爸爸是为了他自己好，他把他自己没有做成的事情强加给你，你在逆来顺……顺……”陈山忘记这个成语了。
黄玲说：“逆来顺受。可是我没有逆来顺受。”
陈山说：“那就跟你爸爸讲，要同草原同学结对子。”
黄玲看着陈山，气呼呼地说：“我们家的事情，用不着你管，你还是好好用功，争取超过我吧。我等着你。”
这话是头天说的，到了第二天，就有消息传来，灯塔中学初一（五）班共有十六名家长向学校提出申请，愿意接受草原同学与自己的孩子结成联教对子。
同学们在忐忑和憧憬中又度过了两天，王小同兴奋地跟陈山讲：“有门，学校已经通知我家，很快就要带着草原同学‘认门’，不出意外的话，那个草原同学本周就可以住进我们家了。”
陈山急切地问：“你见到草原同学了吗？”
王小同说：“见到了，他叫朝鲁，黑黑的小脸，眼睛亮亮的，穿着蒙古袍。”王小同绘声绘色地比画，让陈山心里一阵嫉妒。
当天晚上，陈山就跟爷爷请求：“爷爷，我太想有一个草原同学了，你帮帮我吧。”
爷爷说：“跟草原同学结对子，那是学校考察决定的。我怎么帮你啊？”
陈山说：“你不是帮我写了申请吗，你那么大的官，你讲一句话……”
爷爷说：“再也不要说爷爷是大官了，爷爷退休前是公仆，退休后是退休公仆，我从来不做以权谋私的事。”
陈山说：“可是，我们家的条件是符合结对子的要求的，再说，我都把房间收拾好了，我还买了一本牛羊肉烹饪的书，我怕他吃不惯我们的伙食……”陈山的眼泪差点流出来。
爷爷有点感动，摸摸陈山的脑袋说：“你小子用心了。可是，我是顾问，不能出面干预结对子的事情。”
陈山非常失望，带着哭腔说：“可是，爷爷，我真的太想有一个草原同学了，你就帮我一次吧。”
陈程说：“爷爷支持你，可以和你一起继续申请。‘红城绿草联教’是个新事物，有很多不确定因素，也许会很受欢迎，也许事实证明是不成功的。爷爷的态度是，先看别人家怎么做，别人抢，我们让；别人退，我们抢。”
陈山说：“我们班有十六个同学家长都在抢，差不多板上钉钉了。”
陈程说：“那就再等等，今年不行还有明年。”
陈山看着爷爷，小脸蛋上满是委屈，没有忍住，呜咽了一声，跑回自己的房间，掩门号啕。
情况很快就明朗了，结对子的事情多数落实。意外的是，黄玲不仅有了草原同学乌兰，乌兰还带来了她的妹妹——小学四年级的托娅。本来，结对子是在初一同学中间开展的，托娅才九岁，又是小学生，为什么会到红城来，当时大家不是很清楚。
黄玲一下子变成大忙人，据说，她爸爸黄汉彪对女儿同草原同学结对子的态度并不积极，跟她妈妈吵了好几次才勉强答应的。她妈妈担心女儿因为排名精神出现问题，扬言要带女儿远走高飞，把黄汉彪吓住了，再加上陈程上门做工作，黄汉彪总算答应了。不过他没有想到的是，草原同学一来就是两个。
王小同果然同朝鲁结上对子了，有天晚上，还带着朝鲁到陈程家楼下，一人推着一辆自行车，大呼小叫要陈山出来帮助他，教朝鲁学骑自行车。
朝鲁有点瘦，但是眼睛特别亮，见人也不生分，两腿微微一曲，右手往胸前一拍，给陈山行了个蒙古族礼。
此后，陈山做作业心猿意马，甚至还有了自卑感，不愿意跟王小同一起玩，连黄玲都不想见了。夜里做梦，老是梦见一个蒙古族孩子在学骑自行车，歪歪扭扭的，自己跟在后面喊，平衡，掌握平衡……梦里醒来，泪流满面。
没想到事情迎来转机。
暑假的第三天，班主任姚飞老师把他叫到学校，办公室里还有他认识的丰勇老师。
姚飞跟他讲，有个名叫巴根的蒙古族同学，本来是同张于恒结对子的，但是巴根在张于恒家里住了两天，严重不适应，夜里睡不着觉，楼外一有风吹草动，巴根就会跳下床找自行车，有一次差点从上铺摔下来，吓得一家人都快神经失常了。张于恒的爸妈担心巴根有失眠症甚至夜游症，所以……
陈山顿时明白了，胸口扑扑跳，激动地对两位老师讲：“那就到我们家吧，和我结对子。我一定能让草原同学安心睡觉，我会把我的自行车藏好的。”
姚飞和丰勇把巴根送到陈山家时，正是上午，爷爷奶奶都在家。丰勇带着歉意对两位老人说：“怪我们工作不细，我们什么都想到了，就是没有想到还有学生离开草原就睡不着觉。”
陈程大手一挥说：“嗨，这不是试点吗，哪有那么十全十美的。我们欢迎……非常欢迎巴根同学同陈山结对子，我们已经作好了充分的准备。”
陈山激动得眼泪都快出来了，拉着巴根的手说：“巴根同学，我太高兴了，我把床给你准备好了，你住下铺，我住上铺。”
巴根腼腆一笑，明亮的眼睛闪了一下。
送两位老师出门的时候，陈程跟他们讲：“观察几天，如果孩子身体有毛病，我们帮他治。”
丰勇说：“我也是这么想，在试点方案里，也有费用方面的考虑。”
陈程说：“费用什么的，提都不要提。”
两位老师快上车的时候，陈程问：“丰校长，有一件事，六十年前，三千孤儿进草原，不知道你有没有听说过？”
丰勇说：“听说过。那时候国家正在困难时期，上海、江苏、安徽等地孤儿院有几千名孩子，被送到草原上，是草原阿爸和额吉把他们救活了，养大了。前几年，一位内蒙古女作家把这件事情挖掘出来，写了一本书，名叫《国家的孩子》。”
陈程说：“啊，你知道这么多！”
丰勇说：“我就是他们的后代。”
陈程认真地看着丰勇，眉毛一扬，“啊，这太巧了。”
丰勇说：“其实远远不止三千人，后来陆续送到草原的孤儿加起来，少说也有上万人，他们的后代也很多。您遇上一个，也不算意外。”
陈程打量着丰勇，“你们家……谁是‘国家的孩子’，我是说……”
丰勇说：“我额吉。”
陈程好像想起什么，追问一句：“你额吉？她是从哪里去的，她今年多大岁数，她……”陈程有点激动。
丰勇想了想说：“根据民政部门掌握的资料，她的祖籍应该在江苏如皋，至于年龄，登记的是1958年出生，但是，您知道的，当时很多孤儿登记的年龄是孤儿院估算的。”
陈程回过神来，“哦，是的，也许……好了，今天就到这里，你们上车吧。”
陈程在楼下路边同两位老师交谈的时候，陈山正和巴根收拾房间。陈山说：“巴根同学，你简直就是上帝……不，简直就是长生天送给我的礼物。你知道吗，我都快绝望了。”
巴根惊讶地看着陈山，“啊，你还知道长生天？”
陈山说：“我当然知道长生天，我还知道，你们草原的孩子喜欢骑马、射箭、摔跤。瞧，我送给你的礼物。”陈山说着，从抽屉里拿出一个物件，在巴根的面前晃了晃。巴根接过物件，端详了一阵问：“指北针？”
陈山说：“聪明，你见过这东西？”
巴根说：“在课本里见过。你买的？这得花多少钱啊？”
陈山说：“没什么，我省下十天的零花钱就能买一个指北针。”
巴根不好意思地笑了一下，从自己的蒙古袍兜里摸出一个物件，递给陈山，“我也有礼物送给你。”
陈山接过来一看，顿时两眼放光，原来是一只小靴子，比鸡蛋大一点，绿色的底面，靴背和靴筒镶着金边，精美绝伦。陈山问：“这是陶瓷吧？”
巴根说：“是用草原上的泥巴捏的，自己描彩釉，拿到旗上的窑厂烧制的。”
“那得花不少钱吧？”
“不用花钱，我们学校有劳动课，学生的手工作业，可以在任何工坊加工。”
陈山用手弹弹小靴子，放在耳边，立即听到了金属般的声音。
巴根说：“你放到嘴上吹一下。”
陈山把靴筒口放在嘴唇边上，轻轻一吹，靴子里传来一阵呜呜咽咽的声音，像一首歌。陈山叫了起来：“太可爱了，你可真有两下子。”
巴根憨憨一笑，“这算什么，我们班里比我强的人多得是，温都苏会捏马，我只会捏马靴。”
陈山没见过温都苏，端详着马靴说：“我是第一次见到马靴，为什么靴子的前面是翘的？”
巴根说：“前面翘起来，可以挂住马镫啊。还有，人在草原走，翘起来的马靴前掌，可以蹚平脚下的路，保证不被绊住。还有，草原上可能会有毒虫，靴子前面像船头一样，可以踩住那些毒虫。”
陈山惊叹道：“哇，一只小小的马靴，有这么多学问。”
巴根说：“我们也盼望城里的孩子到草原呢，你会见到马镫、马鞍、马嚼、马笼头……”
陈山充满向往地说：“我最想见到的是马，骏马。你说，我能学会骑马吗，我能当一个骑手吗？”
巴根腼腆一笑说：“当然，你也是长生天送给我的礼物，我一定能帮你成为一名草原上矫健的骑手。”
头一天晚上，入睡前，两个孩子似乎有说不完的话。巴根对陈山讲，将来他到草原上了，不用喊叫，就用这只口哨给马发出指令，马熟悉了，就会随着哨音行动。
陈山说：“好，我就把它叫作牧笛，我有一只牧笛了。我得好好练练。”
……
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